细菌能被压死吗

卢柳

春夏交接时，细菌、病毒肆虐，严重威胁大家的身体健康。对于那些有害的细菌，我们可以用多种方法灭菌，比如用阳光晒它们、用高温蒸煮它们、用化学药剂浸泡它们等。这里有一个有趣的问题，细菌能被压死吗？

我这样回答吧：说“压死”其实不严谨，在生物学领域内，人们一般将用各种方法灭菌表述为“灭活”（灭活指用物理或化学手段杀死病毒、细菌等，但是不损害它们体内有用抗原）。其中，用超高压灭活细菌需要的压强远非人力所能产生，这项工作对涉及的介质也有很高要求。

通常情况下，液体压强或气体压强在0.1MPa～1.6MPa被称为低压、在1.6MPa～10MPa被称为中压、在10MPa～100MPa被称为高压、在100MPa以上被称为超高压。當所受压强达到100MPa时，细菌的细胞膜会受损，但这种损伤是暂时的。随着所受压强继续增大，越来越多损坏的细胞膜将被彻底破坏。通常在300MPa～600MPa压强条件下，绝大部分细菌的细胞膜会被永久性破坏，细菌灭活。

此外，一些看似光滑的平面介质上存在的缝隙对细菌来说是巨大的，足以让它们“躲避”超高压。因此，人们想靠超高压灭菌，需要借助水或油等介质将压强传递到细菌表面。