“保护者”无人机将在维护国家主权行动中执行打击任务

托尼·奥斯本

4架“保护者”无人机和机载武器性能验证试验进展顺利，预计2026年后形成完全作战能力。按计划，英国将采购16架“保护者”无人机和7套地面控制站。未来，“保护者”在英国执行常态化任务，以及在维护国家主权行动中实施远程精确打击。

通用原子航空系统公司（GA-ASI）“保护者”（Protector）远程遥控无人机由英国“天空卫士”（SkyGuardian）改进而成，是按照英国标准开发的机型，且满足严格的适航标准。“保护者”可配置英国制造的武器和传感器，拥有先进的防积冰和防雷击系统，其机载多冗余系统能确保无人机在非隔离空域安全运行。该机使用英国“天网”（Skynet）X波段卫星通信系统，并配备一套基于国际海事卫星通信的备用通信系统。

大量验证试验的重要性

海上监视能力验证试验

在一次试验中，“天空卫士”搭载一种探测与规避雷达（DAA），与从英国海岸起飞的多架海军直升机进行对抗，验证了雷达系统的作战能力。“保护者”无人机也计划安装该型雷达。

英国皇家空军沃丁顿（RAF Waddington）基地的试验信息显示，自2021年8月中旬以来，一架MQ-9B无人机验证机搭载传感器，在英国最繁忙的一些空域开展海上监视飞行试验。

近期，“天空卫士”无人机将从位于英国苏格兰洛西茅斯的基地起飞，参加北约举办的演习，进一步向北约成员国展示海上巡逻能力。

图1 “天空卫士”搭载一种探测与规避雷达开展海上监视飞行试验。

在非隔离空域开展试飞

“天空卫士”无人机已在英国非隔离空域开展试飞，完成了验证任务中的一部分试验，成为首架在英国G类无空中交通管制、非隔离空域飞行的无人机。英国皇家空军（RAF）表示，所有验证试验将为“保护者”无人机未来常态化运营铺平道路。

2021年9月12日，“天空卫士”无人机与商用飞机共同在通往苏格兰的航路飞行，完成了一次通用航空运行。这是“天空卫士”第一次完成点对点的国内飞行，机组人员最大程度运用了无人机探测与规避雷达和航空电子系统，以确保该型无人机在民用空域能安全地与其他飞机隔离。英国民用空中导航服务提供商—国家空中交通服务公司（National Air Traffic Services）称，此次飞行空域比此前的英国所有飞行空域都复杂，相关部门采取了管制措施。

“天空卫士”无人机完成了一次穿越北海和荷兰领空的飞行。该机从英国起飞，在抵达国界空域时，军事空中交通管制员移交了无人机的管制权。

图2 通用原子公司“天空卫士”无人机已在英国皇家空军沃丁顿基地进行多次试飞。这些试飞成果充分说明，“天空卫士”可在非隔离空域安全飞行。该机将在苏格兰继续开展飞行试验，以验证海上监视能力。

英国皇家空军官员表示，“天空卫士”前期开展的大量飞行试验具有重要作用，一是为“保护者”无人机未来在英国境内外作战奠定重要基础，二是当“保护者”无人机飞越盟国和合作伙伴的国家领空时，这些国家能确信无人机具有安全性。“天空卫士”所完成的飞行试验似乎已向英国政府证明，“保护者”无人机具有作战潜力。

“保护者”无人机开展飞行试验

通用原子公司称，该公司已完成4架英国“保护者”无人机和机载武器性能验证试验。被测试的机载武器包括欧洲导弹集团（MBDA）生产的“硫磺石”（Brimstone）反坦克导弹和雷神公司英国分公司生产的“宝石路” IV（Paveway IV）精确制导炸弹。

部署机动性强

目前，“死神”无人机每次作战的部署流程是，在无人机空运到战区之前，机组人员拆卸无人机，将各种部件放入储存箱。此外，英国“死神”无人机在阿富汗战场，以及最近从科威特起飞，抵达伊拉克和叙利亚执行作战任务，均高度依赖美国的后勤保障链和承包商提供的发射与回收单元（LRE）。

相比之下，“保护者”无人机具备自动起降能力，无须发射与回收单元，仅须少量作战人员在战区前沿为无人机重装武器、加油和维护。未来，“保护者”有可能替代MQ-9A无人机。

作战能力

英国“保护者”无人机的初始作战能力（IOC）是，一周7天，每天24h执行一项任务或战场空中巡逻，同时完成训练任务。“保护者”无人机预计2024年形成初始作战能力，2026年后形成完全作战能力（FOC），可执行三项任务及训练任务。

尽管没有明确表态，但英国官员似乎释放出这样一个信号，英国很快将拥有“超视距”反恐作战能力。这是最近美国率领的多国联军从阿富汗撤军后，由美国高层领导构建的一种作战能力。阿富汗是一个内陆国家，无人机往返阿富汗的飞行距离很远，但美国MQ-9“死神”却顺利从波斯湾的基地起飞，对阿富汗境内的恐怖组织实施多次空袭。

图3 “保护者”无人机机载“硫磺石”导弹。

作战任务

英国皇家空军希望“保护者”无人机在英国领空执行常态化任务，以支持训练和国家任务，将来承担海上监视任务，为民政机构服务。

英国国防大臣本·华莱士（Ben Wallace）2021年9月9日表示，当世界上任何地区突发危及人员安全的威胁，或须要国际法采取行动的任何地区，“保护者”无人机可以成为选用方案。

英国皇家空军参谋长、空军上将迈克·威格斯顿（Mike Wigston）希望把“保护者”运送到世界各地，执行国家主权维护行动。他表示，“保护者”无人机的小型后勤保障系统工作效率高，大大优于MQ-9A“死神”无人机。英国政府使用“保护者”无人机，在数小时内即可实施远程精确打击，取得战场主动权。

在获得英国军事航空管理局（MAA）的认证后，“保护者”无人机可执行全天候任务。

图4 “保护者”无人机将在维护国家主权任务中发挥作用。

图5 英国计划采购16架“保护者”无人机和7套地面控制站。

英国采购计划

英国皇家空军官员表示，英国可能会批准英国机队装备海上监视型“保护者”无人机以及挂装在机腹的莱昂纳多公司探测雷达，但尚未正式宣布。

英国的采购计划包括16架无人机和7套地面控制站，采购总金额为11亿英镑（合15亿美元）。首批无人机预计2023年交付，首批英国机组人员于2022年在美国北达科他州大福克斯市的通用原子公司工厂接受培训。

其他迹象表明，通用原子公司自主研制的探测与规避雷达可能在“保护者”无人机下线生产前就可使用，即无人机在生产期间可安装雷达，而不是生产后再改装。该型雷达系统是“保护者”的关键部件，但“保护者”在非隔离空域飞行时可以不加装。

“保护者”无人机运营园即将建成

英国皇家空军沃丁顿基地位于英格兰，将成为未来“保护者”无人机机队的基地。

英国国防大臣本·华莱士介绍，一笔9400万英镑的新资金已到位，英国军方将在该基地建成“保护者”无人机运营园，新的机库、办公场所和一条新跑道等设施不久将投入使用。

“保护者”无人机运营园将设立“保护者”无人机国际培训中心，为英国和其他使用“保护者”和“天空卫士”无人机的国际用户提供培训机会，同时为英国皇家空军和伙伴国空军提供培训支持，英国空军也能在该中心分享多年来在遥控无人机领域获得的经验。国际培训中心配备的“保护者”无人机培训设施将与英国“角斗士”（Gladiator）综合培训系统相互联通。

英国皇家空军参谋长威格斯顿将军称，目前大约有30个国家对“保护者”和“天空卫士”无人机感兴趣。除“保护者”无人机外，通用原子公司开始为比利时组装第一架“天空卫士”无人机。据悉，比利时已订购4架“天空卫士”。

比利时将成为国际培训中心的第一家客户，英国也希望吸纳澳大利亚和已购买“保护者”和“天空卫士”无人机的其他国际运营商，参与国际培训中心举办的培训活动。

该运营园建成后，英国皇家空军沃丁顿基地也将从中受益。