六月六，熬鱼冻

梅瑜

（一）

六月六，熬鱼冻，

吃了鱼冻动一动，

身强体壮到寒冬，

不怕风霜不怕雪，

迎接来年好丰收！

天还没亮，住在村尾的桂婶儿家屋顶上已经冒起了炊烟。

今天是农历六月初六，踏步村一年一度的“六月六”集市又要开始了。

踏步村是一个藏在大山里的小村庄。这儿的房屋依山而建，房前屋后种满花草和果树。一条清亮的山溪绕村而过，像把整个小村怀抱在其中，大家都把这条溪叫“圆溪”。

村里的住户不多，很多人都走出大山去外面讨生活了，住在这儿的人们则依旧保留着日出而作、日落而息的习惯。整个村庄非常安静，特别到了夜晚，除了偶尔听到几声犬吠，便只有山风吹过林涛的声音了。

不过这样的景致会在一年中的某一天被打破，那便是每年的农歷六月初六！

噢，谁能想到这样一个小村庄里，“六月六”会有一场集市呢？

这一天，不仅外出的踏步村村民会想办法赶回来，体味一番老家的味道，就连山下或更远地方的人们也会赶来看新鲜、凑热闹。“六月六”并不是节日，却和节日一样热闹，和节日一样喜庆。

这一天，家家户户会把过去一年存下的山货拿出来，沿着圆溪摆上一长溜摊位，任由邻居和游人前来购买或交换。大清早，人们便陆续抵达，开始在云雾缭绕的村庄里走动，等到太阳露脸，水汽消散，集市就到了最鼎盛时间，人声喧哗，熙来攘往，仿佛要把村后的山林都唤醒一般。

“六月六”不仅是购买山珍的好机会，那些远来的客人还把它当作一场郊游。是呀，盛夏时节，到处酷热，山里却清风习习，凉爽宜人。夏花正艳，满山满谷飘满芬芳馥郁的花香，一圈走下来，游人除了购得满手货物，还被花香萦绕全身！

当然，品尝鱼冻这件事可不能忘了。

踏步村家家户户都会熬鱼冻，熬得最好的，就数桂婶儿了！

熬鱼冻的鱼要够大够新鲜才好，普通的鱼也可以熬鱼冻，但味道总差一些。桂婶儿家的鱼冻是用胖头鱼熬的。胖头鱼不是什么珍稀鱼类，桂婶儿能熬得那么好是有秘方的。

首先，熬鱼冻的鱼是桂叔在山那边的水库里捕上来的。大的不行，小的不要，以二至三斤重为最佳;另外，桂婶儿在熬鱼的时候除了放葱姜蒜外，还会加入几块自己磨的老豆腐。鱼和豆腐“咕嘟咕嘟”炖上几个小时，最后撒上少许盐便可出锅。调味料少之又少，保留了食物最本真的味道，鱼肉结实，豆腐则吸饱了鱼的鲜，别提有多美味了！

鱼烧好了还是半成品，鱼冻的精髓在于“冻”。六月是盛夏，鱼汤没那么容易结成鱼冻，山里人家也没有冰箱，怎么才能出“冻”呢？从前大家都找阴凉处把鱼放起来，或者悬在井壁旁。桂婶儿想了一个办法，她把盛鱼的钵装进竹篮里，用细绳系住竹篮放进圆溪里。清凉的圆溪水就像一个天然冰箱，散发的水汽与凉意让鱼汤结成鱼冻，别有一番天地万物皆自然的风味。

渐渐地，大家开始模仿桂婶儿的做法，一到“六月六”，圆溪里漂浮着一个个小竹篮，只要愿意，游人便可取一副碗筷，任意打开竹篮自行夹一段鱼来吃。谁家的鱼盆被吃得最干净，那便是对熬鱼冻者的最高奖赏了。洁白紧致的鱼肉和爽滑细腻的鱼冻在唇齿间滑行，怎一个鲜字了得？咀嚼一通后咽下，嘴里还回味着一丝丝甘甜，令人欲罢不能。游人们回去后也尝试着制作鱼冻，总觉得缺了什么。有人说是因为没有圆溪水的浸润才会如此，于是踏步村的鱼冻和“六月六”集市一样，越来越有名了！

当第一缕阳光洒进庭院的时候，桂婶儿尝了一口鱼汤，满意地说：“可以了！”

桂叔提着装鱼的竹篮正要出门，他们的女儿甜妞叫起来：“爸爸，爸爸，让我去放吧！”

甜妞今年十岁，特别乖巧可爱。桂叔说：“好！记得把绳子系得紧一些，不要让篮子漂走了！”

甜妞满口答应，匆匆忙忙出门朝圆溪跑去。

清晨的太阳像洗过一样照在圆溪里，溪水清清亮亮，闪着亮晶晶的光芒。甜妞来得早，溪水里还没有其它竹篮子。她挑了一棵最大的树系绳子。这样会更牢，她一边系一边想。

忽然，甜妞手中的绳子动了几下，身后还传来一阵“呼哧呼哧”的声响。

甜妞回头一看，只见一个小孩正蹚进溪水里捞竹篮。

“住手！”甜妞大叫，那小孩吃了一惊，竹篮“哐当”一声掉进水里，还好桂叔用草绳把盛鱼的钵系得牢牢的，里面的鱼才没洒出来。

甜妞气坏了：“喂，你干什么啊？你为什么偷吃我家的鱼！”

小孩吓得满脸通红，声音里都带着哭腔了：“我，我……‘六月六，不是可以吃鱼冻吗？”

甜妞的态度缓和了一些：“吃鱼冻是没错啦，可是现在还早啊，集市还没开始，鱼冻还没结成，你也太心急了吧！”

那孩子的脖子和脸已经红成了一片。他结结巴巴地说着对不起，拔腿就跑，差点被溪边的台阶跘了一跤。

“哎呀！”小孩叫了一声，甜妞连忙去扶他，这一下，甜妞发现小孩的手上长满了细细密密的茸毛，低头再看，小孩的脚特别大，也长满了毛。

甜妞一愣神，那孩子挣脱甜妞的手跑开了。

甜妞的心里升起一个念头，莫不是自己碰上山魈了？

（二）

踏步村和山魈家族有着非常深的渊源。据说很久很久以前，踏步村的先民们从别处逃难至此，开始时异常艰难，最基本的食物和住处都没法解决。住在山上的山魈们就成群结队地下来帮忙：造屋、翻地、送野菜瓜果。

安顿好了，村民们渐渐丰衣足食后，山魈便不再出现。大家都说，山魈心地善良，乐于助人却不求回报，因此村里形成一个不成文的规定，任何一个踏步村的村民都不得伤害山魈，如有山魈到踏步村来，必以贵客相待！

几乎没有人再见到过山魈，但是人们都说，山魈有法术，会幻化成人形，“六月六”的集市上说不定就有山魈，品尝鱼冻的游客里或许也有他们。

从小听过山魈故事的甜妞一直希望山魈可以尝尝自家的鱼冻。人们都说桂婶儿熬的鱼冻好吃，甜妞想听听山魈们怎么说。妈妈熬的鱼冻可是令甜妞自豪不已的啊，她希望所有的人都喜欢呢！那么，眼下这个小孩，会不会就是山魈？他的模样虽然像个人类小孩，但是不是因为法力不够，所以留了边边角角没变完整？

甜妞越想越兴奋，她顾不得看住水中的鱼篮，三步并作两步地跑上台阶，寻找刚才那个小孩的踪影。

此时的踏步村里，人流渐渐多起来。村民们开始支起摊位，晒出各自的货品。家家户户也开始把鱼篮放进溪水里，让水流把鱼汤结成鱼冻。通往山下的小路上渐渐涌来五颜六色的人流，喧闹声打破了小山村的沉静，整个山村像阳光一样闹闹哄哄起来。

甜妞没心思去管这些，她沿着圆溪一路跑一路张望，她非得找到那个小孩，邀请他去尝尝自家的鱼冻——即使现在还没冻起来也没关系，她會陪着小山魈等着。可是，小山魈在哪儿呢？

就在快要失望的时候，甜妞忽然看见前面有一个满头白发的老先生，低着头笑眯眯地看着跟前的小孩，而那个抹着眼泪仿佛受了无尽委屈的小孩，就是刚才那个小山魈！

甜妞想都没想就冲上去，拉着小孩的手说：“跟我来，我请你吃我家的鱼冻！我家的鱼冻，是踏步村最好吃的了！”

“真的吗？”小孩抬起头来。

“当然了！你尝一下不就知道了？”甜妞补充道，“现在还没形成鱼冻，不过我可以陪你一起等。”

小孩的眼睛亮亮的，他扭头看着老先生。老先生点点头：“去吧！桂婶儿家的鱼冻，可值得尝一尝！”

“咦，您怎么知道我妈妈是桂婶儿？”甜妞好奇地问。

老先生“哈哈哈”地笑起来，他说：“我不仅知道桂婶儿，我还知道你是甜妞呢！”

甜妞更加确定，这个小男孩是小山魈，这个老人家，说不定就是山魈爷爷呢！

（三）

甜妞的热情好客感染了小山魈，他的话渐渐多起来。小山魈说自己叫阿吉，是和爷爷一起来赶“六月六”集市的。

“爷爷每年都来，我是第一次来。爷爷说踏步村的鱼冻可好吃了！”阿吉说完，舔了舔自己的嘴唇。

甜妞被逗乐了：“我保证今天我家的鱼冻，只给你一个人吃！”

“真的吗？”阿吉瞪大眼睛的样子可爱极了，甜妞觉得，自己要是有这样一个弟弟就好了。

鱼冻还没结成，甜妞带着阿吉在集市上逛。他们东看看，西瞧瞧，有时候还忍不住上前闻一闻。别看阿吉小，对摊位上的山货如数家珍;甜妞不认识的，阿吉都可以说得一清二楚，甜妞禁不住向阿吉竖起了大拇指！

走累了，甜妞就向摊主讨一碗甜酒酿喝。摊主看到是小孩，绝不会收一分钱，看到有两个小孩，还会一人给一份。阿吉“呼噜呼噜”一转眼就把酒酿吞了下去，甜妞把自己的那份也给了阿吉，阿吉也照样吃个精光。

踏步村的酒酿又甜又醇又有后劲儿，甜妞是喝惯了的，阿吉却不行了。走着走着，甜妞发现阿吉落在后头了，她一扭头，看到阿吉的脸红红的，原本光洁的脸颊变得毛茸茸起来，圆乎乎的耳朵也变尖了，并且，他的双手从长袖下伸了出来，和大人的手一样大，手指又长又尖，手背上还覆盖着一层灰色的茸毛。

甜妞吓得一把拉住阿吉快跑起来，她下意识地觉得，阿吉的这副样子不能让外人看见！

阿吉却全然不知，还傻呵呵地朝着路人点头，抬着手说“你好”，甜妞好不容易把他带到远离人群的地方，在僻静的角落里坐了大半天，阿吉才清醒了一些。

甜妞松了口气：“你醒了！太好了！鱼冻也结上了，快点尝一尝！”

阿吉一听有鱼冻吃，兴奋得手舞足蹈。他高高兴兴地一把抓起筷子，就要往甜妞递过来的鱼盆里夹——

“甜妞！”

“阿吉！”

两个焦急不已的声音在身后响起，阿吉的筷子“咣当”一声掉落在地上——他可真是个胆小的小山魈啊！

“爸爸？妈妈？你们怎么来了？”

来的何止是甜妞的爸爸妈妈，村长、村民还有早上那个白头发老先生，他们都来了，个个脸上都是极其紧张的神情。

“甜妞、阿吉，快随山魈爷爷上山去！”爸爸一把拉住甜妞和阿吉，交到老先生手里，催促他们快走。

甜妞一头雾水，不知道发生了什么。她正想问，山魈爷爷口中念念有词，顿时一阵风裹挟着树叶围转在他们身旁，周围涌起一层烟雾，接着便什么也看不见了。

（四）

那次的“六月六”集市之后，踏步村就从山里消失了，就像它从来不曾存在过一样。

关于踏步村的消失流传着各种各样的传说。有人说，踏步村本来就是古怪的村落，那里的村民都是山魈，山魈回山里去了，所以村子不见了;也有人说，也不全是山魈，倒也有人类，有些家庭就是由山魈和人类组成的，人类没有法术，得随着山魈走，所以一下子不见了并不奇怪。流传最广的一种说法，便是说有一年“六月六”集市，有一个小山魈因为贪吃露出了真面目，引起了山下游客的注意。那人飞奔下山通知了电视台、报纸，想通过爆料达成自己的某些目的，可是等到他引着各路人马浩浩荡荡地来到踏步村时，却发现村庄已经荡然无存，不要说人影不见一个，就连房屋、建筑都消失得无影无踪。整个山坳笼罩在一片浓重的烟雾中。那人不信，非得进去寻找，结果在里面撞来撞去，三天才出来，出来时满嘴胡言乱语，人们都说他一定在里面撞了邪受了惊吓，也有人说他是被自己的影子吓到了。

山坳里的踏步村最终成为了一个传说，成为了老人家讲给小孩听的故事里的一个地点。后来听说，有人曾无意中路过踏步村旧址，因为浓雾太大不好赶路就在那里停歇。等到浓雾消散，他们发现山间有一条蜿蜒的小溪，溪水里影影绰绰漂着几只竹篮，里面飘来诱人的香味，不过他们没敢上前查看。下山后，他们查看了当天的日期，惊讶地发现，那一日，是农历六月初六。