冰雪有大用

●颜士州

近百年来，世界工业化进程加速，石油、天然气、煤炭的耗用量与日俱增。然而，地球上这些能源的储量有限，总有一天会枯竭。为此，科学家们正在千方百计为21世纪寻找新能源。

大千世界，无奇不有。2017年5月18日，我国在南海1266米海底以下200米的海床中试采可燃冰获得成功，使得我国的可燃冰开采技术领跑世界。可燃冰是一种环保新能源，它是一种奇特的冰块，能像煤块一样直接燃烧。冰能燃烧？真令人不可思议!有道是水火不相容，水乃灭火之物，更何况冰。然而，科学家们经过取样分析，发现了其中奥秘：原来这种冰主要是由水分子和烃类气体分子（主要是可燃的甲烷）组成，是在一定条件下由水和天然气在中高压和低温条件下混合时候组成的类冰笼形结晶化合物。当温度很低时，它的外观跟普通冰一模一样；但当温度升高或压强降低时，内部的甲烷气体便大量逸出，它便趋于崩解。

据科学家估计，地球上可燃冰矿的蕴藏量十分惊人，可能是煤、石油和天然气的总能量的3倍。如果能将地球上所有冰矿都开采出来，人类就无须再为石油煤炭资源日趋匮乏而忧心忡忡，世界能源危机也许将不复存在了。

其实很久以前，古人就已懂得冰雪可以用来制冷。每年冬季，他们凿取江湖河川的冰块，贮藏于地下冰窖里，保存到翌年夏季备用。早在战国时代，秦国就建造过专供王室成员消暑用的冰宫，宫里设置许多巨大的空心铜柱，柱内放入从冰窖取来的冰块，使宫内变得凉爽宜人。在南宋京城临安(今杭州)，每逢盛夏酷暑来临，皇宫中便抬进数十只巨大的金盆，盆中堆满冰块，于是，尽管宫外赤日炎炎似火烧，宫里依然凉气习习如深秋。

跟近代空调相比，冰雪制冷能节省许多电能。因此，在空调普及的今天，冰雪制冷重新受到科学家青睐。不久前，美国普林斯顿大学的科学家们将5000吨冬雪保存到夏天，利用它释放的“冷能”为一座大楼进行制冷；日本科学家也打算在炎热的夏季，将融化的雪水通过管道输送到大楼的每个房间，借以降低室温；日本的一个农业试验场则在粮食蔬菜库房周围，堆起厚厚的积雪，使室温保持在0℃左右，数个月后，贮存的谷物、蔬菜完好如初。

在人类科学技术发展史上，大胆的设想往往能推动科技进步，并最终变成累累硕果。面对日益严重的能源危机，科学家还“异想天开”地提出利用冰雪发电的设想。

日本秋田大学的科学家们则别出心裁地提出另一种利用积雪发电的方案，在白雪皑皑的山上安装冷凝器，在山脚下设置蒸发器，两者再用两根长管子互相连接起来，并抽出管内空气，注入制冷剂氟利昂。然后，将附近工厂的余热废水引到蒸发器四周。因为氟利昂很“怕热”，即使在0℃以下的低温环境，它也会不煮自沸，所以液态氟利昂在蒸发器里急剧沸腾汽化，强大的气流沿着管道上冲，把设在管道中部的汽轮发电机冲击得“呼呼”飞转，霎时间，电力就输送出来了。发过电的氟利昂气体继续向上，进入山上冷凝器，被周围温度极低的积雪冷却，凝结成液体，再沿另一根管道返回地面蒸发器。如此周而复始，不断循环，电力也就源源不断了。

如果冰雪发电的设想能正式付诸实现，那么，地球上的巍巍冰山、茫茫雪原将变成人类的又一种新能源。很多时候，我们对身边的事物总是熟视无睹，往往忽略它的价值，然而一旦利用起来，你会得到意想不到的收获。