今日美国报的沉浸式新闻报道创新

● 张建中/编译

很多媒体组织都尝试过利用虚拟现实（VR）和增强现实（AR）技术来进行新闻报道创新，但很少有媒体组织能够超越产品实验阶段，进入长期开发阶段。不过，随着移动设备变得越来越先进，社交媒体平台开始将增强现实技术整合到过滤器和拍摄工具中，用户也逐渐热衷于将增强现实技术作为日常生活的一部分，这就为媒体组织提供了一个新的机会。

今日美国报是较早尝试虚拟现实技术和增强现实技术的新闻组织。目前，今日美国报成立了一个团队专门负责新兴技术的开发和应用。该报一直在探索如何使用虚拟现实、增强现实等技术工具来报道新闻故事。这类新兴技术是今日美国报提升新闻叙事能力的一种方式，同时也可以让用户把更多时间花费在该媒体集团自己开发的应用程序上。

该报新兴技术团队总监索托指出：“随着增强现实技术嵌入移动设备，我们看到了一个真正使用这一技术的机会。用户对新技术真的很感兴趣，他们一直在寻找和尝试各种不同的信息接收体验。”

2020 年，今日美国报的新兴技术团队开发了一系列基于增强现实技术的沉浸式新闻报道，比如，病毒传播的增强现实互动指南、妇女赢得选举权100 周年纪念的增强现实漫画小说。该报提供的数据显示，这些沉浸式新闻报道的总浏览量增长288%。在过去一年中，他们开发的互动体验报道已经有130 多万人观看。

增强现实新闻报道帮助今日美国报获得了巨大的流量，本文主要考察今日美国报增强现实报道取得成功的原因，以及该报进一步开发沉浸式新闻报道的计划和未来可能实践的盈利模式。

探索与发现

今日美国报对增强现实新闻报道的主题没有限制。该报制作了从科学技术到历史、娱乐等一系列的互动体验。不过，他们认为故事的类型很重要。因此，开发团队从一开始就努力确保互动内容能够让用户花费一定的时间在上面，并且能够返回来不断体验。

索托指出：“我们鼓励所有的记者和编辑团队去接触和了解这一新兴技术，当他们采访到一个好的新闻故事时，增强现实技术有时可以成为新闻报道的一部分。我们并不是说要取代新闻记者生产的现有故事。相反，我们想把增强现实作为一种提供不同视角的讲故事方式。”

今日美国报的新兴技术团队还积极与新闻编辑部门一起合作，一起讨论增强现实技术适合哪种类型的新闻故事。他们始终牢记的一个原则是，如何通过这种创新的报道形式为新闻故事增添新的价值。

索托进一步强调指出：“我们需要确保利用增强现实技术能够为新闻故事增加价值，并确保不会将这项技术仅仅视为噱头。我们不想让我们制作的新闻故事，仅仅是让用户点击一下而已。总的来讲，我们的沉浸式新闻叙事战略可以归结为两个词：探索和发现。交互式增强现实叙事在未来有很大的发展空间，它值得新闻组织去认真探索和尝试。”

报道新冠肺炎疫情

随着新冠肺炎疫情席卷人们的日常生活，今日美国报的新兴技术团队尝试利用基于增强现实技术的沉浸式新闻报道来教育、提升读者对新冠病毒的认识和了解。“社交距离”和“气溶胶扩散”这些术语已经逐渐成为日常生活的一部分，这让该团队看到了一个机会，通过增强现实技术，以引人入胜的互动方式让读者迅速了解这些不熟悉的概念。

在新冠肺炎大流行的前几个月，索托领导的新兴技术团队与该报其他部门的记者和编辑合作，开发了两个与新冠肺炎相关的沉浸式体验报道。该团队开发的《扁平化曲线：社交距离的AR 指南》，为读者提供了深入了解新冠病毒的游戏化体验。通过提供一系列与社交距离相关的行为选择和反馈打分，这个沉浸式体验项目有助于让用户迅速了解安全的社交距离意味着什么。

此外，与一些医疗专家合作，该团队还开发了《不戴口罩？你的细菌能传播多远》的互动体验项目，通过这一项目，用户可以具体了解呼吸气流如何在实际空间中传播，以及人们可能携带的新冠病毒飞沫能够传播多远。这个沉浸式体验项目的目的是让用户可以更好地了解病毒传播背后的物理原理。

开发与合作

对于像今日美国报推出的“女性世纪”这类重大长篇报道项目，开发时间可能需要6 到8 周。这类故事会涉及媒体组织各部门的协作，包括记者、编辑、设计师、图形研究员和其他人员。不过，索托领导的新兴技术团队通过报道更多新闻驱动的故事，让这类沉浸式新闻报道在很短的时间内就被开发出来。上文提到的与新冠肺炎病毒相关的互动叙事内容仅仅在几天之内就被开发出来。这些沉浸式报道是2020 年今日美国报最受欢迎的创新产品。比如，《扁平化曲线：社交距离的AR 指南》在短短5 天内就开发完成，其浏览量超过了16.4 万次。

讲述地区新闻故事

今日美国报还利用增强现实技术探索对地区读者来讲很重要的报道话题。在地区新闻中报道中引入增强现实技术，能够为本地区读者带来对他们来讲特别重要、具有高度吸引力的故事。

2020 年，今日美国报在五个地区新闻市场中推出了增强现实报道项目。与当地记者合作是报道当地新闻的关键。在俄亥俄州，为了纪念肯特州枪击案50 周年，今日美国报的新兴技术团队用增强现实时间线（AR timeline）将这段历史呈现给了新一代用户。在该项目的开发过程中，新闻记者和新兴技术团队利用档案记录和当地相关实物资料为用户重建了枪击案现场。

增强现实的扩展应用

到目前为止，今日美国报的大部分增强现实新闻报道都是在自己的应用程序上开发完成的。2021 年，该报新兴技术团队的首要任务之一是拓展今日美国报之外的领域。他们计划进一步尝试Instagram 等社交平台，不仅考虑新闻报道的视角，还要考虑新产品的营销。索托指出，“我们正在寻求扩张，对我们来说，我们看到了学习和发展的机会，在Instagram 等社交平台上，增强现实故事的社交参与度如何？他们在讲述增强现实故事方面做得怎么样？”

2020 年，口罩在全球成为人们日常生活着装的一部分。该报的新兴技术团队与社交媒体部门一起开发了一款Instagram 滤镜，用户可以虚拟试戴口罩，并分享各种口罩设计。许多用户尝试了这款滤镜，并分享了自己戴着口罩的照片和视频。此外，通过专门为社交频道开发的这种增强现实互动体验，今日美国报扩大了其增强现实产品的受众范围，从而让该报接触到新一代年轻受众。

在社交媒体上提升用户的增强现实体验是一种很有价值的信息传播方式，同时也可以让新闻组织的故事接触到更多新用户。在社交媒体时代，那些只通过应用程序获取新闻信息的数字原生用户非常有价值。这些社交媒体用户更有可能分享与其产生共鸣的故事和体验。这反过来也有助于新用户建立对今日美国报新闻报道的信任。此外，今日美国报的新兴技术团队也关注数据可视化、3D 交互功能与增强现实技术的组合应用。他们一直在考虑如何将人工智能技术应用于可视化。索托解释说：“对我们来讲，真正令人兴奋的是所有这些技术的融合。我们如何将5G 技术、人工智能与增强现实技术整合起来？我们不仅可以利用这些新技术来讲好新闻故事，而且可以为我们的企业开发出更多好产品。”

目前，虚拟现实技术还没有发展到足以让更多的组织机构在这些平台上进行有价值的开发。不过，索托乐观地认为，在未来，虚拟现实技术将变得更容易获得，也会更经济有效。

寻找盈利模式

今日美国报新兴技术团队在2020 年取得的成功，为他们在未来一年更好的表现奠定了基础。目前，该团队主要关注如何提高用户对沉浸式新闻报道的信心，以及如何增加观看互动内容的时间。随着这类数据指标的不断增加，他们开始在整个业务领域内寻找新的机会，并探索增强现实新闻报道作为收入来源的可行性，比如为一些品牌公司制作原生广告。

索托指出：“有很多人对沉浸式新闻报道感兴趣。从2020 年获得的数据来看，我们的用户一直在使用我们的应用程序，他们在应用程序上花费了相当多的时间。这说明，我们能够给用户提供一个不错的体验旅程。所以我们现在开始探索未来可能的盈利机会。”

目前，增强现实新闻报道的盈利模式还不是很清晰。但随着技术的发展，像今日美国报这样有丰富经验的新闻组织，能够更经济地开发出沉浸式新闻报道，并且有一定的时间来进一步完善自己的叙事方式和营销方式，因此，这类新闻组织在未来的竞争中会占有一定的优势。