一年初春,时任夔州通判的陆游应诏前往抗金前线南郑,途经四川梁山蟠龙山时,见这蟠龙桥像一条蛟龙飞跨山涧,又如雨后的彩虹横亘天际,如诗如画。陆游不禁连连称赞。当地官员得知来者是大诗人陆游,立刻捧出文房四宝,恭请他给蟠龙桥写一副对联。陆游略思片刻,运腕挥毫,在桥头石壁上写下了:“桥锁蟠龙,阴雨千缕翠;林栖鸣凤,晓日一片红。”然后跨马下山到县城住宿。
陆游走后,当地一女肖英姑看完陆游的对联,若有所思地说:“此联不愧出自大诗人之手,只是有一字不太贴切,弱了气魄。”且说英姑这无意中一句评论,不多时竟传到了陆游的耳朵里。他听后大为纳罕,思来想去,却不知哪一字弱了气魄。
次日,陆游独自一人来到蟠龙洞寻英姑。连唤数声,竟无人回应。便铺纸提笔,写道:“为龙意蟠,洞府未然,不留空下,重见英山,求深何在,女才知返,姑怅去贤。”署上姓名,然后回身走了。英姑打柴回来,看着陆游那文不成文,诗不是诗的文字,经一番琢磨,方破解出这是一首七言诗:“重返蟠龙为求贤,未见英姑意怅然,才女不知何处去,空留洞府在深山。”第二天早晨,陆游又来到蟠龙洞。英姑忙将他请进洞中。稍事寒暄,陸游直言向英姑求教,英姑含羞笑道:“大人上联‘桥锁蟠龙,阴雨千缕翠无懈可击;下联“林栖鸣凤,晓日一片红,若改为‘一声红岂不更妙?凤凰叫而旭日升,有声有色。不知大人以为如何?”陆游听罢,沉吟片刻后,连声赞道:“妙,妙,妙,好个‘一声红!真是一字师也。”陆游心悦诚服,欣然来到蟠龙桥,将“片”字改为“声”字。
英姑成为陆游的一字师的故事,很快传开,一直流传至今。