太上老君“买”粮

◇文/邵云虎 图/段明

一

南北朝时期，各地纷争形同战国之势。这一年夏秋时节，中州大地突降大暴雨，一连十几天不停歇。鹿邑城当然也没有幸免，城内外汪洋一片，大部分房屋和庄稼都泡在水中。洪水过后，人们抓紧补种冬小麦，然而等到麦苗返青之时，再无一粒雨水落下，田地皲裂，禾苗枯萎，看来明年肯定颗粒无收。有体力的人携家带口四处逃荒要饭，而老幼妇孺只能扒树皮、挖树根和草根充饥。州郡官员疲于筹措军资，根本无心无力管顾百姓死活。

其实，鹿邑城有两个大财主，只要他们慷慨相助，灾民就能得救。城南的刘成信一向乐善好施，开设了8个粥棚每日供应粥饭，奈何灾民太多，几个月下来，家中存粮几乎告罄。城北的赵博万以贩卖粮食为业，家中陈年积粮无数，年近七旬的他却悭吝成性，自己每餐亦是一粥、一饭、一咸菜，家人哪天吃上一顿白菜豆腐如同过年，可为了保护家产，他不惜豢养了十几名壮汉，喂养着几十条恶犬看家护院。

这天，许多灾民聚集在一棵大槐树下，人人唉声叹气，都说天气渐暖，如果及时播种，来年或能扛过这场大灾，可任凭大家多次哀求赵博万，吝啬的他死活也不肯暂借一粒粮食。

大家越说越心寒，猛然间，几个老者想起升天成仙的太上老君。这里是太上老君的家乡，各处祠观一向香火旺盛，世人传说太上老君有求必应，常常下界济世救人。

太上老君成了大伙心中唯一的救星，他们赶紧准备香案香炉和祭物进行虔诚祷告。正要跪拜时，一个眼尖的人远远瞧见大路上有一个鹤发童颜的老者骑着青牛而来，他大声喊道：“快来看，那人不是太上老君吗？”

众人扶老携幼来到慈眉善目的太上老君身边，围上他号啕大哭，诉说彼此的苦难经历。太上老君安慰大家道：“莫急，莫急，天之道，损有余而补不足，老道自有办法！”

太上老君说着便从腰间摘下一个大葫芦，口朝下一倒，地上便有了一小堆黄米，约有几十斤，每个人只够分一把，如何度日？大家的心情不免又失落起来。

太上老君笑笑说：“莫急，老道还有金豆子，你们跟我去赵博万家买粮！”大伙不禁喜上眉梢，只见太上老君从褡裢里摸索了半天，找出3个小金豆，把它们投进葫芦里，小声说：“我这回化身一个老汉帮你们买粮，大家不要说破才行！”

大伙连声答应，一传十，十传百，成千上万的灾民跟在老汉的后面，向赵博万家涌来。

二

赵博万家大门紧闭，任凭擂门如山崩，他就是不出来。原来，赵博万听闻大批灾民赶来，担心粮食被抢早做了防范。

老汉高声喊道：“赵员外，我有钱你有粮，为何躲起来不售粮？莫非要乡亲们踏平院墙请您出来啊？”说罢，老汉拿出葫芦晃了晃，倒出3个金豆子。赵博万从门缝里看见光亮的金豆子稍稍心安，心想，人家拿钱买粮我不卖，万一这些人发脾气，真敢拆了我家的大门。

赵博万带着悍奴走出大门，老汉郑重其事地说：“赵员外，灾年粮食金贵无比，咱们公平交易，我3个金豆子就买一葫芦粮食，您看怎么样？大家伙都给我们做见证，谁也不能反悔！”

大家伙齐声答道：“放心吧，我们瞪大眼睛看着呢！”

3个金豆子买一葫芦粮食，这桩生意真是划算。于是，赵博万收起3个金豆子，然后命家丁提着一小袋黄米往葫芦里倒，倒完一小袋，家丁往里一看，隐约看见葫芦底部有一点儿黄米。赵博万只得叫人又提过一小袋往里装，眼睛不眨地盯着葫芦看，这一袋又倒完了，黄米还是只在底部有一点儿。

老汉看赵博万一脸疑惑，笑着说：“赵员外，实不相瞒，这葫芦有个毛病，装得多、装得快，它就满得快，您一点点装，它好像觉不到！”

赵博万一听，吩咐两名家丁抬来一大袋黄米，快速倒入葫芦中，果见葫芦只差一点儿就满。家丁趁热打铁赶快倒，可意想不到的是，风风火火不停地倒入了十几袋，葫芦还是差一点儿才满。

见此情形，赵博万赶紧喊：“停！”

他走到老汉跟前，拱手作揖道：“你这葫芦太邪门，我不敢装了！”

老汉睁着两眼不说话，赵博万一看，人家站在那里睡着了。众人一听不往里装，七嘴八舌数落赵博万不讲信用，纷纷说若敢抵赖我们就帮老汉去搬粮。赵博万知道惹起众怒的后果，咬牙吩咐家丁们继续搬粮。

几个时辰过去，葫芦还是差一点儿才满。颓倒在墙边的赵博万见识了葫芦的厉害，再装下去，家业就会荡然无存。他让家丁搀扶起来，一把鼻涕一把泪地求老汉道：“大仙，我知道您是大仙，饶过小老儿吧！我家真没有余粮了。”可老汉鼾声如雷，几个家丁推他都不醒。

众人叫嚷连天，道：“这点儿粮食就是你家的零头儿，你说没了，我们帮你找找！”说完一拥而上，推倒恶奴，赶跑恶犬，跑进赵家四处寻觅，很快找到一个巨大的粮库。大家七手八脚把粮食装进葫芦，直到粮库里一袋粮食也不剩，葫芦刚好满了。

葫芦一满，老汉马上醒来了。他叫醒气晕在地的赵博万说：“老夫谢谢您，百姓谢谢您！这些粮食对您来说只是九牛一毛，却能救活鹿邑城百姓的命，积德才有福报！”然后转身对众人说：“这些粮食足够抗灾度日，有了好收成莫忘还给赵员外，好借好还！”

众人皆说：“谢谢赵员外大恩大德，做人讲诚信，到时一定多还！”

三

大家捧着葫芦去分粮，老汉转身对赵博万说：“赵善人，其实我在帮您！明天我到贵府造访，到时告诉您一个大因果！”

赵博万一听，心里那个气啊！骗走我的粮还说是帮我，这老头真是疯了。

第二天一早，老汉不请自来，笑呵呵地站在客厅外。赵博万强忍心火说：“请大仙上座！”

老汉一进客厅就说：“请出贵公子来吧，我给他明示前程！”

一听这话，赵博万鼻子都气歪了，抓住老汉的衣领，呵斥道：“我无儿无女鹿邑城谁人不知？你分明是羞辱我！”

老汉一脸惊诧，掐指算了又算，说：“我算您命中有一子，孙辈5人，想必是您记错了！”

“有没有儿子我不知道？你骗走我的粮还胡说八道！”赵博万一甩袖子直奔内堂。赵夫人问明缘由，哭着说：“老爷，您忘了40年前的事情！咱们3岁的儿子在元宵节看灯时走失，大仙莫不是想告诉您他的下落？”赵博万如醍醐灌顶，急忙返回客厅，夫人紧随其后而来。

赵博万一躬到底说：“大仙请恕罪，小老儿确实有一子，失踪了40多年，您若能告知他的下落，小老儿情愿把家产全部奉送！”

老汉呵呵笑道：“您的亲生儿子远在天边，近在眼前！南城的刘成信就是！”

老两口瞬间惊呆，刘成信的父亲做过一任徽州刺史，目前双亲已故去，官宦之后的他怎会是自己的亲生儿子呢？

看着老两口满腹疑惑，老汉拿出葫芦放在桌子上，招呼二人上前观看。夫妻俩从葫芦口往里面看，深不可测的葫芦里上演着一幕幕情景——灯节走失、拐子打骂、刘府收留、延师教读……看着看着，老两口瘫坐在椅子上。

老汉说：“赵善人，刘成信现有3 男2 女，您不就有孙辈5人吗？快随我去认亲！”赵博万抬腿就往外走，可猛然想到，这些年自己一味以赚钱为乐，乡邻谁不背后数落？若认下刘成信，儿子乐善好施的好名声不就因我而毁了吗？想到此，赵博万说：“谢谢大仙点醒，儿子找到，悬了几十年的心就能放下了，不认也罢！”

老汉笑道：“您不认他，他怎能不认您呢？”话音刚落，只听府外人声鼎沸，家丁来报，刘成信言称要认祖归宗。

赵博万刚走出大门，刘成信立即泪流满面地在父亲脚边磕头，众人无不为父子重逢鼓掌叫好。赵博万满脸羞愧地说：“儿子为人处世比我强，这家以后他来当！”

刘成信听完父亲的话，当场宣布道：“众位乡邻，分到的粮食不用还，大家要谢就谢太上老君的大恩大德！”

“太上老君？”赵博万闻听愕然，顿时明白老汉就是太上老君下凡！他四处寻找老汉的身影，大伙说：“您老往天上看！”赵博万抬头望天，笑容可掬的太上老君立在云端，口中说：“积德行善，子孙咸宁！”话音一落，太上老君倏然不见，碧空中万丈光芒照耀着鹿邑城大地和满怀希望的老百姓。