米里玄机

魏炜

从前，城里有个德昌米行，东家姓赵，为人正直，心地善良。赵东家雇了个掌柜钱进来，却是个见利忘义、阳奉阴违的主，还把自己的儿子钱梁带进米行，想让儿子将来接他的班。

一天，赵东家带了个名叫俊生的后生进米行，让钱进来教他做事。俊生给钱进来行了礼，钱进来面上敷衍两句，心里却想，不出一个月，我就得把你挤对走，哪能让你抢了我儿子的饭碗？俊生进米行后，做事认真，待人真诚，加上他念过几年私塾，认得字，也会记账，钱进来更感到害怕了，没过几天，他就决定动手。

这天一早，钱进来给俊生安排了一个活：到永阳集上去卖大米。交代好价钱，他就让俊生将两袋五十斤重的大米，绑到毛驴背上。俊生赶着毛驴出发了。

俊生刚出门，钱进来就阴恻恻地笑了。他给俊生的是潮米。从城里到永阳集，要走二十多里路，风吹日晒，潮气会发散，到时这分量会减掉不少，看俊生回来怎么交代。

下午，赵东家到米行找俊生，钱进来说派俊生一个人去赶集卖米了，想考验一下他的人品。若是贪心的人，就会悄悄藏起几文钱来，说是损耗。赵东家若有所思，就留在米行等俊生回来。

傍晚，俊生赶着毛驴回来了。他从褡裢里掏出钱来交给钱进来。钱进来一数，一百斤米钱，一文不少，不禁愕然。赵东家过来问：“可对上了？”钱进来说：“对上了。”赵东家满意地拍了拍俊生的肩膀说：“辛苦啦，快去吃饭吧。”

钱进来冲儿子钱梁使了个眼色，钱梁趁吃饭时借机套话：“咱们从行里领粮卖，一般都有损耗，你今天卖米却没损耗，是不是往里搭钱了？”

俊生摇摇头说：“我来米行做工，是为了挣钱，哪有钱往里搭？”接着，他说了经过。

原来，他刚出发路过一个村子时，看到两个人在吵架，一个是雇主，另一个是长工。雇主让长工先到永阳集上买一百斤米，回来后再把村头的一块地翻了。长工觉得来不及干这些活，就跟雇主吵开了。俊生听完，“扑哧”一笑：“这个好办。”他指了指驴背上的米，对长工说：“米我给你送来了，正好是一百斤，省得你再去永阳集上买了。我也不用去赶集了，驴也空下来了，给你使一天，不误了我回城即可。”雇主和长工听了都很高兴，雇主当即买下了米，过秤一称，一百斤，分量足足的。虽说有些潮，可白使了人家毛驴，这个就不算啥了。长工赶着毛驴去干活了。等长工干完了活，把毛驴还给俊生，俊生这才回来。

钱梁听完，原封不动告诉了钱进来，钱进来撇撇嘴说：“算他运气好，这回让他躲过去了，下回看他还怎么躲！”

过了几天，钱进来又吩咐俊生去永阳集上卖米，并且交代他说：“这米必须拿到集上去卖，那是给咱米行招揽顾客呢。”俊生点头应了。他装了一百斤潮米，赶着毛驴出发了。

下午，赵东家到了米行，钱进来又煽风点火地说：“俗话说‘日久见人心。我得给东家挑个可信的人，得多看他两回。”赵东家点点头，留下来等俊生。

到了傍晚，俊生赶着毛驴回来了。他从褡裢里掏出钱来，放到柜上，说：“这是米钱。我从咱米行把米拉走时，正好是一百斤，可给客户称的时候，有了一斤半的损耗。”

钱进来暗自得意，故意拉长声调说：“一百斤米，就有一斤半的损耗啊？”

俊生又从褡裢里掏出十五个铜子，交给钱进来：“这是租驴的钱。”钱进来问他怎么来的。俊生说，他到集上卸了米，心想那米也不是一时半会儿就能卖完的，那驴子拴在一旁，闲着也是闲着，不如让它再去赚几个钱。恰好旁边的杂货铺需要雇驴给人送东西，他就把驴给租出去了，赚下了这几个钱。

赵东家哈哈大笑道：“真有你的！这边卖着米，那边还把驴给租出去了，啥都不耽误呀！”要知道，租驴赚的可比一斤半大米的损耗多多了。钱进来气得直咬牙：凭我的本事，不信就治不了你这个毛头小子！

又过了几天，钱进来让俊生到曹汪去收大米。俊生刚走，就有人来报信说，钱进来的老婆突发疾病，昏迷不醒。钱进来赶忙找赵东家告了假，带着儿子回了乡下。

几天后，钱进来回到米行，来到粮库一看，忽然惊叫起来：“米怎么都发霉了？”

赵东家闻讯赶来，果然看到一个新粮囤里的米发霉了，忙问钱进来是怎么回事。钱进来搓着手说，这几天他回乡下了，也不知道是咋回事。但看这霉斑是新发的，估摸着这几天有人往粮囤里倒潮米了。

几个伙计听了直摇头，都说这几天这个新粮囤没人动过。钱进来问俊生：“那天我让你到曹汪去买米，买回的米呢？”

俊生皱着眉说：“大概倒进粮囤里了。”

钱进来急了：“我再三叮嘱你，买回的米要晒干，才能倒进粮囤，你是不是当成耳旁风了？毁了这一囤米，你说怎么办吧？”

其实，钱进来让俊生到曹汪去买米，又是他的诡计。从曹汪买米回来，要坐渡船过汾河。渡船上本就潮，过河时又会溅上水，米袋会湿，米没晒干就倒进粮囤，自然会发霉。

俊生结结巴巴地说：“买、买米的时候我都摸过了，米、米是干、干的呀。”钱进来冷笑着说：“你一摸就能摸出来？我干了二十几年，都不敢说能摸得出来！”

这时，赵东家捏起一团霉米看了看，突然问俊生：“你从曹汪买米回来，走的哪条路？”俊生说：“绕的金城桥。”赵东家一愣，问他为什么绕那么远。俊生说他早上过河的时候，闻到船老大吃的饭里有股霉味，就问船老大是怎么回事。船老大说船上这么湿，米早就发霉了，又舍不得扔，只能凑合着吃。俊生见船上湿漉漉的，怕米放上去受潮了不好卖，所以买米回来时特意绕了金城桥，走了陆路。

钱进来一撇嘴说：“谁信？”赵东家说：“我信。”

见钱进来一脸诧异，赵东家接着说：“我虽没见他绕金城桥，但我看了他买回来的米。米是干的，米袋子也是干的，滴水未沾。当时我见俊生挺累的，就让他先去吃饭了。恰好有个老主顾进门想买米，我就把俊生买回的米全都卖给了他。俊生不知道这事，所以他以为他买回的米被其他伙计倒进了粮囤。”

听到这里，钱进来彻底傻眼了。

赵东家忽然转向钱梁，问道：“前天晚上，你到米行来做什么？”钱梁顿时变了脸色，支支吾吾地说不出话来。

赵东家这才说，前天晚上，他从外面回来，发现有个黑影打开门锁进了米行。当时，他有点纳闷，米行的钥匙只有两把，他和钱进来各拿了一把，他那把就在身边，这把钥匙应该是钱进来的。他凑近门边一看，见进门的是钱梁，以为是钱进来先前回乡下时落下了什么东西，让儿子回来取的，也就没多想，回了房。直到现在他才明白，钱梁偷偷溜进米行，是為了往粮囤里倒水，借机诬陷俊生。

眼看阴谋被揭穿，钱进来不禁老脸一红，跪下给赵东家磕头：“东家，是我被猪油蒙了心，干下这糊涂事。我就算砸锅卖铁，也要把您的损失给补上，只求您别报官啊！”

赵东家叹了口气，点了点头。

第二天，赵东家就让俊生当了掌柜。

（发稿编辑：朱虹）

（题图、插图：刘为民）