库克上校生病了

［美］理查德·阿特沃特 弗洛伦斯·阿特沃特

库克上校显得闷闷不乐。他突然失去了欢笑，在屋内踩着碎步搜寻着什么，还终日闷坐在冰箱里郁郁寡欢。波普太太替他清理干净冰箱中的杂物，只在窝里留下弹珠和棋子，库克现在有了一个干净又整齐的小巢得以栖身。

“他再也不跟我们玩了，”比尔说道，“我想从他窝里拿几颗弹珠，他却想咬我。”

“库克上校真淘气。”珍妮说着。

“孩子们，你们最好别去打扰他，”波普太太说，“我想他是心情不好吧。”

事情很快搞清楚了，困扰库克的问题比心情不好还要严重。他从早到晚呆坐在冰箱里，用哀伤的小眼睛盯着外头，小外套已失去了漂亮的光泽，原本圆滚滚的小肚皮也日渐扁平，甚至在波普太太送上虾罐头时，他也将小脑袋别过去。

一天晚上，波普太太为他量体温，一百零四华氏度。

“孩子他爸，”她说道，“你最好请个兽医来，库克恐怕真的病了。”

兽医来了，但最终也只能摇摇头。他是个很优秀的兽医，虽然从前并没有为企鹅看过病，但对鸟类却很熟悉，只要看上一眼，便知道库克的病情已经很严重了。

“我留些药给你们，每个钟头给他喂服一次。你们也可以试着给他喂些清凉的果汁饮料，用冰袋裹着他。但你们可要有点儿心理准备，他怕是没多少希望了。你知道吗，这种鸟没办法在这种气候中生存，我看得出你们已经把他照顾得很好了，但南极企鹅在静水镇是无法生存的。”

那天夜里，波普一家彻夜难眠，轮流替库克更换冰袋。

然而这一切都不奏效。波普太太早晨再帮库克量体温时，发现库克的体温已经升到一百零五华氏度了。

所有人都对库克非常关心。《晨间纪事报》的记者来到波普家慰问库克上校；邻居也带来各式各样的清汤果冻，想让这小家伙打起精神来；即便是一向对库克上校评价不怎么高的凯勒函太太，也特地给他做了个冰果冻送来。但这一切都徒劳无功，库克上校似乎已经无力回天了。他现在终日昏睡，精神极度恍惚。大伙儿都认为他的时间已经不多了。

平时这只小家伙又有趣又可爱，大模大样的，波普全家对他的喜爱真是没法儿说。此时，波普先生的心因极度担忧而慌乱了，如果库克就此离他而去，他的生命將会变得毫无意义。

当然，有个人可能知道该如何拯救一只生病的企鹅。波普先生真希望能听听杜雷克上将的意见，可如今他身在遥远的南极，恐怕远水解不了近渴。

突然，波普先生灵机一动，他不是因为一封信而得到这只宠物的吗？于是，他坐下来开始写第二封信。

波普先生的这封信是写给巨象市水族馆馆长史密斯博士的，这是世界上最大的一家水族馆。如果说这世界上真有谁能挽救一只垂死的企鹅，这个人非史密斯博士莫属。

两天后，史密斯博士回信了。“很不幸，”他写道，“治疗生病的企鹅并不简单，或许您还不知道，我们巨象市水族馆这儿也有一只来自南极的病企鹅，尽管我们采取了各种治疗措施，仍无济于事。敝人后来想到，这只企鹅会不会是因寂寞成疾，说不定这也是你们库克上校的致病原因。因此，现在随函送去我们这只企鹅，您可以收养她，这是使两只鸟儿一起康复的唯一机会了。”

就这样，葛蕾塔——那只水族馆来的企鹅，便住进了傲足街四百三十二号。

现在冰箱里挤进了两只企鹅。一只站着，另一只则塞在冷却盘管下，端坐在鸟巢上。

“他们俩人像极了。”波普太太说道。

“你是说他们两只企鹅像极了吧！”波普先生打趣道。

“对呀！但哪只是哪只呢？”

这时，站着的那只企鹅从冰箱里跳出来，又把头探进去，从坐着的那只企鹅身下衔出一颗棋子摆到波普先生脚边。而冰箱里的那只企鹅，还是闭着双眼养神。

“孩子他妈，你看，他在谢谢我们呢。”波普先生说着拍拍企鹅的小脑袋，“企鹅在南极就是用这种方式来表示友善的，只不过在那边他们是衔石子儿，而不是棋子。这只一定是库克上校了，他在谢谢我们把葛蕾塔带来，挽救了他的生命。”

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