南通为何被誉为“中国近代第一城”

东升

吴良镛教授在对南通的城市建设和文物保护进行认真考察后，从中国近代城市发展史的角度提出：“张謇先生经营的南通堪称中国近代第一城！”其中有何奥秘？

近代中国有一座城市同时拥有七个中国第一：第一所师范学校、第一座博物馆、第一所纺织学校、第一所刺绣学校、第一所戏剧学校、第一所盲哑学校、第一座气象站。这座城市就是被誉为“中国近代第一城”的南通。

南通州北通州南北通州通南北，据说这是乾隆南巡途中给大臣出的一个上联，如今，北通州已经成为北京市人民政府所在和首都北京的城市副中心。而南通州，就是本文介绍的“中國近代第一城”——南通。

吴良镛教授在对南通的城市建设和文物保护进行认真考察后，从中国近代城市发展史的角度提出：“张謇先生经营的南通堪称中国近代第一城！”

随着研究的不断深入，“中国近代第一城”的内涵已不局限于城市规划和城市建设的范畴，经济建设、文化建设、教育建设及其对区域发展的重大影响都表明张謇在南通的伟大探索和实践，奠定了南通在中国近代史上的独特地位。

张謇（1853—1926年），字季直，号啬庵，清末状元，中国近代著名的爱国实业家、政治家、教育家和思想家。张謇于1895年在家乡通州筹建大生纱厂，将厂址定在唐闸镇。大生纱厂一直在原址进行生产经营，其留存的历史建筑、设施仍基本保持原有的历史面貌及格局，且门类较为齐全，是中国纺织具有研究性、代表性的工业遗产，是研究中国近现代工业发展史的“活标本”。其中最为突出的是钟楼、公事厅、专家楼、清花间厂房、南通纺织专门学校旧址、实业小学教学楼（厂区外）。

江苏南通往西北走六七公里便是唐闸镇。看似极为普通的江北工业小镇就是中国近代史上最成功的华商纱厂——大生纱厂的诞生地。唐闸镇横跨通扬运河两岸，后建的城闸、港闸公路在这里交接，港闸河与通扬运河在这里交汇，交通十分便捷。唐闸镇周围农户素以纺织土布为副业，熟谙纺织技巧，成为大生纱厂良好的技术来源。选址唐闸镇，既避免了在旧城大兴土木办工业，又保护了南通古城风貌和居住环境。此后，张謇又在唐闸镇创建了广生油厂、复新面粉厂、资生铁厂等企业，并建置了若干工人居住区，使唐闸镇成为布局合理的工业镇。

大生纱厂是近代爱国者艰难探索“实业救国”道路的一个历史缩影，是近代纺织工业最具代表性的企业之一。大生纱厂作为南通近代发展的核心企业，奠定了南通“中国近代第一城”的基础，更是一度成为港闸区的地标性产业，引领港闸轻纺业的发展，奠定了港闸现代化产业基础。至今仍然是一个有历史传承和产业基础的企业。

洗尽铅华的百年老厂静静地隐匿在苏北小镇的嘈杂深处，坐落在寂寞丛生的通扬运河北岸。一个世纪以来，大生纱厂虽几易其名，但厂门口的标志性建筑——钟楼上的西洋机械钟完好如初，迄今仍在准确报时。钟声响起，方圆一二里都能听到。

饱经沧桑的钟声，悠悠传递的是历史的厚重，仿佛在倾诉纱厂百年前抗争图存的峥嵘岁月，富国强民的艰辛步履……