1935年9月18日,翻越雪山、涉过草地的红一方面军突破天险腊子口,占领甘肃省宕昌县哈达铺镇。在这个商铺林立的镇上,饥饿劳累的红军得到了休养补给。
部队向哈达铺开进前,毛泽东就特意交代侦察连在镇上收集“近期和比较近期”的报纸、杂志。侦察连占领哈达铺时,在一名刚从兰州回来的敌方少校副官所带物品中搜到几张近期的报纸,便连忙交给了聂荣臻。
聂荣臻在其中一张《晋阳日报》上读道:“陕北刘志丹‘匪’部已占领六座县城,拥有正规军五万余人,拥有游击队、赤卫军和少先队二十余万人,并窥视晋西北,随时有东渡黄河的危险性,而且可能与徐海东部会合。”报纸还附有一张所谓“匪区”的陕北革命根据地略图。聂荣臻立即派人将这份报纸送到司令部,叶剑英看后将报纸交给毛澤东。
毛泽东看完报纸后,兴奋地说:“好了!好了!我们快到陕北根据地了。”
中央到达哈达铺后,侦察连长又送来了一大捆从镇上邮政所中找到的报纸,主要是7至8月的天津《大公报》。毛泽东、张闻天、周恩来等人从报纸中了解到了更多的红二十五军、红二十六军的活动情况,以及红军在陕甘地区保存、发展了大片革命根据地的消息。这使得毛泽东、张闻天等人初步定下了到陕北落脚的计划。
在这期间,他们不约而同地想到了贾拓夫。贾拓夫是陕西神木县人,16岁就参加革命,20岁时就担任中共陕西省委委员、秘书长,负责省委组织、宣传工作。毛泽东、周恩来、刘少奇等人一连几天倾听贾拓夫介绍陕西的情况及他所掌握的刘志丹、谢子长等人的情况,终于将报纸上的报道和陕北的实际状况联系了起来。
22日下午,在团以上干部会议上,毛泽东动情地说:“感谢国民党报纸,为我们提供了陕北红军比较详细的消息。那里不但有刘志丹的红军,还有徐海东的红军,红二十五军已经到达那里了,我们要抗日,首先要到陕北去,那里就是我们的目的地,那里就是我们抗日的前进阵地。”
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