白果树

唐国璋

白果树呀银杏树，                                          高直春翠金秋冬。                                          饱览人世沧桑史，                                          百年桑梓见证中。

上部

第一章

在世间多奇事，小县也蹉跎。

祖国西南边陲的安定县城美月镇遭难了！

一

几声尖利的枪声响起，顿时安定县城炸开了锅！人声鼎沸、吼声遍街：

快跑哟！不得了！土匪来啦！

土匪来啦，快哟，跑哟！

县长老爷们都跑光了，咋办哟？快跑啊！

“咔嘭、咔嘭”的枪击声接连响，伴着枪声是人们的呼喊声、杂乱快捷的跑动声，外加“劈里叭啦”的爆击声，铺天盖地在安定县城美月镇上空咋响。只听得喊声、吵闹声，大人小孩的呼叫声，关店铺与关大门的声音混杂交集在一起，让人心惊肉跳。北门口“永留好”布店的刘大掌柜慌忙跑出来，探头张望。店堂的小老幺“咚咚”地跑进店来喊：

“大，大掌柜大掌柜，不，不得了啦——”他气喘嘘嘘地说，“土，土——匪来啦！”

刘掌柜没好气地高声斥责他说：“喊啥子，哪里在打枪？又是啥子事，哪股水发了？”

“土，土，土匪来啦——”

刘掌柜一把揪住他问：“啥？啥子土匪，大白天哪来土匪？”

小老幺喘过气说：“快看嘛，土匪来啦，要抢人呢——”

刘掌柜见街上声音嘈杂、人在飞跑，忙慌慌张张地把他拉近点问：“你，你说咋回事？”他忙吩咐说，“快，快关铺子。”不足十五岁的小老幺回过神来，忙上前边递舗板边说，我到北门河边一看，河对岸黑麻麻的一大队人，点着无数火把，把天都烧红了。他们打人抢东西。几个骑着大马的头头，正指挥着他的兵找船过河进城呢。你咋知道是土匪？他们拿火把烧房子，在北门口抓人、放火、抢渡船，那不是土匪是啥！？

刘掌柜声音急促地吼：“那，快快，快关门！”门板还未上好，身边就响起馬蹄“达达达”的声音。接着是粗暴的吼声在街上响起：

“不准跑，想活命的给老子拿出钱来！站住！蛮子！”小老幺停下手中的活，转过身看，吓得抖抖咧咧地说：“老，老板，他，他们来啦——”

刘掌柜正要对小老幺发作，背后响起“咔嘭”震耳的枪声和吼声：

“扯（喂），蛮子？哟，你还是汉人呢，扯——老东西——”他俩象吓瘫了样，被两个当兵的推拖转过身来，只见个满脸长着络腮胡的大汉，头上包着一大圈青纱帕，一只手提着枪，腰间扎了一束宽大的红腰带，骑着黄膘马，虎凶凶地盯着他们吼道。站着的几个兵士吼声说：“我们家天王问你话呢——”

小老幺弯身颤惊惊地答：“是天，天王——”他慌忙拉着刘掌柜的手说，“这是我们的老板——老爷。”

刘掌柜挣脱他的手，忙顺势弯腰抖抖咧咧地回上话：“我，本，本人刘枢宗。你，你天，天王何事？”

后面骑在马上的吼起来：“你他妈啥老板，老子贵军辛苦来此，还不快乖乖献礼下跪？”

他颤抖了两下，不自主地跪下去说：“我，我是才开张的小，小布店，还是借，借钱开的。”他停了停，忙说，“我，我的儿在省上上、干事，他赓倒就要回来，我，我两爷子——可以为你们办、办事。对，给你筹军款、军粮，还能干好，好多多的事，望老总——”旁边的兵冲上前来“拍拍拍”几个耳光打在他脸上骂道，你妈的打胡乱说，你说省上管求用！筹款还等你来干？油水怕早被你吸干了。你不要给老子卖嘴巴，我们二天王說了，快拿钱来——说着几个兵士连推带掀的，一蜂拥地跑进他身后店内翻箱捣柜搜抢东西。不一会扛布的、拉开抽屜找钱的，一屋子“叮叮咚咚”砸櫃摔凳、和大街小巷“嘭嘭啪啪、卡卡咚咚”的打击声、喊爹骂娘的声音连成一片。刘枢宗慌忙从地上爬起来上前阻挡，“啪啪”屁股上又挨了两枪托，他呻吟呼叫，哎哟，你打我啥？呀，那，我的布，我，我的钱，我的命哟——

二天王骑在马上说：“我们从永宁河过来，就是征集钱粮固守边防。现在民国了，有钱大家享，有穿有吃大家一个样。推翻满清王朝大家来革命！”他东望西看说，“你孝敬老子大军多少？——拿，拿多少钱？”

通红的火把“劈劈啪啪”响，红光照得他睁不开眼。他结结巴巴地说：“我，我小店难，难——”

“你们商会在哪？会长是那个？”

“我，我们，正，正在选，选商会——会长。”他转念一想，正好把那可恨的古老板给捅出去，这个该死的古老头，早该出报应了，哪个让他常常象教育娃儿样，叮嘱自已要诚信开店，众商家都怨你，别把城里生意做黑了。哪个做生意不奸不诈，就他正经？连个布店联店长也不让我干！对，让他去尝尝土匪滋味！把他店子抢光——于是赶忙补充说，“正中街‘永丰隆’号古光德就是会长。”  “会长在哪家？”“他屋后有两棵白果树，你，顺这条街去就找到。”

天王说：“快带我们去。”他支吾，猛然嘻笑说：“这，这，你们把我的布匹，还有昨天卖东西的银元还，还给我、我，等我关了门就引，引你们去。”他话还没说完，脸上又啪啪挨了两耳光。一个揹大刀的跌了他两脚骂道，你娃儿还想得好，还你？老子拿炮火还你！一把火把它烧了！你龟儿子还想得好。

后面跑上来两个手拿火把的，串上来就把吊在店门上方的两个灯笼给点燃。北门口那边也传来“劈里啪啦”火烧火燎爆裂的声音，街上火光通红、熏熏焦臭。只见一个铁匠模样的人正追赶一个手提两串腊肉的兵娃子喊：

“会长，古会长哟！那土匪，简直抢人哟一一还我的腊肉，那是人家刚腌的——快给我——”这边骑在马上的二天王抬手就是一枪，骂道：“抢人？有你骂的，不识抬举的东西，老子一把火把城烧了！看你还骂！”“呯”的一声枪响，铁匠随即倒在地上。

刘掌柜吓得周身颤抖，忙转身说：“老总，别，别生气，我，我引你们去。”他恨恨地跌了小老幺一脚，丢下话说，“你站起做啥子，快去后街喊你幺娘他们，快给老子扑火一一保房子要紧——”他想，也让那古老头尝尝这滋味，老子要是死了也要抓个垫背的。

一队队杂沓的队伍，杂乱的脚步声和“哒哒”的马蹄声，沿着石板街道，从各路来的匪徒聚集在正中街的十字口。无数匪徒手中高举火把叫嚷吼喊，“咔嘭、咔嘭”的枪声零落地响起，沿街房屋络绎地燃起红红的火光，发出“劈啪啪”的爆烈声。只听街上小娃儿在哭，大人在呼：他们烧房子啦！抢人啦！杀人啦！救命哟，土匪血洗安定县城哟！

刘掌柜抖抖咧咧地手指不远处说：“你们看这条大街那边丁字拐，两棵高高的白果树，那是商会长古家的宝树。凡哪家人有伤风咳嗽，用这白果泡水熬汤即可无恙。〞“嘭——”的一枪托打在他屁股上，天王骂道，谁听你的烂言。快引我去！他摸着屁股，胆怯地“一颠一拐”的走了两步说，“前面是，那是商会，会长古光德的‘永丰隆’的店舖。店子大——得很，比，比我们有钱，银子还多。你们去就发财——”他转身要溜，天王弯下腰一把提住他后颈衣領说：“不准跑，带我们去！”他一颠一跛地领在前，斗然觉得这象是自己带的队伍。对，老子带队伍威风凛凛，把过去对不起我的店老板、不顺眼的对头统统吃掉！连同古光德这个会长！他来到离“永丰隆”商号不远处说：“那里就是。”他象对自己手下人样说，“你们看那后院旁两棵五丈多高的白果树就在眼前，这正是叶茂厚实结着卵大的颗粒时光，称得上县城的一景光呢。”

只见一个中等个子，年约五十多岁，五官端正，眉宇间透露着精明、干练，正站在十字口侧边的门前，对旁边的人发号施令的说：“快，快上山上中学校去，喊打钟的紧急敲钟，让大家连防起来，保护县城！快，快去！”他着急地吩咐，“还有，快秉报官府一起严防守城！”刘掌柜看着他指挥的样子心里就是气！咋是他？该是自已多好！便对天王努努嘴说：“他，他就是会长。”想当初，托人、打点、送包袱，为的就是想弄过体面的布店长，或栈房帮主当当，偏他不受，不让！他恨而无法。今天终于壮了胆，找到大好机会，于是急忙上前嘘声地对天王补充说：“他就是会长古光德。”

天王蔑视地对他说：“你一一他也是会长？他叫啥？”

刘掌柜说：“他，他是会长古，古——光——德。”

古光德转过身，双目怒视着他和匪徒。他顿时象矮了一截样，弯着腰绕过来讨好地说：“我，我——”他连忙又陪着笑说，“古，古二爸，是他，是他们要我带路过来——我，我是不干的。”

天王推开他，抢过话头说：“哟——你，你，古二，二爸，二会长，”他回头说，“老二，你来说——”

干瘦如柴的二天王上前说：“扯！老头儿——我们是永宁河茅山反清的天王军——”他见四周的人惊诧地看着他，忙补充说，“就是人们说的永宁河，大名顶顶的杨消奇联军。我们要筹集资金扩大队伍固守边防，今天来到贵码头，要你们商会给我们筹集叁万两白银。就是军晌叁万两。”

有明白的人说，原来就是烧杀抢不眨眼的杨大耳魔王。二天王气冲冲地去抓说话人，“啪啪啪”就是几耳光，凶恶的说，老子就是魔王——你要咋子！？老子勾了你！老大制止了他，示意让商会长说。

古光德说：“你们要啥子军晌去找官府，哪能烧杀抢？这是犯草菅人命的弥天大罪！”

“那，那是——”老二语塞。此时山上铁钟敲击，“咣咣、咣咣、咣当，当当当”密急的钟声音又紧又急的在县城上空响起。厚重的钟声如闷雷，撞击喚起被掠杀人们的心声，提升、鼓动了人们的勇气。不少的人在喊：不要怕，快联防，众志成城棍棒抗，土匪跷杆一扫光……

天王朝天“嘭嘭嘭”勾响几枪，咆哮地吼：“还联防，你还一扫光一一敲钟顶个屁！你们还跑得脱！？狗屁官府早跑得无踪影。没人救得你们！”他大声喝道，“来呀，把那些反民给我统统崩了！”这时匪徒跑来说：报告天王，衙门没人，钱庄没人，筹不了银钱呢。他怒吼问，“咋哪？”县衙门头一个人影没有，粮禾科连鬼都没一个。

（待续）