报考清华时,陈念念选择了工程物理系,专业是同位素分离。“当时只是觉得这个专业很神秘,原子能、尖端科学,激起了我探索的欲望,没想到就此与核工业结下了一生的缘分,连专业都没有变过。”
“我读书时,时任清华校长蒋南翔正大力提倡要树立‘为祖国健康工作五十年’的目标,现在我可以自豪地说,蒋校长,我做到了。”
回忆起清华的学习时光,陈念念想起了工物系馆外的红砖墙,怀念着大礼堂前的绿茵场。但最让他印象深刻的,是一门门上起来特别紧张的专业课。那时,工物系刚建系3年,同位素分离专业有一门非常重要的基础课由教研室主任刘广均讲授。刘广均是我国铀同位素分离专业的创始人之一,1991年当选为中国科学院学部委员,也是核工业功勋榜上榜者。
“上刘老师的课大概是我少数非常紧张的时候了。刘广均教授讲课特别注重物理概念,凡是概念没弄清楚的同学,就算作业做出来了,在刘老师那里也不算过关。”
陈念念接着说:“刘老师很擅长用提问的方式来互动。如果放在现在,同学们上刘老师的课估计不敢刷手机,因为你不知道他什么时候会问你,前面讲过的那段,你理解了没有?是怎样理解的?就感觉这些问题追着你,让你一点不敢走神。我被提问过几次,个人感觉还算满意,但有时只能答上来一部分,就是还没能完全理解。”
如今回想起来,陈念念很感谢当时刘老师课上的追问。后来几十年的科研工作都與这些专业课所讲述的理论、技术有关,“概念掌握牢了,实践才能更加熟练,思路才更加开阔。”