克服交流不平等

胡泳

在互联网时代，不仅信息产生爆炸，而且，信息生产和接收之间的界限正变得越来越模糊，交流（过程）和信息（内容）之间的界限也是如此。此种情况下，有关知识沟理论的若干方面需要重新审视。首先，鉴于互联网的巨大的信息潜力及扩散和使用的多变性，知识沟是继续扩大还是缩小，成为新的争论话题。关于ICT技术的观点是矛盾的，有些观点指出了技术特征和能力对社会变革的潜在影响，而另一些观点则表明，通常由技术引发的乌托邦设想很少能实现，因为交流创新是由复杂的社会和政治选择决定的。或许需要采用替代性的“社会塑造”取向，承认用户以及开发者和生产者在结果塑造中的中心地位。

其次，尽管互联网上有许多提供新闻和公共事务信息的网站和应用，但它也提供了大量的可以被归类为“娱乐”的内容。属于“娱乐”的东西，对减少知识沟很难起到积极作用。因此，需要研究媒体环境中最新增加的内容是否对知识沟有影响，其运作是更像以娱乐为导向的电视媒体还是以新闻为导向的印刷媒体。对娱乐内容的消费是否加剧了知识沟？例如，喜欢新闻的人利用丰富的政治信息，变得更加有知识，更有可能进行政治参与；与此相反，喜欢娱乐的人放弃了新闻，变得更不可能了解政治和开展政治行动。

再次，信息素养变得极其重要。没有信息素养，人们就会陷入信息的匮乏之中，不得不依赖他人来获取信息和知识，甚至会出现严重的信息焦虑症。“在电信技术进步的推动下，媒体和其他信息提供者的增加使公民得以获取和共享大量信息和知识。评估这些信息的相关性和可靠性由此成为一大挑战。”

互联网发明以后，新的交流技术催生了“数字鸿沟”的说法，可以视为知识鸿沟的高级形式。经济合作与发展组织将数字鸿沟定义为：个人、家庭、企业和地域的社会经济水平差异所导致的利用信息通信技术及互联网开展广泛活动的机会差距。研究者认为，高昂的设备成本、对先进基础设施的依赖以及更高的交流技能要求是造成数字鸿沟的因素。

数字鸿沟的问题在于，如果不能够跨越这条鸿沟，就无法成为数字社会合格的一员，因而也就无法享受数字社会带来的种种利益。例如，参与政治、社会、教育生活的机会会大大减少，在极端情况下，致使某些边缘化群体出现。

随着互联网技术的快速发展和新的数字鸿沟的出现，我们必须超越对网络访问和技术基础设施问题的单方面关注。当今的数字鸿沟关乎的是使用质量，而不是访问。必须致力于解决社会-文化差异，专注于网络技能、网络素养与参与鸿沟。然而，“数字鸿沟”术语的原始含义在人们的脑海中总是难以克服，即人们优先考虑的是计算机和连接的物理可获性，而不是内容、语言、教育、素养或社会资源问题等等。数字鸿沟旧框架的主要问题在于，它倾向于一个“数字解决方案”，即计算机和电信方面的技术方案，而没有使用重要的资源和复杂的干预措施来支持社会包容。

在数字解决方案中，信息技术应用无疑会有所赋能，但如果仅仅将其加于现状之上，无济于造成根本性的改变。从政策的角度來看，在边缘化群体中推动使用ICT的目标不是克服数字鸿沟，而是促进社会包容的进程。为此，必须专注于改变，而不是技术。