产盐植物：木盐树和瓣鳞花

王贞虎

做过菜的朋友知道，烹饪离不开调味品，但我们所用的食盐、糖、味精、醋等都是经过工业生产得来的。你知道吗？大自然还有一种天然的调味品，随手摘来，便可用到烹饪上。

我国的黑龙江和吉林省的交界处，发现一种能产盐的树，叫木盐树。这种稀有的树种高两丈之多，每到夏季，木盐树的树干上就凝结起一层雪花似的盐霜，刮下来可当上等精盐食用。每到泌盐的季节，当地居民便争相刮取，以备食用。这种木盐树引起了世界经济学家们的兴趣，如推广种植，对于很多内陆缺盐的国家，可谓是宝中之宝。

树如何能产盐？说来话就长了，一般植物喜欢生长在含盐少的土壤里，可有些地方的地下水含盐量高，而且部分盐分残留在土壤表层里，每到春旱时节，地里出现一层白花花的碱霜，这就是盐结晶析出到土壤表面。人们把以钠盐为主要成分的土地叫做盐碱地，山东北部和河北东部的平原地区有不少这样的盐碱地;还有滨海地区，因用海水浇地或海水倒灌等原因，也有大片盐碱地。植物要能在这样的土壤里生存，就得“排汗”，把体内多余的盐分排出来。否则，根部吸收水分就会非常困难，同时，盐分在体内积存多了也会影响细胞活性，会使植物被“毒”死。

木盐树就是利用“排汗”方式，把体内多余盐分排出去的。它的茎叶表面密布着专门排放盐水的盐腺，盐水蒸腾后留下的盐结晶，就可以被当地人用来做菜了。

瓣鳞花是一种一年生的矮小草本植物，中国仅产1属1种，是古地中海植物区系成分的典型代表。它分布于我國新疆、甘肃、内蒙古等地，多生于海拔1200—1450米处的盐化草甸中，属国家三级保护稀有种。瓣鳞花也能给人们送来调味品。

瓣鳞花也有“排汗”的功能，它会把从土壤中吸收到的过量盐分通过分泌盐水的方式排出体外。科学家为研究它的泌盐功能，做了一个小实验，把两株瓣鳞花分别栽在含盐和不含盐的土壤中。结果，无盐土壤中生长的瓣鳞花不流盐水，不产盐;含盐土壤中的瓣鳞花分泌出盐水，产盐了。木盐树和瓣鳞花都是采用这种排汗的方式，以保证自己不受盐害。

不但我国有“送盐植物”，国外也有。牙买加生长着一种盐草，它的茎和叶中含有盐分，当地居民割回盐草，洗净晒干后放在锅里煮，再将汁液晒干，水分蒸发后便留下了盐。50公斤盐草可提取三四公斤盐。这种盐的味道并不次于一般的海盐，真是物美价廉啊！

产盐树中也有“异类”。比如新疆就有一种异叶杨，树皮、树杈和树窟窿里也有大量的盐分分泌出来，但这不是一种能食用的盐分，而是一种白色苏打——碳酸钠。碳酸钠具有弱刺激性和弱腐蚀性，直接接触会引起皮肤和眼灼伤。生产中吸入其粉尘和烟雾会引起呼吸道刺激和结膜炎，还会引起鼻粘膜溃疡、萎缩及鼻中隔穿孔。长时间接触该品溶液会引发湿疹、皮炎、鸡眼状溃疡和皮肤松弛，接触该品的作业工人呼吸器官疾病发病率升高。误服会造成消化道灼伤、粘膜糜烂、出血和休克。遇到这种送盐树，你可千万别拿来做菜哟！