孔氏家学,源于杏坛讲学。孔子在杏坛“开门设教”“有教无类”“广收弟子”,首开私人讲学之风。孔子死后,其子孙“即宅为庙,藏乐服礼器,世以家学相承,自为师友”,其教育者当为孔氏后裔,其学者亦不超越孔氏子孙,这就是孔氏家学的开端。魏文帝黄初二年(221年),“修起孔子庙”并“于庙外扩建屋宇,以居学者”,以培养孔氏家族的子弟。宋仁宗延佑年间,孔氏庙学又增颜、孟二氏子弟,孔氏庙学遂成为孔、颜、孟三氏学。明太祖洪武元年(1368年)“改庙学名三氏子孙教授司”,宪宗成化元年(1465年)“颁给三氏学官印”,始正式名为三氏学。神宗万历十年(1582年),孔子第六十一代孙孔宏将庙学迁之于按察司东。万历十五年(1587年),又从巡按御史毛在之請,增入嘉祥曾氏,改名为四氏学。