三国航天器将接连抵达火星

美联社2月7日文章，原题：阿联酋、中国和美国的航天器将接连抵达火星本周二，阿联酋的“希望”号探测器将飞抵火星轨道，不到24小时后，中国的“天问一号”也将抵达。美国国家航空航天局（NASA）的“毅力号”火星探测器将在约一周后抵达并开始着陆程序，并收集火星岩石——这是判断火星上是否存在过生命的关键一步。

这3艘航天器都在去年7月先后升空，当时是每两年仅一次的地球距离火星最近的“地火”发射窗口。这也是它们“扎堆”抵达火星的原因。

中国的“天问一号”将在环火星轨道上保持组合状态，直至今年5月。届时，巡视器将与之分离以降落在火星灰尘弥漫的红色表面。如果一切进展顺利，中国将成为第二个成功地将探测器降落在这个红色星球上的国家。

相比之下，美国的“毅力号”将马不停蹄地着陆。NASA成功的可能性较高：在它开展的9次尝试登陆火星行动中有8次都获得了成功。尽管存在差别——“毅力号”比“天问一号”着陆巡视器更大且更精密——但二者都将探索古老微生物生命的迹象。

进入环火星轨道的复杂程度相对较低，但绝非易事，至今已有约12艘航天器铩羽而归。1965年NASA的“水手4号”成为首个飞掠火星的探测器。目前有6艘航天器正在绕火星飞行：3艘来自美国，2艘来自欧洲，1艘来自印度。

中国空间技术专家此前透露，“天问一号”有3个目标：即火星环绕、火星着陆、火面巡视。▲

（崔晓冬译）