无人驾驶城市空中交通持续火热

无人驾驶城市空中交通是当前无人机领域发展的热点，很多制造商非常看好这一市场。新年伊始，通用汽车公司推出了单座电力垂直推进概念车，菲亚特克莱斯勒与创业公司阿切尔公司(Archer)达成合作。

无人驾驶城市空中交通是一个充满活力的市场。《航空周刊》刚刚发表了对新兴行业早期领导者的分析，阿切尔公司就宣布与汽车制造商菲亚特克莱斯勒汽车公司合作，以提升其成为第一波空中出租车服务提供商的信心。

阿切尔公司计划在2023年开始生产电力推进垂直起降飞行器，并在2024年进入空中出租车市场。这使得该公司与市场领导者乔比航空公司和百合公司处于同一时间线上。中国的亿航智能科技有限公司计划在2021年开始商业服务，德国的Volocopter公司也将在2023年开始商业运营。

总部位于加州帕洛阿尔托的阿切尔公司表示，与菲亚特克莱斯勒汽车公司(Fiat Chrysler Automobiles)达成的协议将使其能够通过获得菲亚特克莱斯勒的工程和设计专业知识、复合材料能力和低成本供应链，为大规模生产电力推进垂直起降飞行器做准备。

阿切尔公司联合创始人兼联合首席执行官布雷特·阿德科克指出，菲亚特克莱斯勒汽车公司是底特律三大汽车制造商中首家与城市空中交通公司开展合作的公司。但紧接在这一声明之后，通用汽车公司公布了凯迪拉克单座电力推进垂直起降飞行器的设计概念。在其他汽车制造商中，戴姆勒和中国的吉利已经投资了Volocopter公司，韩国的现代汽车公司计划在2028年前进入城市空中交通市场。

布雷特·阿德科克将与菲亚特克莱斯勒汽车公司的交易比作丰田在2020年1月对乔比航空公司的投资。根据该投资，这家日本汽车制造商正在帮助竞争对手电力推进垂直起降飞行器初创公司规划生产。他没有评论菲亚特克莱斯勒汽车公司是否在投资阿切尔公司，但他表示，他预计双方的合作将在很大程度上展开。布雷特·阿德科克补充道，未来还会有更多的项目进行合作。

图1 阿切尔公司设计的电力推进垂直起降飞行器的外形

图2 通用汽车公司的单座电力推进垂直起降载人飞行器设计有四个涵道风扇

2020年5月，在沃尔玛美国电子商务业务总裁兼首席执行官马克·劳尔的带领下，阿切尔公司走出了隐身模式。这家初创公司正在研发一种电力推进垂直起降飞行器，设计可搭载一名飞行员和四名乘客，飞行距离可达97km，速度为241km/h。该公司计划同时作为制造商和运营商。

该公司吸收了Zee Aero、Wisk公司和空中客车集团“瓦哈娜”(Vahana)电力推进垂直起降飞行器设计团队的前成员，并获得大量资金。阿切尔公司的联合创始人兼联合首席执行官亚当·戈尔茨坦表示，这是一个令人难以置信的团队，也是一个直接走向市场的战略。

这一战略从一开始就涉及到批量生产规划。布雷特·阿德科克说，“以往我们在航空航天工业领域并没有制造很多飞机。我们需要大量的飞行器来为大众提供这项服务。我们需要高产量的制造工艺，这意味着需要汽车和飞机制造商的专业技术。菲亚特克莱斯勒汽车公司是一家实力雄厚的公司和一个强大的合作伙伴。”

过去一年里，阿切尔公司一直在与菲亚特克莱斯勒汽车公司合作开展工程和设计项目。这家初创公司计划今年试飞其电力推进垂直起降飞行器的全尺寸工程原型机。阿切尔公司与菲亚特克莱斯勒汽车公司已经在座舱设计上进行了合作，并将使用来自其汽车供应链的零部件。布雷特·阿德科克说，“要使这项服务成为一项低成本的服务，我们需要一种经济可承受的飞行器，这意味着我们需要像菲亚特克莱斯勒这样的供应商。”

亚当·戈尔茨坦说，两家公司走到一起，是因为阿切尔公司需要开始考虑未来，而菲亚特克莱斯勒汽车公司想要在城市空中交通行业站稳脚跟。这家意美合资的汽车制造商已同意与法国标致集团合并，以创建世界第四大汽车制造商，目前正转向电动汽车领域，而阿切尔公司则希望利用其在电池和电力发动机方面的专长。

通用汽车公司还计划将其对电动汽车的关注扩大到空中领域。其单座自动驾驶电力推进垂直起降飞行器的概念是围绕该公司的下一代Ultium电池设计的，该电池将使用锂金属化学，能量密度是最新电动汽车Ultium锂离子电池的两倍。

1月12日，通用汽车公司首席执行官玛丽·巴里在2021年国际消费类电子展上发表主旨演讲，凯迪拉克电力推进垂直起降飞行器的设计旨在提供电力推进垂直起降飞行器从屋顶到屋顶的第一英里和最后一英里之间的连接，速度高达90km/h，90kW的电机为四个涵道风扇提供动力。■