虎鞭

申平

老胡的家里，珍藏着一条虎鞭。

但是他从来没有对人说起过他有这个宝贝。因为，他一直无法确定这条虎鞭的真伪;最主要的，是直到现在他都不知道，当年他买下这条虎鞭，到底是属于上当受骗，还是助人为乐。

那个文质彬彬的小伙子，以前经常出现在他的梦里。有时候，他笑容满面地来了，带着大把钞票，要赎回那条虎鞭，还说着感激的话。有时候，他是得意洋洋地来，说你这个傻老帽、贪财鬼，你以为你花钱买了个啥，那就是个化学材料合成的玩意儿，你还真当宝贝了。你这土鳖，不骗你还能骗谁！

三十多年前，有一次老胡去市里出差，在汽车站等车的时候，有个年轻人忽然走到他的面前，先是向他打听事，接着就跟他攀谈起来。年轻人穿戴整齐，但是神情却有些忧郁，他说，我的爷爷当年是抗联战士，他在东北的深山老林里打仗的时候，曾经打死过老虎。虎肉吃了，只留下一条虎鞭。您知道吗，虎鞭那东西长得可神奇了，上面长满倒刺，龟头那里分成三股叉……

老胡听到这里，紧绷的神经有点儿放松。因为他还真的听人说过，老虎之所以生育率低，就是因为虎鞭上生有倒刺，交配时母虎疼痛难忍。然而真正的虎鞭他也没见过。

年轻人继续说：我祖上什么也没有给我留下，就留下了这条虎鞭，还是挺值钱的。不瞒您说，我出来闯荡，现在已经身无分文了。大叔，您能不能帮我一个忙，我把虎鞭先寄存到您这里行吗？

寄存？这东西能有多大，还用寄存？老胡的心其实已经开始动了。

也不是寄存，算是……保管吧。我落难了，大叔您能不能多少给我点钱——我可不是卖，更不是骗哈。等我度过难关，将来有钱了，我会去找您，再把东西赎回来。当然我要是没钱，不去赎，这东西就归您了。您看行吗？

开玩笑，我们根本不认识，你去哪里找我呀？

这不难。第一我看您就像个好人，我信任您;第二呢，我要记下您的身份证号码，还有您的住址和单位。有了这个，还怕找不到您吗？

那你的虎鞭在哪里，我看下。告诉你，我可是学过医的。

啊，那您懂呀，那就更好了。走，我们去那边没人的地方。

于是，那条虎鞭，正如传说中一模一样的虎鞭，就展现在老胡的面前：在一条肉筋上面，伸出一根灰褐色的肉棒，上面真的长满倒刺，龟头那里不是圆的，也不是扁的，而是分出花朵般的三股叉来。老胡一边细看，一边在脑子里飞快地转着，想着应该怎么办。偏偏这时上车的时间快到了，他就咬了咬牙，怀着赌一把的心态，掏出身上仅有的150元钱说：如果你不嫌少，就先拿着……

那个年轻人面露难色，很犹豫的样子。

老胡说，我真的只有这些钱了，你嫌少就算了。

年轻人叹口气说，那好吧。接着他就看了老胡的身份证，记了名字、号码和地址。

一晃十几年过去，年轻人并没有来找他。唯一知情的老婆说，你肯定上当了，但是老胡不信。他经常翻出那条虎鞭打量，怎么看也不像是人工做的。后来有了网络，老胡就开始不断去网上搜索，去看真正的虎鞭到底长啥样。可是网上的图片五花八门，像的不像的都有，这越发把老胡整糊涂了。时间久了，就像他把虎鞭压箱底一样，他渐渐也把这事儿也压到了记忆深处。偶尔想起，受骗的感觉虽然越来越强，但却依然抱着几分幻想。有一回，老婆拿这事儿说他，他立刻恼羞成怒，大吼大叫，仿佛被人揭了癞疮疤，吓得老婆再不敢提了。

一晃又十几年过去，老胡渐渐老了。这日，幾个朋友在一起喝酒聊天，不知道怎么就说到了虎鞭，说那东西长得如何神奇，如何有滋阴壮阳的功效，又如何值钱，随便一条也要几十万甚至上百万。老胡终于忍不住说：你们说虎鞭呀，我手里就有一条。

啊！你有虎鞭？哪里来的？朋友们立刻惊叫连连，就好像不认识他一样看着他。

老胡乘着酒兴，不慌不忙地说：这虎鞭，是我祖上留下来的。我爷爷当年是抗联战士，他在深山老林里打仗的时候，打死过一只老虎。虎肉吃了，只留下一条虎鞭。

哎呀，那可是宝贝呀！众人都艳羡地说，老胡，那你可发达了。能不能拿出来给我们开开眼啊？

没问题！老胡说，他感觉到，也的确到了让虎鞭得见天日的时候了，顺便也让人鉴定一下。众人便约好，第二天还来喝酒，看老胡的虎鞭。分手的时候，老胡明显感觉到，大家看他的眼神充满敬畏，这可是从来没有过的情况呀。

老胡得意洋洋回家，就去柜子里找他的虎鞭，可是居然没找到。不对呀，明明就是放在这里的呀，搬了几次家，难道又放到别处去了？他问老婆，却遭到抢白;又问自己，记忆却很模糊。这一天，老胡把自己家里的犄角旮旯都翻遍了，可是愣是没有找到那条虎鞭，那条曾经让他梦绕萦怀的虎鞭。

被猫叼了？被狗吃了？被老鼠啃了？被老婆扔了？似乎都不可能，又似乎都有可能。

老胡最后瘫坐在地上，浑身冒汗，他真想抽自己的嘴巴。这么多年都没说，为什么现在犯贱要说呢！你老都老了，还要撒谎，往自己脸上抹粉，你到底想干什么呢！

在一瞬间，老胡觉得自己的脑子乱成了一锅粥。恍惚间，他甚至无法确定，那件事是否真实发生过。那个年轻人，还有那条虎鞭，是否真的在这个世界上存在过。