意义炼金术

罗振宇

有一年，我报名参加了一个商学院的课程，很多创业者在一起学習。这个商学院的开学典礼，是到敦煌的戈壁滩上徒步。老师说，在戈壁上每天走上几十公里，接受极端环境的挑战，这是我们学习生活的开始，当然话术里面有很多打鸡血的成分。

我当时的想法是：又想给我洗脑。我是自由主义者，我很理性啊。我怎么能主动给自己打鸡血，让自己沉浸到虚幻的体验里呢？我就真的没去这个开学典礼。

我回避了一次虚幻的、凭空强加给自己的意义塑造过程，但是与此同时，我也错过了一次和同学做约定的机会。去参加开学典礼、参加戈壁徒步的同学，在整个学期中，他们很信任彼此，至少他们更有话题可以聊，他们有共同的段子和笑料，因为那段经历肯定不寻常。我却被孤零零地排除在这个意义网络之外。我坚持了所谓的理性客观，但是我丧失了深入行动的能力，这就是那一天我解构意义的代价。

往大了说，工业时代给我们植入了一个很深的误解。我们都以为有正确的认知，才会有正确的行动。一座大桥不按图纸施工能行吗？一台机器，零件安错了，质量能不出问题吗？认知是根本，行动是认知的附属品。

但是，只要把视野放宽一点，我们就会发现，不管是个人做出事业，还是整个人类积累出文明成果，都不是正确认知兑现的结果，而是在一堆胡乱的意义中瞎打误撞的巧遇。

我们看今天的生活：一个人努力工作，也许只是为了能买得起下一款苹果手机。一个人开始创业，也许只是为了气死那个曾经看不起他的人。一个科学家有重大发现，也许只是为了证明上帝的伟大。这个过程，叫“意义炼金术”。

炼金术是什么？是典型的谬误啊。因为炼金术相信世界存在因果关联。只要找到了一个方法，就能把贱金属变成贵金属，或者是把平常的材料变成长生不老的灵丹妙药。这本身当然是胡扯。

但是，无论中国的火药，还是西方的化学，都诞生于炼金术师之手。你看，即使是这么典型的谬误，也不是全无收获。甚至可以说，没有这种谬误，我们就会一无所获。

用“炼金术”这个比喻，让我们重新来看看意义的价值。意义这玩意儿，它本身不能用理性来考问。意义的价值，是为我们排除了大量的不确定性，让我们开始行动。

就像在医院里经常看到的场景。在医生看来，一个病人已经没有治疗的可能了，这是从科学上讲的，从理性上讲的。但是家属还是在求医生做最后的努力。如果要问家属为什么做出这么不理性、不科学的要求，他会说，这是我亲妈啊，我当然要救。这就是基于意义的行动。在这个场景下，医生和家属，他们的区别是什么？医生是做出基于理性的判断，这经常导致我们放弃行动；家属是基于意义进行判断，这经常会让人做出超常的努力。我不是想劝大家一定去相信什么意义，但是至少，在看见别人沉浸在某种意义中，超常努力的时候，我们心里得清楚：那是炼金术。不要看他的理由是不是谬误，等着看他的结果。