俸禄是古代政府按年、按月发给官吏的薪水,包括谷物、织物、货币等,有时还有田地和劳动力,根据生产力水平和国家财政收入而变化。“尔俸尔禄,民膏民脂”,这句官箴便是在提醒官吏的收入及手中权力都来自人民。
古代官員俸禄制度历史悠久,不同时期俸禄厚薄亦有调整,古人往往把俸禄厚薄与吏治紧密联系,认为官吏腐败的根源在于收入太低。王安石说,“方今士大夫所以鲜廉寡耻,其原亦多出于禄赐不足”;顾炎武认为,“忠信,重禄,所以劝士。无养廉之具,而责人之廉,万万不能”;清代还有人表示,“俸禄不增,贪风不息”……俸禄微薄仿佛成为了贪污腐败的挡箭牌,但增俸就能解决问题吗?
我们回溯历史可以发现,宋代数次增俸,蔡京等巨蠹仍敛财不手软;清代用“养廉银”,上至朝中、下至地方,贪官仍数之不尽。
俸禄与吏治究竟有何关系?低薪是否一定滋生腐败?高薪是否可以达到养廉的目的?这些问题,至今仍值得探讨。