文/吴友智
刘备去世前,在给其子刘禅的遗诏中写道:“勿以恶小而为之,勿以善小而不为。”为人处世,不论是大事还是小事,都要有一个正确的态度,千万不能忽视细枝末节。有时候一些看似平常的小事,却能够以小见大,反映出一个人的人品高下与处世态度。
元代大学者许衡一日外出,因为天气炎热,口渴难耐。正好路边有一棵梨树,行人纷纷去摘梨解渴,只有许衡一个人不为所动。有人问他:“为什么你不摘梨呢?”他说:“不是自己的梨,怎么可以随便乱摘呢?”那人就笑他迂腐:“世道这么乱,管它是谁的梨。”他说:“梨虽无主,我心有主。”
清代曾任河南巡抚的叶存仁在一次离职时,僚属们为给他赠物、送礼,想方设法不透露风声,一举一动避人耳目,在深更半夜无人能知、能见、能闻之时,用小船给他送了一批财物。叶存仁既不想私藏暗吞,又不愿生推硬挡,就写诗一首加以拒绝。诗曰:“月明风清夜半时,扁舟相送故迟迟。感君情重还君赠,不畏人知畏己知。”
《周易》中说:“履霜坚冰至。”《淮南子》也记载:“见一叶落,而知岁之将暮。”古人不厌其烦地告诫我们,毫发微芒之中,藏着不容忽视的广大世界。微与著,常常是方寸之间,甚或是一体两面。
汤斌雕像
唐代名臣吕元膺深知此理。他任东都洛阳留守时,经常与门客弈棋。一次,属下送来一摞要紧的公文,吕元膺遂放下棋子,移步批阅,门客乘机偷换一子逆转败势。他自以为做得神不知鬼不觉,不想吕元膺已把一切看得清清楚楚。次日,吕元膺备下一份丰厚的盘缠,请那位门客另谋高就。所有人都不明就里,吕元膺也始终未解释一个字。直到十年后,吕元膺在弥留之际才道出原委:“易一着棋子,亦未足介意,但心迹可畏。”显然,他是在告诫后人,选择朋友、提拔人才一定要心明眼亮,有些人为了赢可以不择手段,倘若疏于察鉴,则无异于养虎遗患,危不可言。
千年后,另一位智者则没有这么好的脾气了:他不仅当头一棒,直接说出了吕元膺的深层次担忧,还干脆斩断了当事人的仕途。他就是清代名臣汤斌。
有一个秀才路过书店,见一少年将一枚铜钱落在地上,便偷偷用脚踩住,待少年离去后,快速弯腰收入囊中。不想,旁边坐着的一个老者将这一切看在眼中,追问秀才姓名后冷笑而去。
后来,这个秀才得到江苏常熟县尉的官职,急忙整装赴任。没想到随即被告知,自己已被弹劾,不用去上任了。秀才不解,传话人告诉他,因为他“贪心”。巡抚衙门的一席话,最终让他死了心:“汝不记昔年书肆中事耶?为秀才时,尚且一钱如命,今侥幸做地方官,能不为纱帽下之窃贼乎?”这时,秀才才恍然大悟,原来当年追问自己姓名的老者就是如今的江苏巡抚汤斌。
有唐以来,死后能够得到“文正”的谥号是所有文官的梦想。有清一代被谥为“文正”的8名文官中,汤斌堪称第一人。他德能俱佳,清廉无比,因常以廉价的豆腐作羹,有“豆腐汤”美誉。汤斌深知,与其放任这名贪图私利的秀才去祸害百姓,倒不如先撤掉他博取功名的梯子。“千里之堤,毁于蚁穴”,今人不可不察。