卖铲子的都活着，挖黄金的死了

冯仑

经常有人讨论：当一门生意特别火的时候，就是在“风口”上的时候，要不要凑个热闹？我觉得最好不要。你真正要做什么，还是要根据自己的竞争能力、愿景、喜好去做擅长的事，而不应该盲目地去跟风。因为大家都挤进去的时候，竞争会变得非常激烈，不仅机会变少，成功的可能性也大大降低。相反，如果你在热闹的生意或者说风口的周边找机会，没准儿赚钱的机会反而比较多，成功的可能性更大。

我给你讲个故事，一百多年前美国的淘金热。由于美国西部的艰苦条件，很多人死在了淘金过程中，剩下的许多人也由于金矿之间的竞争并没有赚到太多钱。但是当地提供各种生活、生产服务的人，比如卖食品的、卖水的、提供住宿的、卖挖金矿的铲子的，因为需求大增，赚了很多钱。

1848年，美国旧金山的一名木匠詹姆斯·马歇尔建造锯木厂时，在推动水车的水流中发现了黄金。这个消息不胫而走，引发了全世界的淘金热。意大利人、巴西人、西班牙人纷纷涌入，旧金山居民从1847年的500人，增加到1870年的15万人。

在淘金热期间，还有一个叫米尔斯的人也来到了旧金山。他没有采挖过一克黄金，相反，他向淘金者们出售铲子等工具，积累了一定的财富，之后又开了一家银行，供淘金者们存储获得的利益。之后在他的帮助下，加利福尼亚银行在旧金山开业，之后很多年，它一直是该地区最大的银行。

作为一名淘金者，米尔斯从来没有淘过金，但他抓住了淘金热的浪潮，利用其周边的机会迅速成为那里最富有的人。而在这个过程中，绝大多数淘金者都没有发财，许多人甚至家败人亡，包括最早发现黄金的马歇尔，身无分文，在一间简陋的房子中去世。

为什么会出现上述情况？有一些解释，叫媒体效应。所谓的媒体效应，就是指因为宣传，全社会都认为这个行业特别能赚钱。你想象一下，挖到的沙土用水洗一下，就能捡到一勺子金，多么诱人。

在这种情况下，社会上各种各样的人员、资本都涌入这个行业中，但是大量涌入的人群很难建立起特别的优势。大家如果都一样，突然增加了很多人来竞争，产品又是同质化的，那么唯一的方法就是不停地压低产品价值、劳动价格以及供应商的价格，过分竞争其实赚不到钱。

相反，对于那些提供铲子等物的人来说，他们做的事缺乏媒体效应，没有人会报道说，生产一把铲子能赚好多钱，就算写了也没人看，他们做的事太普通，因此也就没有什么人加入。于是，卖铲子的人，就在平静的过程中，在没有大竞争的情况下，缓慢但有效地积累了自己的优势和财富。

所以，当一门生意变得十分火熱，仿佛人人都能从中挖到“黄金”的时候，最好去找一些周边没那么多人注意的行业，类似于卖铲子的行业。躲开巨量竞争，提供相对优质的服务，反而更有赢的机会，更有长期发展的可能。

（秋水长天摘自《扛住就是本事》）