长须国

一苇

女皇武则天当政的时候，有一个读书人，跟随御史出使新罗国。

没想到，船队遇上大风，大船翻了，读书人爬上一艘小艇，被吹刮到一个遥远的国度。那里的人相貌清奇，无论男女，下颌都长着长长的胡须。

读书人上了岸，问他遇到的第一个人：“这是什么地方？你们是什么人？”

那个人告诉他：“这里呢，是扶桑洲。我们呢，是长须国的国民。”

读书人安顿下来，在长须国游山玩水，拜访当地的贵族和官员，当地人听说他是大唐的读书人，都十分敬重，以隆重的禮节接待他。

一天，国王派来十乘车马，把读书人迎进皇宫，恭恭敬敬地问他：“中华上士，你认为，治国的第一要义是什么？”

读书人说：“治国的第一要义么？是‘风。”

“什么是‘风？”

“‘风么？便是礼教，便是风俗。难道您没有听过这首歌谣吗：‘南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”

国王十分佩服，即刻任命读书人为司风长，专职管理长须国的风俗与礼仪。

读书人走马上任，短短三个月，就把长须国管理得尊卑有序、井井有条。

国王龙颜大悦，重重地赏赐了他，还把长公主红霞许配给他。

就这样，读书人成了长须国的驸马爷。他与王公贵族为伍，吃上了美味佳肴，穿上了华衣美服，出行乘坐高车大马。这么一来，他的日子说得上顺心如意了。不过呢，有一件事让他很难过，仿佛一根鱼骨梗在喉咙里。

是什么事呢？原来，他的妻子红霞公主虽说花容月貌，下颌上却也长着几根坚硬的长须。读书人每天盯着那几根长须很不高兴：“唉，母鸡怎么能司晨呢？女人怎么能长须呢？这事儿，违背了圣贤之道啊！”

他向国王提议：“大唐的女人都不长胡须，不如咱们定个规矩，强制长须国的女人把长须剃去，怎么样？”

国王坚决不同意：“那怎么行？将近一半人失去长须，我这长须国还能叫长须国吗？”

没办法，改变不了，只能接受。时间一长，读书人慢慢觉得，红霞公主的长须越看越顺眼，甚至有一种另类的风韵。

读书人安居乐业，在长须国生活了十二年，有了两个女儿、一个儿子。他的子女都长着长须，两个女儿跟红霞公主一样，以自己长有长须而骄傲，每天清晨，都往长须上涂抹胭脂。

一天清晨，国王突然焦虑不安，仿佛进了汤锅似的，一会儿翻腾跳跃，一会儿泪落如雨。突然，他跪倒在读书人面前，哀求他：“长须国大祸临头了！驸马爷，只有你能救我们了！你到龙宫去，面见海龙王，求他放过我们吧！”

读书人吓了一跳，赶紧应允：“国君言重了。多年来我深受国恩，只要能救长须国，赴汤蹈火在所不辞。”

国王马上准备了一艘红船，亲自送读书人上船，叮嘱他：“面见海龙王时，你要说：东海第三海汊第七海岛长须国有难，请海龙王高抬贵手，放过我们。记住，是东海第三海汊第七海岛——我们国家小，务必一再强调。”

说完，国王一家人哭哭啼啼地跟读书人道别了。

读书人上了船，第二天，到了龙宫。那龙宫华丽庄严，地面上铺满了宝石和珍珠。读书人一步一步登上玉阶，拜见海龙王。

海龙王说：“大唐的使者，你来到我们深海龙国，有什么指教吗？”

“东海第三海汊第七海岛长须国有难，请海龙王放过他们。”

海龙王立即派人寻查这个国家。

可是呢，找了半天，也没有找到。

读书人想起国王的愁容和泪眼，再次哀求海龙王：“是东海第三海汊第七海岛的长须国。长须国小国寡民，请海龙王务必放过他们。”

海龙王派出十二位文官，让他们火速彻查。

吃过午饭，一位文官回来禀报：“东海第三海汊第七海岛第二十一座礁石底下，确有一窝龙虾。它们本应成为龙王爷明日的口粮，厨师已经把它们全数捕捉回来，放入食槽养起来了。”

海龙王不由得哈哈大笑：“大唐的使者啊，你被虾精迷惑了。你所说的长须国，不过是个虾窝。”

读书人想起自己的妻子和儿女，泪水止不住一行行滴落在脚下。

海龙王怜悯他，就把那窝龙虾全放了，又派了两位龙宫使者，护送读书人回大唐。

读书人穿越波涛，回到登州。他上了岸，抖去身上的海草与浪珠，回头看那两位使者，竟然是两条巨龙。

本栏责任编辑 陈土宏