5G商用，边缘计算不“边缘”

胡媛

据IDC发布的数据报告，2022年边缘计算市场规模有望达到67.2亿美元。此外，根据CB Insights预测，到2023年全球边缘计算市场将达到340亿美元，预计边缘计算基础设施到2028年将达到7000亿美元的市场规模。如此巨大的市场必然会孕育边缘计算的技术、架构和生态规则。

据悉，2016年边缘计算产业联盟（ECC）正式成立，这也被整个行业看做是边缘计算兴起的重要标志。那么，四年之后，特别是在5G商用时代，边缘计算如何带来商业利益？边缘计算怎么助力运营商摆脱“管道困境”？

5G To B为什么需要边缘计算？

边缘计算是随着社会信息设施广泛部署和网络计算技术快速发展而兴起的新技术应用形式。邊缘计算是一种设置在网络边缘，靠近应用或者数据源的新型计算模型，它能够提高本地传输流量，减少传输网络压力、提高本地应用响应速度和保护用户数据隐私。

诺基亚分组域核心网产品市场总监李小军告诉《通信产业报》全媒体记者，对5G To B业务来说，边缘计算具备极为灵活和强大的业务支撑能力。5G To B业务发展的对象是各种垂直行业用户，不同行业用户的应用需求灵活多样，统一的、集中化的网络架构无法适应灵活及小型化的业务需求。在5G时代，承载网的带宽瓶颈、时延抖动等性能瓶颈难以突破，因此边缘计算应运而生并快速发展。产业各方对边缘计算的需求强烈，运营商数据统计中显示约有60%的项目有明确的“网络+边缘计算”需求，因此，边缘计算已经成为发展5G To B业务的刚需。

记者了解到，目前，边缘计算价值链的大部分收入和利润都集中在应用与服务层面，这是互联网企业的优势领域，一般采用集中运作模式，一点上线即可全网推广，效率很高。传统运营商采用的是属地化运营模式，一项全国性业务的开展，需要通过省市县乡层层传递，效率低下。运营商虽然提供了从接入到网络的一整套服务，但通常也只是管道而已，利润价值低。

5G已经进入商用阶段，其核心网的用户面和控制面彻底分离，UPF下沉并与MEC集成，分布式部署在网络接入侧、本地侧、汇聚侧等处。5G边缘计算可以减少网络传输时延、减轻核心网和骨干网带宽负荷、提升本地数据安全，使得面向用户的内容与服务更靠近用户侧、更符合垂直行业应用需求。因此，运营商可以通过 5G边缘计算来开拓2B市场，满足垂直行业或企业专网用户的多样需求，发展智慧交通、智慧安防、智能电网等行业应用，支撑时延敏感型、大计算、高处理能力需求业务的同时，奠定网络边缘生态基础。

对运营商来说，5G边缘计算的价值在于发挥其属地化运营优势，可以把本地化基站或机房资源的计算和通信能力出租给应用与服务提供商，从而获得新的收入来源。也可以在用户侧向企业客户直接提供应用与服务，从而提升自己在价值链上的地位。还可以借此建立合作伙伴关系和生态系统。可以说，5G边缘计算对于运营商意义重大。

就工业互联网企业而言，5G边缘计算的价值在于解决厂区原有 Wi-Fi 网络抗干扰能力差的问题，同时避免架设有线网络成本高、难度大、工期长的难题，使客户网络像Wi-Fi一样方便，像有线网络一样稳定。并且，5G边缘计算具有兼容多协议、低时延、高带宽、高安全保障特性等特点，满足了工业企业在生产过程中对于兼容性、及时性、稳定性、安全性等方面的需求，有效促进企业的降本提质增效。因此，5G边缘计算工业场景商用前景广阔。

边缘计算是5G最重要的应用模式，它是5G在网络边缘使能各行各业的关键。研究表明，边缘计算可以将云计算的处理速度提高30倍！边缘计算使“不可能”成为可能，如果没有边缘计算，无人驾驶汽车、物联网、AR和5G商业化等技术将永远不会落地。

产业链发力边缘计算部署

市场研究和咨询公司Grand View Research预测，即使在新冠疫情全球肆虐的背景下，边缘计算以及5G网络市场最终也将出现显著增长。到2027年，边缘计算解决方案的市场规模将从35亿美元增长到434亿美元。

边缘计算产业链逐渐完善，产业合作是发展基础。边缘计算产业链上游是软硬件服务商（华为、中兴通讯、浪潮、中科曙光、凌华科技等企业），中游是运营商以及服务提供商，下游是第三方应用和内容提供商。

在中国，在边缘计算上布局最早的依然是三大运营商。

中国移动发力打造5G+MEC 生态“护城河”。中国移动在2018年就成立了边缘计算开放实验室。2019年9月，中国移动在三大运营商中首次集采边缘计算服务器，逐渐开启边缘计算蓝海市场。2020年3月18日，中国移动发布了“基于5G边缘计算的智慧港口安全应用”成果。2020年，中国移动通信研究院和中移物联网有限公司共同推出中国移动边缘计算通用平台OpenSigma，并启动联合研发。

2018年，中国电信在《中国电信5G技术白皮书》中提出优先考虑5G SA+MEC。如今，中国电信已打造出MEC自主研发平台，在现网开展了预商用部署，未来重点聚焦工业互联网、高清视频、车联网等行业。今年6月5日，中国电信携手中兴通讯成功打造国内首个城市级应用边缘计算节点，首次在车联网场景成功实践云网融合。下一步将研究边缘计算节点的业务模型、节点多形态建设模式，充分挖掘中国电信综合接入局点资源。

中国联通在2018年6月13日成立边缘云创新实验室，目前已有超过150家生态合作伙伴，自主研发的Cube-Edge平台也在15省市规模试点。2020年3月31日，中国联通联合英特尔等产业合作伙伴正式推出EdgePOD边缘云解决方案，这是针对中国联通整体MEC边缘计算一体化的解决方案，为不同的客户提供既能满足业务需求又能降低部署成本的共享型部署方式和满足安全性要求高、业务需求大的大型企业的专供型部署方式。

实际上，除了运营商，AWS、微软、谷歌，以及阿里巴巴、腾讯等中外超大规模云提供商也在加大边缘计算的资源投入。

浪潮边缘计算事业部总经理孙波表示，“大量的边缘的智能终端的部署会带来边缘端和数据中心中间计算力的强需求，因此会拉动边缘计算产业增长。”

北京交通大学宋飞教授表示，物联网、车联网带来的新型服务模式迫切需要5G以极低的时延处理海量的数据，为了更加靠近终端用户及其设备，让用户获得更高的内容分发效率，边缘计算技术应运而生。在实际应用中，边缘计算一点都不“边缘”，未來在工业制造、交通运输、卫生医疗、能源电力等领域，边缘计算都将发挥重要作用，有着十分广阔的前景。

商业模式尚存诸多挑战

近年来，5G和物联网不断发展，智能终端设备不断普及，网络边缘侧数据呈现爆发式增长，这些因素极大地推动了边缘计算的发展。运营商积极参与其中，各项技术研究、测试、建设工作逐步开展，其商业模式的研究也被提上日程。

从商业模式角度考虑，由于5G边缘计算的架构或部署形态多样、部署位置多样、投建方式多样、应用场景和需求多样，因此5G边缘计算的商业模式也灵活多样。

灵活多样的商业模式，可以激发5G边缘计算的发展活力，同时也有助于运营商挖掘新的利润增长点，发展互生共赢的产业生态。运营商如果不努力在边缘计算经济中发挥作用，将很难成为5G生态系统中的有效参与者。

中国移动研究院主任研究员、技术经理刘景磊认为，在面临这么多的机遇，运营商想要聚合互联网企业优势进行充分合作，还面临五点挑战。

刘景磊认为，首先是网强云弱。运营商是与合作伙伴进行合营云的集成，还是运营商以某种方式被集成，这是运营商需要思考的点。

其次是路径选择。目前运营商存在多种边缘云路径，有MEC方式的，也有公有云方式的，如何真正走向最终的路径，当下需要多去尝试。

平台聚合是第三方面。当相应的IaaS、PaaS发生重叠和冲突时，运营商如何把这些能力形成一个公版聚合的能力，并且真正为客户服务，一定会面临着合作方和自主平台各自优势的分辨及抉择。

第四是运营打通。用户主要关注如何跟自己的生产系统结合，运营商的系统是否可以快速、便利地提供相应的开通服务，这个层面一定会面临CT如何向ICT融合转型的问题。

最后是服务转型。边缘侧更加关键的是如何实现用户在本地化的自主服务和运维，运营商需要大力地向互联网企业学习。

刘景磊的观点，代表了业界很多人对边缘计算商业模式的思考。

自5G商用以来，边缘计算在2B行业的热度一直都是有增无减，特别是在数字化转型和人工智能、5G等创新技术的双重驱动下，边缘计算需求正在快速增长。边缘计算不仅能够缩短终端与服务器之间通信距离，还让终端与服务器之间的交互高实时性成为现实。

今年11月，Forrester预测，2021年将是边缘计算发展的拐点。

由于市场成熟，一般的公有云市场增速将从2018年的42%下降到2022年的24%，取而代之的将是边缘计算的爆发式增长。Forrester在其预测摘要中表示：“直到现在，边缘计算还是有希望的，但仍在发展。到2021年，将出现促进在生产中部署边缘的新业务模型。”

中国电信研究院IP与未来网络研究中心主任雷波表示，目前随着业务和市场的成熟，边缘计算的商用化部署已经成为产业界各方关注的焦点，预测将在2021-2023年开始大规模进行。