原本只在特别纪念日、特殊场合才吃的牛排,现在变得日常化。对于一个真正的牛排爱好者来说,吃牛排是件考究的事情,从血统到饲料,从产地到等级,都是大学问。
目前,通过正规途径进口中国的牛肉当中,以澳大利亚的安格斯牛肉最为出名。
艾狄士是澳大利亚高端牛肉品牌之一,2007年进入中国。艾狄士中国区品牌总经理欧阳志豪说:“以前的中国市场更喜欢西冷、肉眼这类传统部位,并不太了解牛肉的等级。现在,越来越多有追求的食客会选择高等级牛肉的次级部分,因为性价比更高。”
对于一个真正的牛排爱好者来说,吃牛排是件考究的事。欧阳志豪表示:“不要以为‘嫩’就是好牛排,也有可能是嫩肉粉的作用。‘雪花’纹路也并非越密集越好,花纹密集的,也有可能是注脂牛肉。真正高级的牛排的标准其实很多,包括色泽、嫩度、质地、部位、汁水、风味、系水力、pH 值等。”
去一间高级西餐厅,怎么点餐才能让服务员感觉你比较“懂”?
一般来说,选牛排,首先从牛肉的产地挑起,气候和土壤是影响牛肉味道的重要因素,就算处于同一个国家,牛肉的味道也会因为饲养牧场所处的地点不同而受影响。如同红酒,不同地区种植同一葡萄品种,但因为各地气候、土壤类型不同,酿出来的红酒味道就全然不同。
例如澳大利亚的罗宾斯岛,它坐落于塔斯马尼亚岛西北方,是独一无二的海岛牧场。有一个家族世世代代生活在这个面积不大的岛上,岛民每天骑马放牛。罗宾斯岛上的牛每天喝着咸水、吃着海藻,保持着愉悦的心情,从而成长为全世界超稀有的海藻和牛。
欧阳志豪介绍道:“在品尝罗宾斯岛的牛肉时最好不要让厨师配黑椒汁,因为风味太浓的酱汁会掩盖牛肉的味道。”
其次,牛肉的品质得看等级。在澳大利亚,人们通过Ausmeat和MSA这两大系统对高级牛肉进行分级。二者均以脂肪分布(即人们常说的雪花)为判定标准,按0分到9分来分级,简而言之,就是雪花越漂亮,等级越高。如果雪花分布值超过9分,便可获得“M9+”的评级。
具体而言,澳大利亚和牛以第11根到第12根肋骨之间牛肉切面(眼肉和西冷分割处)的雪花分布值为判定标准:比如这一块肉的油花定了M9+,那这头牛身上其他部位的肉都会标注为M9+。此外,就算是M9+牛肉的同一个部位,不同品牌,价格也不一样。雪花等级只是官方给出的相对客观的评级标准,就好比都是住五星级酒店,每家酒店标间的价格、体验都不一样。
第三看部位。牛排最好吃的三大部位分别是菲力、肉眼和西冷。肉眼是国内最常见、国人最熟悉的,也是档次的保证。如果不知道吃什么部位,肉眼是最安全的选择。由其衍生的玩法层出不穷,包括肉眼排、带骨肉眼排、牛仔骨,还有最近很火的战斧。
菲力也称牛柳,是一头牛身上最贵的部位,也是最嫩的。它是传统西餐名菜惠灵顿牛排的主料,也是罗西尼牛排常用的主料;一些高端的粤菜酒家做干炒牛河时,也会选用菲力。可见,无论在什么菜系,菲力的地位都是独一无二的。一条分切好的菲力,每一段都各自不同,所以永远不存在两块一模一样的牛菲力。
另外,大众对高级牛肉还有很多误解,比如牛肉熟成。欧阳志豪介绍,牛肉熟成并不是指牛排煎熟,而是牛肉的一种生物反应过程。其原理是:牛肉本身含有肌肉酶,屠宰后,由于细胞控制系统无法继续发生作用,肌肉中的酶不受控制,攻击其他细胞,从而产生生物反应。熟成的牛肉风味更佳,因此,要判定一家西餐厅是否讲究,可以看他们家的牛肉是否经过熟成。
美食主播“加油小军哥”是一个牛排爱好者,在他看来,中国消费者对于高级牛排还处于初级认知阶段,“西餐文化在中国发展的时间还很短,人们对于牛排的认知还存在不少误解。例如,人们认为牛排煎完后流‘血水’就是没熟,没熟透的牛肉不能吃,一定要做成全熟的。所谓‘血水’其实是生肉的肌红蛋白,属于牛排的汁水,不是血。只有谷饲精养的牛肉才会有丰富的汁水,这种汁水可以增加牛肉入口时的鲜嫩度。我认为牛排的最佳品尝状态是三成或五成熟,主流选择则是五成到七成熟。只要牛肉来源放心、安全,不全熟的更好吃。”