那一方红头巾

冯俊意

广东地处我国东南沿海，海外华侨众多，是名副其实的华侨之乡。三水，位于珠江三角洲西北部，现属佛山市。早年因国内时局动荡，战乱、灾荒频繁，三水百姓生活贫困，一部分乡民背井离乡，在异国他乡打拼，遂有众多的海外华侨。在地理空间上，东南亚——也就是所谓的“南洋”，离广东比较近，所以往往是乡民外出打工的首选之地。在下南洋的大潮中，三水有一个独特的群体，便是人称“红头巾”的建筑女工。

红头巾的故事最早可以追溯至20世纪初期，当时三水一些乡村妇女为生活所迫，外出谋生，加入了下南洋的大军。这些妇女大部分已经结婚生子，小部分尚未婚嫁，都比较年轻，富有体力。当时的新加坡正处于起步发展阶段，大规模城市建设需要大量的劳动力，于是成为大批三水妇女下南洋的目的地。据资料记载，从三水进入珠江口，然后坐船，需要历时七天七夜方能抵达新加坡。这当中有人因病亡而葬身大海，外出谋生真正是漂洋过海，历尽千辛万苦。

在新加坡，多数三水妇女因自身文化素质不高，能从事的工作有限，而建筑行业虽然比较辛苦，相对来说收入却较为可观，所以她们主要在建筑工地当搬运女工。她们头戴红巾，身穿蓝色粗布上衣、黑色粗布长裤，脚穿旧轮胎改做的拖鞋，用一根扁担挑着沉甸甸的砂石和砖块，在工地忙碌。每天早出晚归，工作10个小时以上，非常辛苦，日工资低至五六角钱，但总体来说比起家乡三水已经很可观了。头戴红头巾的好处，一是可以遮挡太阳暴晒，减轻工地高处砂石掉落的伤害;二是红头巾比较显眼，容易识别，能起到警示的作用，在工地穿梭时可以减少危险。当时的亚洲大厦、高等法院、新加坡大会堂、南洋大学等知名建筑，都有她们洒下的汗水。这样一群吃苦耐劳、坚韧不拔的建筑女工，头戴那一方独特的红巾，活跃在新加坡各个工地，成为一道别样的风景线，当地人称之为“红头巾”。“红头巾”成为三水建筑女工的代名词。

史料显示，当时的红头巾人数多达一万，她们比较集中租住在当地名为“豆腐街”的地方，为了省钱，几个人合租住在一起，亲如姊妹，互相照应。她们一大早即起身洗菜做饭，把饭菜装在罐子里盖严实以起到保温作用，带到工地去当午餐。为了省钱，她们宁可走远路也不坐公交车。午饭其实简单得很，下饭的菜多数是青菜和榄角，丰盛的时候有少许肉。她们原地吃完午饭后，很快就又上工地接着干活了。她们如此省吃俭用，为的是把千辛万苦赚来的血汗钱寄回三水老家，让家里有点钱可以买田地、建房子，让家人过上更好的生活。多数红头巾虽然目不识丁，却舍得花钱让人帮忙写信寄回家乡。这家书、这钱是身处异域漂泊的她们跟三水亲人的唯一联系，她们自始至终心里装着故乡和亲人。这也是她们再苦再难也要下南洋讨生活的初衷啊。

半个多世纪过去了，当红头巾逐渐从历史舞台消失，新加坡人仍记着她们自立自强的精神。在新加坡，她们聚居过的地方，街头立起了红头巾雕像，博物馆收藏和展览她们使用过的红头巾等物品，讲述她们奋斗的事迹。红头巾的故事早已被寫进新加坡小学教材，甚至还拍成了电视连续剧，为后人传颂。

三水红头巾做的是异常艰苦的粗重活，年岁增大，体能渐差，她们就不能胜任建筑工地的重活。另一方面，随着现代建筑业的发展，重型机械化代替了简单的人工，工地已经不需要太多的体力劳动者，红头巾的身影在建筑工地逐渐消失是历史的必然。后来，一部分红头巾留在当地嫁人，落地生根，更多的是因年纪已大，体弱多病，不想回三水拖累亲人，便选择留在了新加坡以度残年。另一部分则不怕舟车劳顿，再次漂洋过海，回到了三水老家，终得跟亲人团聚，安享晚年。据报道，留在新加坡的红头巾虽然年岁已大，无亲无故，但她们大多数都不接受政府公共援助金，很多年近九旬高龄时仍宁愿靠捡纸皮和储蓄度日。回到三水故乡的红头巾，虽然有亲人的照料，她们却凡事不愿依赖别人，做什么都要亲自动手，晚年生活也能自理，例如百岁老人黄苏妹后来宁愿住进三水福利院，也不愿麻烦家人，生活仍然自理。

2015年，最后一名红头巾——105岁的黄苏妹老人在福利院辞世，这意味着红头巾的故事画上了一个句号。但红头巾所代表的文化和精神并没有因此而结束。在三水，红头巾的感人事迹愈来愈为更多人所知。在公园、博物馆等很多地方都竖起了关于红头巾的雕塑，有红头巾故事的介绍。2020年，广东粤剧院编导演出了现代粤剧《红头巾》，该剧获得“广东省艺术节剧目大奖”，三水红头巾的故事以这种生动活泼的艺术形式被越来越多人所了解。

红头巾的故事虽然主要发生在新加坡，但其精神却是三水女性所固有的，其根源自三水。红头巾所在的三水，属于珠江三角洲广府地区。自古以来，三水都是农业大县，直至20世纪80年代初，三水仍是农民、渔民占大多数。三水人不怕艰苦，辛勤劳作，造就了三水女性坚韧不拔的精神品质。可以说，红头巾代表了广府妇女吃苦耐劳、自立自强的奋斗精神，也是岭南妇女优秀精神的代表，还代表着中国妇女和中华民族应有的精神品质。这种精神任何时候都不会过时，在今天也激励着正在为幸福生活努力奋斗的新时代人民。