马斯克的飞船又炸了……

天才琪露诺

近日，SpaceX又进行了一次星舰飞船的高空飞行测试，上场的是星舰SN10号原型机。

星舰，是SpaceX正在研发的下一代航天载具，直径9米，高122米，建成后总重将超过5000吨，近地轨道运载能力达100吨以上，成为有史以来最强大的运载火箭。

星舰飞船，则是星舰的第二级，高约50米。按照设计，未来的星舰飞船可分为货运和载人等不同版本，都将拥有从地球轨道甚至更远深空返回并垂直着陆的能力。按照SpaceX创始人埃隆·马斯克的设想，这样的能力对于运载火箭的完全回收重用，以及未来载人登陆月球甚至移民火星，都至关重要。

星舰飞船一次又一次高空试飞所要验证和演练的，正是重返地球最终垂直着陆的过程。正因为如此，高空试飞才设计得花里胡哨，导致星舰原型机一炸再炸。

星舰SN8落地时，燃料罐压力不足，导致发动机推力不够，触地速度过快，最终“计划外快速拆解”。星舰SN9燃料罐倒是没问题了，但一台猛禽发动机落地前点火失败，同样导致推力不足，飞船无法摆正，最终歪着落地，摔得比前辈更惨。

总结了前两次的经验教训之后，当地时间3月3日下午，星舰SN10号原型机点火升空，开始了星舰飞船的第三次高空试飞。

三台猛禽火箭发动机点火，将星舰SN10送上万米高空，然后逐一熄火。凭借两对设计独特的“翅膀”，SN10在高空躺平，开始“肚皮向下可控坠落”。起飞后大约6分钟，星舰飘落到地面附近，3台火箭发动机重新点火，将星舰的姿态从肚皮向下迅速改为尾部向下，堪称“神龙摆尾”。紧接着，星舰SN10再次关闭两台发动机，在最后一台发动机的反推下缓缓落向着陆场，很快便没入了被尾焰吹起的烟尘之中。

烟尘散尽，星舰SN10居然立住了！虽然站得有一点歪，尾部还着了明火，但SN10号原型机完成了星舰飞船高空试飞的首次完整着陆！估且算是吧…… 至少星舰SN10着陆后有好几分钟，它是完完整整站在那里的。

接下来，有可能是因为外泄的剩余燃料遇上了尚未熄灭的明火，SN10再次上演了星舰系列试飞的保留节目——“计划外快速拆解”。至于爆炸的根本原因，要等SpaceX研究之后才会公布了。

虽然最后又双叒叕炸了，但星舰SN10的这次试飞，仍是一次相当具有里程碑意义的事件。经历了数次失败之后，星舰原型机的核心动力、飞行控制、地面支持等系统经受住了考验，开始蹒跚迈出了走向太空的第一步。

在未来，这个十几层楼高的庞然大物将一举打破米格-25创下的不锈钢制飞行器升限記录，还可以给国际空间站乃至月球输送大批量的货物，甚至直接作为一个舱段实现星际航行。

实际上，星舰作为一款货物输送工具，那将是一件天大的好事。日臻成熟的垂直回收技术，便利且廉价的甲烷-氧气推进剂，不锈钢耐温壳体，这些因素让星舰的生产、运营、维护成本都显著降低，从而使廉价进入太空成为了可能。

可以预见，近地轨道乃至地月系都将因此受益，更大型空间站的建设也将成为可能。

摘编自微信公众号“果壳”