“浑天说”的集大成者

赵之珩

在托勒 密生活的时代，东方也有一位改变了人们宇宙观的天文学家——张衡。

张衡出生于公元 78年，他比托勒密大12岁，从小就喜欢听祖母讲北斗七星和月亮的故事。他还会问祖母星星会不会掉下来，月亮为什么时而弯时而圆？虽然祖母无法解答这些问题，但这样的疑问使张衡对天文学产生了强烈的好奇心。

绘制星图

汉代是我国历史上一个少战乱、经济文化比较发达的时期。那时，人们崇尚科学技术，国家专门建有研究天象和气象的机构，设有负责天文、气象观测的灵台。古时候，大约会有四十多人在灵台上候气、候风、候日、候星，可谓机构庞大，分工精细。管理灵台的官员叫作“灵台丞”，灵台丞属朝廷太史令直接管辖。公元115年，37岁的张衡被汉安帝任命为太史令，专门负责观测天象、制定天文历法等。张衡就是利用这一有利条件，通过大量观测，确定了2500颗星星的准确位置，并把它们划分成了320个星官，记录在星图上。

浑天说

古时候，人们思考宇宙的起源和结构，发展出了不同的学说：有认为“天圆地方”的“盖天说”;有认为宇宙是没有一定形状的气体空间，天体飘浮在气体之中的“宣夜说”;还有认为天如鸡蛋壳，地如鸡蛋黄，日月星辰都在蛋壳上不停转动的“浑天说”。

张衡将“浑天说”发展到极致，认为宇宙起源于一片无形无色的精气，其中清气上升为天，浊气下降为地，清浊两气互相交汇形成了万物。他还认为宇宙在空间上没有边界，在时间上没有起点，这种思想已与现代宇宙演化学说的精神不谋而合。

漏水转浑天仪

公元117年，张衡在落（luò）下闳（hóng）的研究基础上，精心设计了一个能够自行运转的漏水转浑天仪。他利用漏壶的原理，让人把水倾倒在最高的一个漏壶里，通过漏孔，让水从高处向低处不停地流动，以流动的水推动着一套齿轮组转动，再帶动铜球不停地运转，通过控制水流速度，使铜球与天球同步转动，以显示天体的运动规律，如恒星的出没和位于正中天的时间等。它还有一个叫“瑞轮荚”的附属机构，是一种机械日历，由传动装置和浑天仪相连，从每月初一起，每天生一叶片;月半后每天落一叶片。漏水转浑天仪转动一周是一个昼夜，它能够把天象变化形象地演示出来，以便人们了解日月星辰的运行情况。这架仪器几乎囊括了当时所有先进的天文学知识，是东方天文学的代表作品。