非洲巨蛙的隐秘生活

20 世纪八九十年代，在美国有一个青蛙跳跃比赛，参赛选手是从世界各地的蛙类中挑选出来的跳高佼佼者。1990 年，一位美国动物进口商从非洲带回3 只非常擅长跳高的蛙，并让它们参加跳跃比赛。在比赛中这3 只蛙均打败了对手，最终其中一只获得了冠军，一战成名。

这位动物进口商带回的蛙到底有多厉害呢？据称，它们能跳起3 米高，简直就是跳高大师，而人类目前的跳高世界纪录是由古巴运动员索托马约尔创造的2.45米，如果在同一个赛场上竞技，人类还会落败呢。当然，能跳起如此高度的，肯定不是普通的青蛙，它们是世界上最大的蛙——非洲巨蛙。

作为世界上最大的蛙，非洲巨蛙最大的特点就是大——成年蛙体长50 厘米左右，最长可达80厘米，体重超过3 千克。它们的分布区域非常局限，只生活于喀麦隆西南部和赤道几内亚地区的雨林中，它们最喜欢的环境就是瀑布旁和河流边。非洲巨蛙大部分皮肤是绿色的，只有腹部呈橙黄色，皮肤表面还有颗粒状的凸起。这样的皮肤使它们很好地与周围环境融为一体，既能高效捕食，又能躲避捕食者。

当然，非洲巨蛙除了大，还有其他特别之处。一直以来，人们都认为，非洲巨蛙以丛林中特定的一种植物为食，并推测这正是它们只分布在非洲个别地区的原因。但是事实上，这并不完全正确。研究显示，非洲巨蛙的蝌蚪吃的确实是植物，但是孵化约3 个月后，它们长成了成年蛙，就不再吃植物了，而是吃各种虫子、小型甲壳类动物、鱼类、小型蛇类以及其他两栖类动物等，有时还捕食蝙蝠。这样的食谱与普通青蛙只吃蚊虫比起来，可霸气多了。

除了食谱特别，非洲巨蛙还有一个突出的特点，那就是它们都是哑巴。非洲巨蛙没有声带，因此发不出呱呱的叫声。但是在重要的时刻，它们却能发出类似吹口哨的声音，这种声音是它们呼朋唤友的重要工具。虽然是哑巴，但是非洲巨蛙视力和听力非常敏锐，这为它们的生存提供了很大的帮助。

虽然当地人很早就开始捕食非洲巨蛙，许多非洲巨蛙还被卖往世界各地，成为人类的宠物，但是人类对它们的了解并不多，尤其是对它们繁殖、养育后代的行为知之甚少。最近，一个研究小组对非洲巨蛙进行了研究。研究人员在雨林的河边发现了19 个好像是被加工过的水洼，通过摄像机拍到的证据，证实这些水洼是非洲巨蛙的巢穴，它们在这些水洼中产卵。其中有一些水洼非常精致，周围堆了一圈石头，建成一道堤坝，这样一来，河水可以从石头之间的缝隙流入水洼中，使水洼中的水保持流动，但是水流又不至于很急。即使大雨过后，河水突涨，水洼中也不会突然冲入大量的水，将水洼冲坏。

非洲巨蛙为什么要造这样的巢穴呢？它们又是如何建造这些巢穴的呢？

事实上，成年非洲巨蛙通常不会住在水洼里，这些水洼是它们为后代准备的“避风港”。与其他蛙类一样，非洲巨蛙的幼体也是蝌蚪，刚出生时它们与其他蛙类的蝌蚪个头差别一样大，它们无力抵抗外来的威胁。为了防止蛙卵和蝌蚪被水冲走，也为了避免后代被河里的鱼等捕食者吃掉，非洲巨蛙父母才不辞辛苦建造了这些带堤坝的巢穴。这些巢穴最大限度地保护了非洲巨蛙的后代。

而建造带有石头堤坝的巢穴对于非洲巨蛙来说是艰巨的任务，因为那些石头重量都在2 千克左右，这个重量超过了非洲巨蛙体重的一半。我们可以尝试提起和我们自身体重一半相等的重物，就可体会非洲巨蛙建造巢穴的艰辛了。研究人员还不清楚它们是如何将石头推到目标位置的，不过鉴于非洲巨蛙的后腿巨大而肌肉发达，因此他们推测巨蛙可能是用后腿推动石头的。

非洲巨蛙父母并没有因为有巢穴的保护就安心离开。研究人员们发现，每天晚上，都会有一只成年的巨蛙守在巢穴旁，每隔几天巨蛙就会对巢穴进行一次修缮，直到蝌蚪长成真正的巨蛙。

尽管非洲巨蛙是蛙类中的巨无霸，在它们的栖息地小鱼、小虾，甚至小蛇都可以成为它们的盘中餐，但是随着栖息地被破坏，被人类大肆捕杀，非洲巨蛙的数量正在大量减少，如果不加以保护，它们将难逃灭绝的厄运。