杜鹃的“免费奶妈”

席金合

鸟类普遍都是亲自筑巢、孵卵、育雏，表现得非常勤奋。可是，杜鹃却并非这样。它产下卵后，让其他鸟儿为自己完成抚育任务;而它却无所事事，整天自由自在地觅食、嬉戏，悠闲得像个局外人，真不失为一个坐享其成的“剥削者”。

杜鹃就是布谷鸟。每到春夏时节，当人们听到野外传来“布谷、布谷”的叫声时，就是杜鹃开始产卵了。然而，它从来就不会筑巢，也不会利用现成的草窠或树洞，而是发现其他孵卵的鸟儿飞离巢穴后，便偷偷钻进对方的巢里，产下卵后便溜之大吉。主人飞回后，好像什么也没发现，将杜鹃的卵当成自己的卵一起孵。

生活在芦苇丛中的芦苇莺，经常被杜鹃所蒙骗，为这种“懒汉”白白当“奶妈”，而且是忍辱负重，任劳任怨，还使自身蒙受了“血肉”损失。杜鹃是个伪装高手，它锁定一个芦苇莺的窝，毁掉其中一个蛋，接着把自己的蛋混入其中，达到以假乱真的地步，让芦苇莺很难识破。

科学家曾从芦苇莺巢中把杜鹃蛋拿走，但没过几天，发现附近有许多鸟巢遭到杜鹃破坏。显然，杜鹃这样做是警告其他鸟类，让它们明白拒绝代孵的代价。此外，杜鹃幼鸟不仅贪食，而且会趁“养母”不在时，将同巢的“异姓”兄弟姐妹挤出巢外摔死，独享“养母”的恩宠。

对于绝大多数鸟类来说，如果幼鸟丢失，强烈的育雏本能会促使母鸟另选对象代养。有人曾发现，家燕等鸟儿正在给幼鸟喂食时，忽然飞来一只衔着食物的其他母鸟，参与喂食活动。原来，这个“不速之客”多半是剛刚失去孩子的“妈妈”。美洲朱雀失去幼鸟后，偶然间把水池中的金鱼当成自己的孩子抚养;金鱼尝到这样的甜头后，也十分乐意，一见朱雀飞来，就跳出水面索食。

如果将秃鹫的卵拿走，在巢内放上一个白色皮球，秃鹫会一连几个星期将皮球当卵孵。同样，拿走正在孵的鸡蛋，抱窝的母鸡会死守空窝，不愿离开一步。

有人用假幼鸟做实验时发现，面对头伸得最高、嘴张得最大的假幼鸟，母鸟会先喂食给它，其他真幼鸟尽管嗷嗷待哺，却一无所得。由此可见，许多鸟儿不但不认识自己的卵，也不认识自己的后代，只是盲目养育。杜鹃正是根据其他鸟类的这一特性，在100多种鸟的巢穴内产卵，卵的颜色、大小和形状与寄主的卵相似。由于寄主对卵缺乏辨别力，才使杜鹃的卵鱼目混珠。

杜鹃的卵孵化期只有12天，先于寄主的幼鸟出壳，因此，具有独特怪癖的杜鹃幼鸟，凡是身体接触到的东西，不论是寄主的卵或幼鸟，它都会用它那稚嫩的后背将它们一一挤出巢外，好让自己得到更为周到的照顾。

对于小杜鹃这种忘恩负义的行为，它的“义母”全然被蒙在鼓里，从不防范，却整天辛劳奔波，拼命为其找食。小杜鹃发育很快，身体有时比抚养它的“义母”大好几倍。为了更好地喂养它，“义母”只好将食物连脑袋一并伸进小杜鹃嘴里，有时不得不站在它头上喂食。

杜鹃这种看似不仁不义的行为，其实是生物进化过程中长期适应的结果，并非精心策划的阴谋;再说，杜鹃大量捕杀松毛虫，保护了森林，可以弥补它的这一罪过。