古人为何盛行养门客？

万里贤才

在两千多年前的春秋战国时期，养门客习俗盛行。那时候，门客作为贵族地位和财富的象征，他们的地位与家奴不同，通常没有固定的工作，也不需要做家务，基本不负责工作，每天都有专人负责他们的吃喝住行。更重要的是，就算国家变得十分穷苦，他们仍然可以得到最基本的生存保障。但问题是，为什么古代的祖先要养活这么多门客？这些上门的客人会给主人家带来什么？

古人不会平白无故供养他们的门客，门客必须有独特的技能，能够为他们的主人家做些什么事情。一般来说，门客所胜任的职务主要包括：

刺客和暗殺者：这两种谋杀手段看起来是一样的，但执行方法完全不同。刺杀通常是正面攻击，很可能是对目标的一对一攻击。暗杀基本上是隐藏的，虽然效率较低，但成功率大致可以保证，风险也没有刺杀大。

游说者：游说者是通过语言实现目标的人。例如，为了某种目的，东道国派遣一名特使前往另一国。此时，来访的客人应该要站起来，用他们的口才帮助主人家实现这个目标。游说的风险并不大，但却是对勇气和文才的极大考验。要能处变不惊。

文人客：就是给主人家起草文件或者传书的老师。与前两种职能相比，文人客更像主人家的谋士导师。一般来说，文人客的能力越强，主人家的能力越强。

上面三种是比较高层次的门客职能。此外，还有一些不太高层次的门客。这些人的具体表现是文化水平低，积极性高，他们的技能也不是特别高端，如鸡鸣狗盗等。根据其不同的职能，可分为几个层次。最低的层次只能满足温饱，最高的层次有鱼、肉和车。门客既博学又有技巧，有各种各样的人，实际上是主人家的人才储备库。

春秋战国年代正值礼乐崩溃时期。诸侯国互相攻伐，战争不断。但实力强劲的国家只有七个即战国七雄。因为这七个国家打破了礼仪的束缚，才变得如此强大。古代礼仪是当时选拔人才的重要途径，但各国人才的培养长期以来一直很缓慢。时势造英雄，这些身怀绝技的人很快就发现，没有礼仪的束缚，他们迎来了自己的黄金时代。因为他们不能通过古老的礼仪直接将才能卖给皇室，他们只能把自己“卖给”普通贵族，“门客”的野心是追求财富、荣誉并建立不朽的成就。他们的路径是依靠主人家来“工具化”自己，实现“领养”与“被领养”之间的关系。

当然，这些贵族也知道这一点，所以出现了贵族抢夺文学才子的热潮。在这种热潮中，人们把自家文学才子的数量进行了比较。当时著名的贵族春申君、孟尝君，两人有一千多名门客，信陵君和平原君则有两千多名。但私下里门客们的生活和一举一动都被主人控制着。就算主人家让他们执行死亡任务，也必须得做。所以我们可以认为门客实际上是主人的私人武装力量，一支私人军队。

据说，在邯郸战役中，平原王为了保护自己的家庭和国家，不遗余力地挥散自己的财富。他聚集了所有被感动或收买的门客和死士3000人，与秦军作战。最终打败秦军，守卫了邯郸。

古人供养了大量的门客，因为门客可以帮助他们解决许多困难，提高他们的地位。更重要的是，门客和军队之间有时候没有差别，必要时，也可以用来抵御外敌保卫国家！