古瓷瓶

这是《五人义》的前折。

正直亲民的吏部侍郎周顺昌受奸党魏忠贤排挤，回到苏州乡下。

五义士中的颜佩韦便跟兄弟们商量：“此番周大人回来，必然一肚子恶气难以排遣，我们怎么帮周大人散散心？”

马杰便说：“请个戏班吧，那些乡绅一定肯出钱。”

沈扬说：“还是办个庙会热闹些，有踩高跷、跑竹马什么的。”

杨念如说：“周大人爱下棋，不如办个车轮大战。咱们可以请来城里的高手，让他们陪周大人下棋。”

车轮大战就是摆好多棋盘，好多人跟一个人下棋。

颜佩韦问：“周大人一定能赢吗？”

杨念如说：“跟那些人打个招呼，到时候让一让，让周大人高兴一下。”

一听这话，四个人都反对。

轮到“小诸葛”周文元出招了：“听说周大人有个古董瓷瓶，咱们可以办个赛宝大会，这样文雅的场面应该更合周大人的口味吧！”

众人齐声叫好。

这消息被他们传遍全城，也被巡抚毛一鹭知道了。毛一鹭是魏忠贤的干儿子，向来在苏州作威作福。

他问师爷：“咱们也去赛宝吗？”

师爷说：“大人是百姓父母，与民同乐是应该的。不过咱们要赛就得赛个第一，可是我听说周顺昌有个名贵的古瓷瓶，只怕第一名会被他抢了去。”

毛一鹭说：“他在吏部时常与我干爹作对，如今回来岂能让他顺心如意。”

师爷说：“去将他的古瓷瓶借来，第一不就是大人的了？”

于是师爷去见周顺昌：“我家大人想借先生的古瓷瓶赴会赛宝，与民同乐。”

周顺昌笑道：“与民同乐自是极好，可惜……”

“可惜什么？”

“可惜我也想去与民同乐，只怕毛大人就乐不起来了。”

师爷碰了壁，跟毛一鹭又商一计。

赛宝那天，周顺昌摆出他的祖传瓷瓶，毛一鹭也送来一个瓶。

周文元指着毛一鹭的瓶问颜佩韦：“这瓶不知是哪个朝代的？”

颜佩韦说：“我哪知道！”

一旁的師爷忍不住说：“这是我家大人的宋代宝瓶。”

“周大人的瓶听说是唐代的，”周文元装傻道，“应该是宋代比唐代更古吧？”

师爷只好违反常识：“没错，宋代更古。”

毛一鹭吩咐：“去把那唐代的瓶取来，我要细细观赏。”

这就是他们定的计，师爷抱起唐瓶，假作手滑，摔碎了。

周顺昌问毛一鹭：“损坏民产该如何处置？”

毛一鹭说：“可惜呀，无意摔碎的，此乃天意。”

颜佩韦大怒，周文元拦住他，说：“唐瓶成了碎片，只能把宋瓶评为第一了。”

毛一鹭和师爷很得意。

周文元忽然叫道：“大哥你为什么踩我的脚？”

颜佩韦愕然：“我哪里踩你的脚了？”

周文元翘起脚来：“你瞧，鞋子被你踩脏了。”

没等众人反应过来，周文元撩起腰巾掸一下鞋面——腰巾似乎无心地碰到了桌上那个宋瓶，毛一鹭抢救不及，哗啦，瓶碎了。

没等毛一鹭发火，周文元忙打招呼：“毛大人，天意呀天意！”

师爷立即揪住周文元：“赔我们大人的宝瓶！”

周文元说：“赔当然要赔，不过你们得先赔周大人的瓶。”

“凭什么？”

“得讲个先来后到，先摔的先赔。”

师爷蛮横地问：“我们要是不赔呢？”

周文元笑道：“要是有摔坏东西不用赔这个理儿，我们也就不用赔啦！”

“量你这穷小子也赔不起！”

“你别这么说，只要你们赔了，我们立马就赔，不会少一个子儿。”

毛一鹭指示师爷：“先用一两银子打发周顺昌。”

“唐朝的瓶，一两银子够吗？”

“不够也得够。那穷小子肯定掏不出银子，就可以抓他进去。”

师爷就给了周顺昌的管家一两银子，然后对周文元说：“你也掏一两银子，掏不出就坐监牢。”

“等一等，”周文元说，“我要找个人。”

他找来古董店的掌柜，问：“要是一个唐瓶只需赔一两银子的话，一个宋瓶需赔多少？”

掌柜的业务熟练，立即回答：“如果这样，最多赔五个铜板吧。”

周文元便说：“兄弟们，咱们凑凑吧。”

五义士凑齐五个铜板，交给师爷。

毛一鹭咬牙切齿地对师爷说：“把账记着以后算，走！”

周顺昌向义士们行礼，多谢相助。

周锐说戏

此剧在上个世纪初已失传，我是根据《翁偶虹看戏六十年》这本书里几十字的梗概写成的故事。

配画时我还参考了书中对周文元装扮的描述。扎在脑门上止汗的汗溜儿，碗碴伤疤，防风的太阳膏，鼻烟痕，蓝白裹腿和束腰汗巾，活生生显示出人物时代的、地域的、职业的、文化的种种特征。