逐臣（短篇小说）

高惠娟

逐臣抵达的时候，暮色刚好穿过丛林，树叶边缘被照亮，透出细细的光边来。叶子层层叠叠地摞着，显出不同的颜色，与以往他从飞船舷窗上看到的深黑不同，这些光影关系像是古老东方掐丝珐琅瓷器上的画。

飞行器掉在巨石堆起来的山头上一块少有的平坦之地，四周被茂密的树严严实实地围住，或盘虬或粗硕的枝干将通往外边的道路堵得死死的，让他分不清这里应该算叢林还是山地。

他从飞行器里找出工具来，花了不下一个小时的时间清理出来一条狭促的小道。走过这甬道，可以看到广袤无垠的平原，逐臣向原野那边眺望，此时天际线上还剩一点余晖，不明不暗地落在大地上，天地间被染成橘红的一片。

风吹着整齐的地面上整齐的草皮，浮起来一层又一层的波纹。除却穿越原野而来的风声，周遭万籁俱寂。

逐臣叹了口气，呼出的气体很快在玻璃面罩上结成白色的雾。

看着地平线上缓缓沉下去的半轮红日，他心里空落落的，好像一切理所当然应该这样，又觉得一切本不该这样。

01

他开始觉得此行是漫无目的的了。

或者说，这个旅行从一开始便是无意义的。

人类离那件事已经过去了几百年。

这个星球现在在人类眼里已经变得可有可无了，就像养在母舰保温室里，用营养液灌溉的绿植，从土壤里脱离出去依旧青翠茂盛。

他干脆坐下来，悬着两条腿在石崖上，学着孩子们的模样轻轻晃起来，像是初来乍到一个新奇地方的孩童那样，只不过那两条被厚重防护服撑起来的腿圆滚滚的，瞧着多少有些滑稽。

最先吸引他注意的是不远处的建筑，那是一个坍塌多时的玻璃穹顶，穹顶缝隙间伸出粗大的枝干，边缘是滚落下来陡钝的石块——它就那么倒扣着，远远地看过去，就像无意间从枝头被拂落在草地上的鸟巢。

鸟巢对逐臣来说是一个巨大的诱惑，它身上有人类生活的遗迹，这对他有致命的吸引。

来到原野中央，他发现方才看着不过三寸长的草皮竟有过人的高度，这片看似和平的草原里充满了自然的野性，随时吹来的晚风险些将他带飞起来，这些都是在人类离开之后才生发的生机。他小心翼翼地弓着腰，借助身边柔软的掩体，一步一步朝着他的穹顶走去。

走进穹顶，原野上的暴虐的风就小了，代替而来的是大片大片的绕膝的花枝，逐臣这时已经很疲倦。他在大风里走了那么远，现在筋疲力尽。

入夜后天光渐渐暗下去，他跌坐在一片空地上，抬起头来，头顶是肮脏破败的玻璃，倒塌的钢筋水泥和生在顶穹的苔几乎挡住了所有的视野，他看不见天空，只能靠听力从自己的呼吸声里抽出微乎其微的一点，来判断外界的情况。

藏在头盔里的探测器突然亮起来，一闪一闪的橙色灯光刺进他的瞳孔。他感受到自己的心脏正在急促地纠绞着，他知道这意味着什么，这片废墟还有和他相似的生命体的存在！

想到这里，他再也捺不住自己的从踏进这片废墟起就冰冷发虚的四肢，手脚并用地从地上爬起来，跌跌撞撞地照着探测器的指示向废墟更深处跑过去。

“你回来啦？”一个声音透过厚重的头盔传入逐臣的耳朵里。

这让他很震惊，瞳孔不自觉地缩紧了一瞬。接着，他看到和自己隔着一堵玻璃墙的对面，在一片残垣断壁的背景下，有一个白发苍苍的老妪，她端坐在轮椅上，看着蹒跚而来的逐臣，抱歉地笑笑。

“上年纪啦，腿脚不方便，不好招待，你随便坐。”

玻璃墙的那面，好像有另外一个世界，逐臣透过这层模糊的阻隔，勉强能看清对面的摆设，在倒塌的水泥墙下边，桌椅床具一应俱全，床头柜上的灯发出橘黄色的光，照在老妪的身上，温暖又静谧。倒塌的墙壁往上，好像只是一副巨大的写实风景画，静悄悄地被挂在墙上。

逐臣惊呆了，这是多么不合时宜又引人狎昵的景象。

他又惊又愕，不声不响地站在原地，手脚好像被冰冻住，怎么也动不了，一股寒意从脚底袭来，径直钻入大脑内，他的情绪在翻涌，掀起的惊涛骇浪险些要将他淹没。

他闭上眼睛强迫自己冷静下来。

你是幸存的观察者？还有别的人在吗？这个世界现在怎么样了？这些问题一股脑的涌进来，他却像患了失语症的病人，一个音节都发不出来。

“这次回来还走吗？什么时候走啊？”

“过，过几天。”逐臣颤颤巍巍地回答，他现在根本控制不了自己的思维，这只是他下意识里脱口而出的答案。

“年轻人多去外边走走挺好的，见见大世面，我年轻的时候也喜欢到处跑......”老妪这么说道。

她浅浅地笑起来，像是寻常家里长辈给自己孙儿们讲故事那样。

“那你呢，你也给我讲讲你的故事吧。旅行中有没有什么有趣的见闻，人年纪大了老闷在屋子里，总爱听些外边的琐事儿。”她又说。

02

逐臣仍然清晰地记得那天的情景，人们蜂拥着挤上飞船，伴随着飞船喷尾的火焰成为天边白色的一点，人类在寂静寒冷的深空里，开启了自以为是的新生。

这是一个病毒肆虐的时代。人们整日活在恐惧之下，在“一号病毒”被发现到完全变异不到十年的时间内，人类已经有近一半的人口死亡，科学界对“一号病毒”束手无策，地球的环境不再适合人类居住，为求自保，人类将视线投向了太空。

旅居计划就是这个时候被提出来的。

所谓“旅居计划”就是让一部分人先乘坐飞船离开，这其中以科学界精英为主，目的是保留与一号病毒抗争的技术力量，同时，那些因为技术限制不得不继续留在地球上的人，需要“竭尽所能”地生存，并与为人类在太空的分支保持通讯，提供旅居计划科研中必须要在地面才能收集到的数据和资料。这些人被称为“观察者”。

人类倾尽所有造出了三艘千万级太空航母，预计可以将七千万人口载到太空中生活五个世纪，就算五个世纪之后人类仍然没有消灭一号病毒的方法，按照大自然的自我修复能力，人类也能回到地球继续生活。

用时间交换文明，这算不上是一个亏本的买卖。

逐臣最终还是踏上了通往深空的道路，他的房间靠近一扇圆形的舷窗，和他一样，室友是个文质彬彬的东方人。

逐臣原本不叫逐臣，叫何殷，是堡垒工程的负责人，带领指导一号病毒的预防工作，左右能算得上国际有名气的科学家。

何殷进去的时候，他的室友正在专心致志的翻着书，见他进来，抬起头推了一把鼻梁上的眼镜，然后朝何殷伸出手。

“幸会，何教授，与我同流合污的同志。”

何殷看着他，这个人说话的方式让他喜欢不起来，但修养还是让他扯出一张笑脸来，当作接人待物的基本礼仪。

“幸会，”他说，“你是？”

“我姓李。”

“哦，李教授。”

能上得了飞船还能和自己分到同一个房间的人，应该也不是什么普通的人，这些知识分子理所当然地习惯这么想，也理所当然地这么说。

“不不，我只是一家医院里一个很普通的小医生而已，连主任医师都算不上。”

“啊，不好意思。”何殷说，他波澜不惊的脸面下冒出一点不显露的优越感来。

室友点点头没再说话，又把头埋到书里去了，他鼻梁上的眼镜又掉下来，何殷不知道照着那奇怪的姿势，他是否真的能看得进书去。

“很不容易，这年头这样纸质印刷的书本已经很稀有了，你挺有情怀的。”何殷随意地打开话题，想让气氛缓和一些。

“谢谢，一些无用的古书罢了。”眼镜闷头回应道，“可是这个时代已经不需要情怀了。”

“是啊，什么感情都无足轻重。”他漫不经心地附和。

何殷在小小的房间里踱着步，绕着墙走了一圈又一圈，最后停在舷窗旁的矮桌前。在这里，他能够以一种居高临下的姿势看清眼镜书上的内容。

狭促泛黄的纸页上整整齐齐地排着一行又一行工整的汉字，密密麻麻的排版在何殷看来出奇地让人头大，他揉揉自己的太阳穴，就要走开。

“这是《哀郢》，几千年前的诗歌了。”眼镜说着将书翻了个页。

“《哀郢》……”何殷轻轻地在嘴边念着。

“一个被放逐的臣子远离家乡的故事，挺应景的。”

“人类现在就是被放逐的臣子。”

“你挺清楚的嘛。”

“谢谢你的肯定，干咱们这行没办法不清楚。”何殷苦笑著，他的眼睛瞟到舷窗外，在这个狭小的视野里，清晰可见那个蓝色星球正在一点一点缩小。

“清醒着死亡，或者愚昧地活，是你你选择哪个？”眼镜问。

何殷思忖片刻，说：“我还是选择前者，这个世界需要清醒着的人，这是我的职责所在。”

“哦？”眼镜笑了笑，“何教授还记得堡垒工程基地的投影吗？那个满嘴谎言的愚民工程。”

何殷窘迫地回应他一个笑，他如何不记得，投影工程就是他提出来的，疫情初期用来控制谣言和安抚群众的洗脑程序，不过在人们发现一号病毒远没有人们当初想象的那么简单之后，这个投影就失去了作用，愤怒的民众闯进投影城，几乎将设备全部砸毁。

一个失败被人遗忘多年的工程，是何殷心上好不了的一道疤，现在这道疤又被撕开了，说不疼是假的。

谁知道眼镜爽朗地放声笑出来：“我失言了，何教授见谅。只不过现在愁云惨淡的，总得找点东西分分神，这样我们才能接着假装告诉自己还有希望。”

何殷不置可否，他看着舷窗外那颗星球，现在它的轮廓成了一弯细长银白的弧。

他觉得自己像是创世主，冷眼看着这个星球自诞生至今所有生命的盛衰，诞生，成长，到达鼎盛，然后又开始衰落，如此轮转几十亿年成了一个铁的定律，如今这个定律轮到了人类头上。

只看见眼镜合上书，背着手走来何殷边上，他嘴里在念念有词地嚷着什么，仔细了能听出来是个古老遥远的调子。

“顺风波以从流兮，焉洋洋而为客，”

“凌阳侯之泛滥兮，忽翱翔之焉薄，”

……

“曼余目以流观兮，冀一反之何时。”

“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘……”

“我们能回去的。”何殷说，“我不甘于这样的寿终正寝。”

“我不知道你这莫名其妙的自信到底从何而来，不过，我信你了。”眼镜架在鼻梁上的眼镜依旧耷拉着，他的眼神越过镜框落入窗外看不见尽头的黑暗中，眼底深得像一汪不见底的潭。

03

“可人们没想到的是，第二号飞船上有一号病毒的感染者，起航前筛查的时候没找出来，导致二号飞船上两千万人全部死亡，第二号飞船也在几天之后撞上陨石，彻底覆灭。”

何殷倚在玻璃墙上，风轻云淡地讲述这些事实，仿佛一个事不关己的旁观者。

“后来，余下的两艘飞船上的人组织起义，他们撕毁旅居条约，挟持旅居委员会的高层领导，要求飞船返航，混乱持续了近十年，我们损失了近三分之一的尖端人才，眼镜也在暴乱中死去。同时间，两艘母舰皆和地面的观察者失联，人类与地球联系的最后一丝线断了，彻底成了游荡在深空里的一团飘蓬……那之后我选择了冬眠。醒来的时候，飞船上的人已经换了几代，我和这个时代脱轨，从前给我带来名誉财富的那些东西什么都不是了。”

“旅居计划是失败的，人类用三百多年的时间来证明了一个事实，一号病毒的问题无解。”

“这种病毒有令人叹止的生命力和活性，就人类现有的技术和药物，根本不能抑制或者消灭它，不仅如此，人们研究发现，地球的生态系统也拿它没有办法，一号病毒只会一直存在下去。”

“靠人类现在仅剩的资源，至多只能再支撑一百五十年。”

何殷抬手，那裹着防护服的手在半空中虚抓了一把：“你看，这里到处都潜伏着杀人的凶手。”

玻璃那边的人仿佛没听见，她还在专心致志地编织着她的毛线球，一会儿，她从那堆毛线中脱出身来：

“随遇而安，既然不能力挽狂澜，那就接受它。”

“你是幸存的观察者？”何殷问，刚闭上嘴又忍不住想嘲讽自己明知故问而且幼稚的希冀，另一边又非常矛盾地渴望得到肯定的答案。

然而老人好像间接性双耳失聪，这会儿又听不见了。

何殷不想再去理会，他靠在玻璃墙上闭眼养神。

“旅居计划从一开始就是厚颜无耻的逃跑计划，他们卷上人类所有的资源跑路了，并用这些资源来养活社会金字塔最上面的那一小撮人，结果最后自己成了被驱逐出境的臣子。”

老人埋进毛线堆里的头再次抬起来，她朝着门口的方向望去，叹了口气。

“晚上会降温，多盖床被子，还要赶路呢，早些休息。”她说。

何殷终于崩溃，眼泪像决堤的水汹涌而出，滚烫的泪水给头盔的透明面罩糊上了一层白雾。他蜷缩着身子，不住地颤抖。

他已经忘了上一次听到这样的话是在什么时候，时间已经过去太久远了。

早在疫情开始以前，何殷也有一个幸福圆满的家，他有温柔的妻子，一个可爱的女儿，笙磬同声，椿萱并茂。

只不过他们都因为感染，死在旅居计划开始的前两年，这个在学术上游刃有余的男人，从那以后成了彻底的孤家寡人。

04

何殷醒来的时候，太阳刚好从原野背后升起来，阳光透过斑驳的玻璃穹顶，投在他身上一点似有若无的温度。

他想起昨天晚上的事情，连忙从地上爬起来，疯了似的用防护服的衣袖去擦拭身后那面玻璃墙。

苔迹和灰尘慢慢被拭去，墙后的视野清晰起来。

何殷的胸口剧烈起伏着，心脏在他胸腔里疯狂地跳动，仿佛下一刻就要破膛而出，他一刻也不能等了！

然而当他满怀期待的将最后一块灰尘擦去，才看清墙后的东西。

那里什么也没有。除了那堵倒塌的墙和疯长的野草，什么也没有。

何殷又一次愣住了，他找来一块石头，一次又一次地朝着玻璃墙砸过去，终于在第九次的时候把那块玻璃砸开。

他冲进去，野草被踩倒一片，歪斜着铺在他身后。

他感受到脚底有一块坚硬的东西，透过鞋底硌得他的脚心生疼。

是一块小型投影仪。

何殷突然想起来，投影城在被摧毁以前，也有这么一个巨大的玻璃穹顶……

良久，他走出廢墟，又来到原野上，今天的风比昨天小得多，他摘下头盔和手套，贪婪地呼吸着原野中带着青草清甜的空气，他朝着高远的天空伸开手，原野上的风撩过他发白的鬓角，从他指尖滑过去，他听到鸟鸣了……

此时，在几光年以外的宇宙中，两艘飞船正闪着幽微的光，朝着更深的深空驶去……

责任编辑  包倬