海上发射，“一箭九星”

席金合

后羿射日的神话你一定知道吧？最近，天空中真的划过了九颗“星”，只不过，这些星星并不是被射下来的，而是从地面被射向天空的。大功臣正是大名鼎鼎的长征十一号运载火箭。它从停泊在黄海海域的“德渤3号”动力船上腾空而起，一个单射就将9颗“吉林一号“卫星同时送上了自己的轨道，这也标志着我国海上卫星发射进入常态化时代。

不过，在为这个消息欢欣鼓舞时，你想过这些“为什么”吗？为什么要发射这么多卫星？为什么它的发射角度这么新奇？为什么一定要从海上发射？想把这些问号一一变成句号，这可真不容易。

航天“多面手”

21世纪是“卫星时代”，卫星在军事、通讯等方面的用途有目共睹，不过，需要多个卫星组网才能实现精准的导航定位，所以，科学家一直希望能研究出一种机动又灵活的火箭，能快速把小卫星送上天，最快速度实现卫星组网。

长征十一号正是为了解决这个问题而生的。它使用的是便于装填的固体燃料，是长征系列中唯一的固体燃料火箭。它小个子，机动又灵活，起飞推力达120吨，能把500公斤的卫星送入500公里外的太空，“一箭多星”更是它的独门绝技。

首次单箭发射的9颗卫星，分别是3颗装有高分辨率视频仪和6颗高精度扫描仪的卫星。它们飞到一定高度后，依次排队进入太阳同步轨道，与在轨的“吉林一号”卫星一起，组成覆盖面极广的观测网络，搜集获得准确可靠的资料，发送到地面接收站，再转化成有用信息，及时发布；由此，我们可以很快知道自己家乡森林覆盖面多大，最近是否下雨或水灾蔓延程度，比诸葛亮的“掐指一算”还准确。

个子小，跑得快

长征十一号刚出生时，长征九号还没有立项，不过科学家一致认为，“九”在中国文化中表示最高、最大，不适合给小火箭用。而长征十号已经被命名过，只好委屈它当弟弟，变成十一啦。

“在接到发射任务后能在24小时内完成星箭安装调试”，这就是长征十一号的主要任务。所以，数十吨重的长征十一号在生产完毕后就被封装在储存筒内，只露出头部整流罩，这样便于远程运输。整个发射程序也被简化了：采用了类似潜射洲际导弹的垂直冷发射方式，先用低温燃气将火箭推出筒外，再开启火箭发动机，大幅简化了发射筒设计，使长征十一号不仅适用于海上平台发射，也能由公路机动车辆搭载进行陆地发射。

怕火箭太重载不动，科技人员还贴心地给它进行了“瘦身”，将卫星支架由铝合金改为复合材料，在保证强度的同时，一次“减肥”50千克。

陆地那么大，为何要在海上发射？

大家知道，我国有酒泉、太原、西昌、文昌四大卫星发射基地，设备先进，功能齐全，那为什么还要开辟海上发射场呢？

你有所不知，航天发射的理想地点是赤道地带，在那里能有效利用地球自转速度。火箭从那里起飞，会获得一个沿螺旋路径飞行的速度，从而提升火箭推力，节省推进剂。尽管文昌发射场最靠南，但距赤道还很远；如果以船舶为平台，就能把火箭送到赤道附近发射了。

海上发射运载火箭，还能执行重大防卫任务。未来，一旦有一颗小行星向地球飞来，想要用航天器击落这个活动目标，如果依船发射，就如同人拿着枪在地上跑来跑去，寻找更佳位置瞄准，命中率更大。而且，火箭飞行中，助推器壳体和整流罩（卫星保护罩）等分离体，会从高空坠落下来，坠落到“海广人稀”的海上可就安全多了。

科学家推测，在将来，人类对航天发射的需求可能要比现在扩大许多倍。近地小行星之间的人员往返，空间基础设施建设所需要的物资、设備送达都将需要更多、更强的发射服务。为此，长征十一号火箭研制团队还在不断努力着，他们正在加紧研制多功能海上平台，预计尽快开赴赤道地带海域，借地球自转的助力，朝着地球自转方向，进行多颗卫星的倾斜发射。等到将来呀，海上会多出许多智能化的平台，天空中多了许多看世界的“卫星眼”，鼓励我们年轻一代要一直保持好奇，向着星辰大海去不断探索。