奔驰背后的伟大女性

梁水源

1885年，卡尔·本茨的三轮汽车试制成功，并获得专利。此后的十年间，卡尔制造出3辆汽车，但由于当时工业技术发展水平所限，他的汽车局限性很大，人们没有看出它会有多大用途，只有妻子贝瑞塔默默支持他。

由于没有人愿意购买卡尔的汽车，使全家陷入经济困境。卡尔有些灰心了，而生性勇敢、倔强的贝瑞塔始终坚信，丈夫的研究是正确的，只是没有人愿意尝试驾车长途行驶，人们不了解汽车潜在的功能，也就不可能认可它、购买它。于是，一贯支持丈夫的贝瑞塔不仅没有退却，还萌生了想亲自驾车长途旅行的计划。她的计划不出意外地遭到丈夫反对，但一心想帮助丈夫实现梦想的贝瑞塔还是伺机行动。

1888年8月5日清晨，貝瑞塔趁丈夫外出还未回家，留下了一张便条，带着两个十来岁的儿子，启程了。她把这次旅行的目的地选定为一百多公里外的娘家普福尔茨海姆。然而，由于对行车路线不熟悉，他们绕了不少弯路，燃油用光后，又找不到地方补给。几经周折，他们才在一家药房买到燃油，得以继续上路。但由于发动机采用水循环方式，水消耗量过大，他们要不停地下车加水，有时候不得不到排水沟里取水。母子3人克服了种种意想不到的困难，最终抵达了普福尔茨海姆。贝瑞塔的此次壮举迅速被人们传播开来，她和卡尔的汽车一起声名远扬。

正是贝瑞塔的这次驾车长途旅行，为卡尔汽车研究工作完成了一次重要实验，验证了卡尔在汽车研究方面所取得的成果，坚定了他的决心。随后，本茨对汽车进行一系列调整改进，他们收到了来自各地的订单，汽车销量十分火爆。很快，卡尔创建的本茨公司（该品牌中文注册为“奔驰”）就发展壮大起来，逐步成长为世界著名的汽车公司。

贝瑞塔对丈夫的汽车研制给予了坚定的支持，并以超凡的胆识开创了人类历史上首次驾驶汽车越野旅行的先河，成为人类历史上驾车旅行第一人，也成为世界上第一个取得驾照的人。

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