火星跟电影演的不太一样

美国《纽约客》周刊5月17日（提前出版）文章，原题：火星时间来自美国国家航空航天局（NASA）的一名地质学家和一名航天工程师曾参与“毅力号”探测器相关工作。她们讲述了一次虚拟火星之旅，并讨论在火星上工作的挑战。

一天下午，蒂娜·西格和戴安娜·特鲁希略正在展示最近一次“毅力号”在火星活动的几张照片。27岁的NASA地质学家西格说：“我对探测器的自拍情有独钟。”她分享了一张“毅力号”探测器在火星杰泽罗陨石坑拍摄的照片。杰泽罗陨石坑就在火星赤道的北侧。西格说：“它真的很特别，因为那里很久以前是湖泊，湖水流向一个三角洲。”她坐在华盛顿州贝灵汉的一家咖啡店外表示，三角洲对地质学家来说是“性感的”。“那里昏暗，环境恶劣，有很多沉积物。说不定那里曾有过生命！”但她马上澄清：“我们不是在寻找‘小绿人，而更像是生命的标志、古代微生物的证据以及诸如此类的东西。”

前往火星可不容易。近3亿英里（约合4.8亿公里）的旅程，相当于穿越美国约10万次——前后历时7个月。而位于杰泽罗陨石坑的着陆区散布着参差不齐的岩石。“毅力号”进入火星大气层的时速超过1.2万英里，几乎没有出错的余地。“（着陆范围）在几公里之内。”航天工程师特鲁希略在家中通过视频电话说。她17岁时从哥伦比亚来到美国，当时没有什么钱，也不会英语。在马里兰大学学习后，她最终开始从事“毅力号”机器手臂的研究工作。今年2月，她主持了NASA火星着陆的首次现场直播。特鲁希略说：“我们越来越接近时，可以看到减速火箭撞击地面时扬起的沙子。好像在与火星跳探戈。”

西格调出一张探测器拍摄的西北部景观照片。“看看这些岩石。”她解释说，由于火星没有地壳板块，“它们在那里一坐就是几十亿年！”西格坦承NASA会修图，调整色彩从而使照片上的火星看起来“不那么火星”，而更像地球。

是否需要担心像电影《火星救援》开场戏中那样的风暴？西格说：“火星的大气层不够厚，无法支撑那种会伤害马特·达蒙并把他困在火星上的风。”在那里需要太阳镜吗？西格把她的太阳镜戴在头上，说道：“那里真的是尘土飞扬。而且水和氧气都成问题。我可不想有去无回。我真的爱地球。”

特鲁希略看了下手表说，她一直睡不好，尽力应付家庭责任、夜班工作和外星时区的挑战。“我们没白没黑地工作，在地球时间和火星时间之间切换。”▲

（作者尼古拉斯·施米德尔，乔恒译）