鲨鱼：看牙医的苦恼我没有

■ 文/马睿棋

“动物都是科学家”系列三

人类换牙只有一次

同学们害怕看牙医吗？电钻刺啦刺啦响，无奈只能张大嘴，恐惧地仰坐在诊疗椅上。

人类的牙齿可宝贵了！一个人一生中只有两套牙齿：乳牙和恒牙。在6～7岁时，同学们都要经历一次痛苦的换牙：乳牙脱落，恒牙长出。换牙的时候，总是猝不及防，吓同学们一大跳。吃着饭、喝着水时，嘴里突然多了一个东西，仔细一看，竟然是带血的牙齿。

为什么要换牙，就是为了吓同学们一大跳吗？当然不是。在同学们的小脸蛋逐渐长大的过程中，承载牙齿的颌骨也会在长、宽、高3个方向不断生长。然而，牙齿的生长速度赶不上颌骨的生长速度。要是不换牙，牙齿就会被生长的颌骨分离开，中间出现很大的牙缝隙，影响咀嚼功能不说，还容易塞满食物残渣，不利于口腔卫生。此外，新长出来的恒牙硬度很强，能撕咬、嚼碎坚硬的食物，支持牙周膜更为坚韧地把牙齿牢牢地固定在牙床上。所以，说到底，换牙是身体为了我们好！

乳牙和恒牙的数量都是固定的，换好的恒牙要伴随我们一辈子，中间要是有损坏、脱落，可就不会再长出新牙了，只能让牙医给我们填补龋齿或者做颗假牙。

鲨鱼的备用牙齿多

然而，换上恒牙后，牙齿发生了意外，真的就长不出新牙了吗？动物界有没有例外呢？哺乳动物里的啮齿类动物就有特殊的待遇。啮齿，顾名思义，牙齿比较了不起，非常适合啃食物。啮齿动物的门齿无齿根，一直不断地生长，以抵消每日进食导致的磨损。然而，很多啮齿动物，比如各种鼠类，已经侵入人类社会，它们有机会从人类这里弄到各种加工后的食物，导致强硬的牙齿无用武之地，很难通过进食磨损。为了避免牙齿太长，伤及上、下嘴唇，这些鼠类每天都要额外地开展“新型体育运动”——磨牙。

就牙齿的本事而言，啮齿类也只是在哺乳动物里威风八面。遇到鲨鱼这种善于以柔克刚的高段位武林高手，鼠类的牙齿就上不了台面了。

哺乳纲动物的牙齿归根结底是由骨骼衍生而来的，这就决定了身体生产一套牙齿不容易，需要我们一生且行且珍惜。鲨鱼的牙齿在发育学上则是由盾鳞衍生出来的，而盾鳞是由皮肤衍生来的。如果我们用手由后向前抚摸鱼体，则如摸砂纸一样，这就是在摸盾鳞。

鲨鱼这类软骨鱼和我们餐桌上常见的青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼、带鱼、鲈鱼等硬骨鱼不同，并没有进化出真正的骨骼，所以也就没有进化出解剖学意义上的牙齿。然而，鲨鱼的牙齿确实在身体力行地执行牙齿的功能。鲨鱼的盾鳞所特有的鳞片由棘突和基板两部分组成，呈对角线排列。棘突外有一层釉质；基板埋在真皮内，内有髓腔，有神经和血管通入腔内。鲨鱼的牙齿和盾鳞在结构上非常相似，也是由釉质和齿质形成，其内也有髓腔。不同的是，牙齿要比盾鳞更加凸出于皮肤表面，也叫皮齿。

盾鳞

鲨鱼牙齿

大白鲨

我们知道，皮肤作为身体的保护器官，是新陈代谢、以旧换新频率最高的器官，鲨鱼的牙齿也是一样。为了更方便地换牙，鲨鱼把正在用的这套牙齿和备用的5～6套牙齿，做成了一个传送带。

正在用的牙齿位于口腔前端，其余的各套备用牙齿像瓦片位于口腔上、下颌的皮肤表面。各套备用牙齿都把齿尖放平，而不是像正在用的牙齿一样齿尖直立。同时，备用的每套牙齿排好横排队伍，像瓦片一样一层盖着一层。当正在用的牙齿出现破损、脱落时，后面的第一套备用牙齿就像海浪一样往嘴部涌过来，替换掉正在用的牙齿。而第二套备用牙齿的位置也顺势向前移动，到达之前第一套备用牙齿的位置，随时待命。有的鲨鱼在10年以内竟会换掉2万余颗牙齿。所以，鲨鱼不用找牙科医生去看牙，不用张大着嘴听着刺啦刺啦的电钻响。

要是我们人类也能像鲨鱼一样，自动成套地更换牙齿就好了！英国谢菲尔德大学的科学家研究发现，鲨鱼的换牙是受基因控制的，这类基因位于鲨鱼的齿板细胞内。人类也有类似的控制牙齿再生的基因，如果想办法激活人类牙齿再生的基因，也许我们也会不断地长出新的牙齿。