浅析“慎终追远”章

摘要：历代学者对“慎终追远”章基本含义的解读大致相同，认为“慎终”即以慎重的态度对待丧事，“追远”即虔诚恭敬地祭祀先祖，只有通过统治阶层上行下效，才能使民化之，达到“民德归厚矣”的结果。但对于字词句义的解释不能脱离当时的社会背景和文化语境，经过推敲查证，这种通行的解释存在逻辑欠妥之处。“慎终”应指孝悌等德行善举，要一以贯之;“追远”应指实行仁道，“死而后已”;“民德归厚”指统治阶层和百姓都能多举善行，实现“慎终追远”，回归人性根本的淳朴宽厚。

关键词：《论语·学而》 慎终追远 孔子

《论语·学而》有言：“曾子曰：‘慎终追远，民德归厚矣。”赵杏根教授在《论语教读》一书中认为，这一章关于孝道，讲的是丧事和怀念祖先的行为。祭祀、修祠堂、修家谱等都要尽礼尽诚，这样百姓就会被感化，争着孝敬亲人、敬重祖先、敦睦同族，推而广之，就会爱及整个社会。这样社会整体的道德水平就会大大提高。

关于这一章，汉代孔安国注曰：“慎终者，丧尽其哀;追远者，祭尽其敬。君能行此二者，民化其德，皆归于厚也。”宋代邢昺也注：“此章言民化君德也。终，谓父母之丧也。以死者人之终，故谓之终。执亲之丧，礼须谨慎尽其哀也。远，谓亲终既葬，日月已远也，孝子感时念亲，追而祭之，尽其敬也。言君能行此慎终、追远二者，民化其德，皆归厚矣。”

邢昺的注解是在孔安国的基础上更为详尽地扩展，明确了“丧”为“父母之丧”，操办“执亲之丧”。后世学者也大多沿袭这种解释。宋代朱熹《论语集注》注曰：“慎终者，丧尽其礼;追远者，祭尽其诚。民德归厚，谓下民化之，其德亦归于厚。”该注解与孔安国的注解相比，仅把“哀”换成了“礼”，“敬”换成了“诚”，从本质上来说并无突破创新。杨伯峻先生在《论语译注》中谈道：“谨慎地对待父母的死亡，追念远代祖先，自然会导致老百姓归于忠厚老实了。”可以说是孔安国、朱熹注解的白话翻译。

总的来说，从古至今对这一章的解释大体上为：谨慎对待父母丧事，追念先祖，自然会使得百姓忠厚老实。但查阅资料后发现，这句话其实有可能包含其他的意思。

一、慎终

首先来谈“慎终”。《论语教读》将“终”解释为父母等长辈的丧事，笔者认为“慎终”可能还有自始至终的意味。

翻阅相关书籍发现，《尚书》有言：“慎厥终，惟其始”“慎终于始”。《左传》也说：“慎始而敬终，终以不困。”《孔子家语》中说：“所谓庸人者，心不存慎终之规，口不吐训格之言，不择贤以托其身，不力行以自定;见小暗大，而不知所务，从物如流，不知其所执。”《老子》也言：“慎终如始，则无败事。”《荀子》云：“虑必先事，而申之以敬，慎终如始，终始如一，夫是之谓大吉。”“故君子敬始而慎终，终始如一，是君子之道，礼义之文也。”这些先秦典籍中所记载的“慎终”大多为自始至终、一以贯之的意思。那么探究“慎终追远，民德归厚矣”中“慎终”一词的含义就不能完全脱离时代的背景。

这些典籍中出现的“慎终”并没有和丧事联系起来，将时代语境和具体句子语境结合，笔者认为“慎终追远，民德归厚矣”中“慎终”一词指的是人们要自始至终地孝敬父母，敬重兄弟姐妹。当父母等长辈在世时要尽孝侍奉，去世后也要慎重地举办丧事，做到有始有终。

二、追远

接着再谈“追远”。因为先秦典籍中对于“追远”的记载极少且难考，所以对“追远”的理解难度也比较大。汉代孔安国用“祭尽其敬”来注解“追远”，宋代邢昺也说：“追远者，远谓亲终既葬，日月已远也，孝子感时念亲，追而祭之，尽其敬也。”朱熹沿用孔安国的说法，以“祭尽其诚”注解“追远”。这些注解里的“追远”都与祭祀有极大关系。仔细推敲，祭祀的本质又与鬼神之说有一定的关系。但这和孔子一向主张的鬼神态度又有所矛盾，《论语》有言：“未能事人，焉能事鬼。”“樊迟问知，子曰：‘务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”可见孔子更重视“事人”，对于鬼神是敬而远之的态度。

由于“追远”一词在先秦典籍中出现极少，所以可以参考类似含义的句子。《论语》有言：“来者犹可追”，这句话强调要把握未来，但结合“慎终追远，民德归厚矣”来看，并不符合这一章的语境。《论语》还记载：“士，不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”这一章曾子将“远”具体解释为“死而后已”。这样，通过实施“仁道”“死而后已”，则可以看作是“追远”。放入“慎终追远，民德归厚矣”的具体语境来看是合理的，这里还可以根据“慎终追远”与“民德归厚矣”的逻辑关系进行分析。如果我们把“慎终追远”简单地理解成“谨慎地置办父母长辈的丧事，追念先祖，虔诚祭祀”，这种流于形式的“慎终追远”并不能达到“民德归厚矣”的程度。有些人父母在世时并不孝顺父母长辈，等到父母长辈去世后才追悔莫及隆重举办丧礼，经常怀念追忆亡故的父母长辈，这种情况并不会达到“民德归厚”。但如果努力坚持施行仁道到“死而后已”的程度，那么就可以算得上是“民德归厚”。

孔安国、邢昺、朱熹等人所说的“尽哀”“执亲之丧，礼须谨慎，尽其哀也”“尽礼治丧”“祭尽其敬”“孝子感时念亲，追而祭之，尽其敬也”等等，都只是行孝的方式，只能当作评判德行的一个因素，仅仅凭借置办丧事的好坏、祭祀是否虔诚并不能准确地推断一个人是否确实孝顺有德行。荀子云：“夫厚其生而薄其死，是敬其有知，而慢其无知也，是奸人之道而倍叛之心也。”敬养父母长辈是长久的重大事情，贵在坚持、始終如一，故“久，为难”，很少有人能做到一直孝顺父母长辈。所以奸人会厚其死而薄其生，既欺骗泉下父母长辈，也借此欺世盗名。一些“奸人”经常对父母长辈的丧礼大操大办，仿佛是大孝子，但在父母长辈活着的时候，并没有真正地尽孝，隆重的丧礼仅仅是他表演欺世盗名的戏台。如果将“慎终追远”狭隘地理解为“慎重地对待父母长辈丧事，怀念祖先”，这句话就会成为替厚其死而薄其生的“伪孝子”开脱的有力证据。这种情况下远不能称为“民德归厚”。朱熹在研究时关注到了这一细节，并在《论语集注》中进行了完善的补充：“盖终者，人之所易忽也，而能谨之;远者，人之所易忘也，而能追之，厚之道也。”这样的解释说明有一定作用，但并不能使孔安国的解释变得完全符合逻辑。

这一章南怀瑾有不一样的看法。他认为这章应该解释为“一个人要想有好的结果，不如有好的开始。”其理论根据是“佛家语‘菩萨畏因，凡人畏果，圣人非常重视动机，与其要好的结果，不如有好的开始。西方俗语‘好的开始是成功的一半。”但笔者认为，这种解释略显脱离中国延续千年的传统孝道，没有完全结合这一章的所在篇目，有望文生义之嫌。

三、民德归厚矣

最后再谈“民德归厚矣”。传统理解上，国君要慎重对待父母长辈的丧事，要有怀念祖先的行为，要尽礼尽诚，如此百姓才能受到感化，竞敬其祖、敦睦同族，推而广之爱及整个社会。这是一种君主带头感化百姓，自上化下的结果。在这种理解下，“慎终追远”的执行主体主要为统治者和上层大夫，其目的是让普通百姓“下效”，从而达到“民德归厚”的结果。但仔细推敲，有些注本中的这种理解略显牵强，“慎终追远”与“民德归厚”之间上行下效的逻辑连接关系并不牢固。其实曾子本义上是希望每一個人都做到这些事，“民德归厚”并非君主的功劳，而是每一个人共同要求自己而达到的结果。

朱熹将“民德归厚矣”解释为“下民化之，其德亦归于厚”。这里朱熹将“德”视为君主先有，而非圣贤者的品质。历代学家有这种观点是因为他们认为“慎终追远”的承担者只有君主，而非百姓。

虽然“民德归厚”是“慎终追远”的结果，但慎终追远的逻辑主体并不仅仅是统治阶层，还包括普罗大众。与之对应的，慎终追远过程中的“德行”也并非单一被动的上行下效外化，也包括百姓主动的内化。

此外，要理解“民德归厚矣”，还要抓住其中的动词“归”来探究。如果改为“民德厚矣”又有什么差别？首先要理解“归”字的含义。《说文解字》有言：“归，女嫁也。从止，从妇省，自声。”“归”的本义为女子出嫁，找到自己的归宿，后引申为返回、回归的意思。《广雅·释言》中，“归”字就被解释为“返”。《论语》云：“子在陈，曰：‘归与！归与！”“一日克己复礼，天下归仁焉。”这些句中的“归”都有回归的意思。结合曾子这句话的具体语境，可以判断“民德归厚矣”中的“归”大致为“返、回归”的意思。《论语》记载，曾子曾经感叹道：“上失其道，民散久矣。”可见在曾子看来如今君主失道，也暗含先前有对君主的追思怀念之情。此外，孔子“信而好古”，有明显的复古倾向，可想而知，曾子也或多或少会继承这种复古的情结，故而会期望此时社会民风能回归当初的淳朴宽厚，所以用了“归厚”一词。

理解完“归”一词外，还要具体理解“厚”一词。何为“厚”？《易传》云：“子曰：‘劳而不伐，有功而不德，厚之至也。”有功绩却无自大之情，有功劳却不认为自己的德行高，这是仁厚到极点。受“上失其道”等各种因素的影响，人们的淳厚德行也逐渐消失，但通过不懈地“慎终追远”，人的德行有可能再次回归人性根本意义上的淳朴宽厚。

《论语》中的每一句话在阅读过程中都不能一掠而过，值得我们探讨研究深挖的地方很多，对于《论语》的理解也许没有最标准的正确答案，但在理解探究过程中，要考虑到特定时代背景的影响，脱离背景地理解终会有所偏颇。

参考文献：

[1]邢昺.论语注疏[M].北京：中华书局，1962.

[2]朱熹.四书集注：论语集注[M].沈阳：辽宁教育出版社，1998.

[3]杨伯峻.论语译注[M].北京：中华书局，1980.

[4]南怀瑾.论语别裁[M].上海：复旦大学出版社，2003.

[5]许慎.说文解字[M].北京：中华书局，1963.

[6]左丘明.左传[M].上海：上海古籍出版社，2016.

[7]王世舜，译注.尚书[M].北京：中华书局，2011.

[8]方勇，李波，译注.荀子[M].北京：中华书局，2011.

[9]赵杏根.论语教读[M].南京：东南大学出版社，2016.

（作者简介：杨沂河，女，本科，苏州大学，研究方向：汉语言文学）

（责任编辑 刘冬杨）