超市里的鸡为啥没有头？它们被做成了美容针……

万物

大家在超市买鸡肉，有没有考虑过一个问题：鸡头和鸡爪去哪儿了？鸡爪切了以后可以做成其他吃的，吃鸡头的人很少，那么这鸡头有什么用呢？

你大概不会想到这些鸡头和护肤品以及美容针之间的联系。

玻尿酸，或者说透明质酸大家应该听说过，是丰唇填下巴的主要材料。这种糖胺聚糖是许多化妆品还有整形手术会用到的关键保湿和填充材料。玻尿酸也有很高的医学价值，比如在手术中用来保护眼球，减少风湿关节的炎症，防止术后形成疤痕组织等。

那么，超市里的无头鸡到底和玻尿酸有什么关系呢？这要从玻尿酸的历史说起了。

玻尿酸最早是在1880年被法国化学家Portes发现的。后来在1934年被哥伦比亚大学的Karl Meyer重新发现和研究。

Meyer发现，牛眼球的玻璃体里充满这种物质，玻尿酸是用来保持牛眼形状的。其实，所有脊椎动物体内都有玻尿酸，因为它是细胞外基质的主要成分，由细胞膜合成，在细胞间起到保护和缓冲的作用，而且和炎症反应以及细胞信号传递有关。一个体重为70千克的人体内约有15克的玻尿酸。

由于玻尿酸的黏度很高，因此Meyer在发现之初就指出它应该也有医学价值。

Meyer果然眼光独到。现在玻尿酸注射成了治疗风湿性关节炎的常用疗法，这种治疗手段被称为黏性补给或鸡冠注射。根据美国骨科医师学会，注射玻尿酸后，关节活动会变得更容易，疼痛也会减轻。

玻尿酸在美容行业的应用更不必说了。由于广泛的商业价值，现在每千克的玻尿酸价格高达10万美元。

Meyer本人也尝试用牛眼球提取玻尿酸。不过，从牛眼球中提取玻尿酸在商业上没有什么可操性，因为工序烦琐，而且玻尿酸会被其他的粘多糖污染。后来，哥伦比亚大学的另一位学者Endre Balazs在他的基础上，在40年代发现了从公鸡鸡冠中提取玻尿酸的方法。

原来，鸡冠的玻尿酸含量是已知动物组织中最高的，达到了每克7.5毫克。而在所有鸡冠中，公鸡的鸡冠比母鸡的鸡冠更大，因此更受制造商青睐。当然，鸡头的来源也很丰富，因此鸡冠就顺理成章地变成了玻尿酸的主要原材料。

玻尿酸一开始是兽用的。从20世纪70年代开始，医生给患有风湿性关节炎的赛马膝盖里打玻尿酸，减少炎症。而到了20世纪80年代，玻尿酸才被用在人类身上。获得了Balazs的玻尿酸制造专利的瑞典制药公司Pharmacia推出了一种在白内障手术时用于保护角膜的产品Healon，后来Healon就成了玻尿酸的代名词。

直到现在，瑞典还在用Balazs当初的方法从公鸡鸡冠中提取玻尿酸，但是Healon的专利被卖给了另一个大药厂辉瑞。另外一个玻尿酸生产大户健赞用的也是差不多的鸡冠提取法。

除了大药厂，一些奇怪的玩家也入驻了玻尿酸业务。不知道你有没有吃过丘比沙拉酱？

其实，有关童年回忆的沙拉酱制造商日本丘比公司有一个大家不知道的产业，那就是用鸡杂碎提炼玻尿酸，并因此成了全球重要的玻尿酸供应商之一。

说到这里，大家的好奇心可能被激发了，那如何用鸡冠制造玻尿酸呢？

鸡被屠宰后，留鸡不留头，肉被卖掉，鸡冠被单独送到提纯的工厂。

鸡冠被切片后，被放入一个大缸中清洗，接着加入丙酮等溶剂溶解脂肪，获得没有脂肪的鸡冠。没有脂肪的鸡冠用乙酸钠和乙醇不断提纯后，最后剩下的就是玻尿酸了。再进行一步步的分离和消毒工作后，玻尿酸（盐）被制成了干粉。

当然，除了公鸡鸡冠，也有从脐带的华通氏胶以及羊水中提取玻尿酸的方法。

另外一种新的玻尿酸制造方法普通人也猜不到，那就是用病菌制造玻尿酸。

这类病菌，就是会造成感染的链球菌。早在1937年，哥伦比亚大学的生化学家Forrest E.Kendall就发现，链球菌不需要基因改造，就能生产天然的玻尿酸。所以问题就来了，链球菌要玻尿酸干吗呢？

实际上直到60年后大家才明白，玻尿酸是链球菌用来感染上皮细胞的重要武器。

因为链球菌产生的玻尿酸和宿主，也就是人体内的玻尿酸是一样的，不会引起宿主的免疫系统的警觉，于是乎这些细菌利用玻尿酸制造一个马甲包裹自己，钻入上皮细胞中躲避免疫系统的攻击。现在，生产玻尿酸的最常用的链球菌是兽疫链球菌这个物种。

不过，细菌生产的玻尿酸产量虽高，但有一个弱点，那就是细菌生产的玻尿酸分子量小。

原来，人体内含有分解玻尿酸的酶。这些酶会把大分子的玻尿酸分解成小分子的玻尿酸，最后小分子玻尿酸被分解吸收。而太多小分子玻尿酸会导致炎症反应，让伤口持续无法愈合。

因此，玻尿酸的分子量越大，被分解所需的时间就越长，效果的持续时间和安全性也更好。再加上大分子的玻尿酸黏度更高，因此辉瑞之类的大厂一直在用鸡冠制造玻尿酸。

所以你懂了吧，超市里的無头鸡的头并没有被浪费。

无头鸡变成了苹果肌，完成了升级。