古菌新种“吃掉”石油“吐出”甲烷

油田中，枯竭的油藏真的“没油”了吗？一种能够直接“吃掉”石油“吐出”甲烷气体的古菌Ca. Methanoliparum近日被中国科学家发现，有望让枯竭油藏重获“生机”。北京时间12月23日凌晨，相关成果在线发表于《自然》杂志。

众所周知，漫长岁月里，动植物遗体等复杂有机物在地下特殊环境和各类微生物的共同作用下，形成了石油和天然气等“自然的馈赠”。而在生成天然气的过程中，一类具有产甲烷功能的古菌功不可没。

古菌可能是地球上第一批生物居民。它们藏于深海、高温等极端环境，个头小到肉眼看不見，却有着不可估量的“大本领”，近年来相关国际研究不断升温。

农业农村部沼气科学研究所能源微生物创新团队与深圳大学、中石化采油微生物重点实验室等单位合作，从我国胜利油田的一处地下油藏中发现了一种独特古菌。课题组通过同位素标记培养等技术发现，这种古菌在生长过程中，“绕过”了所有传统代谢步骤，可不与其他微生物合作，独立“吃掉”复杂有机物，产生甲烷气体。而石油的主要成分正是比较复杂的有机物，实验证明，这种古菌可以直接“吃掉”石油，生成甲烷。

《自然》认为，这一发现令产甲烷古菌的基础研究迈出了一大步，更指向了未来的应用前景。将这种古菌大量培养后注入已枯竭或低品质油藏，使难以开采的石油部分转化为易于开采的甲烷气体，并最终处理为天然气，可使废弃油田焕发新活力。

（摘自《光明日报》12.23）