“茴老爷”的人间值得

程景春

有一个岭南人，乾隆五年到了湖南平江县，他的故事如今还在当地流传。这个岭南人，来自阳春轮水村，名叫谢仲坃。

谢仲坃在平江推行红薯种植，使平江人在荒年免于饥饿，因此被平江人称为“茴老爷”。在平江话里，茴就是薯的意思。《清史稿》中，特别为他立了传。可是，他在平江推广红薯这件事，并没有记载进去。因为在他一生中，还有更多可以记载在史书上的事迹。

乾隆二十七年，湖北省归州官府抓捕了两个盗贼，这两人是张洪舜兄弟。案件一报到刑部，刑部就看出了蹊跷。原来，张洪舜兄弟在乾隆二十六年就被当时归州知府赵泰交抓捕归案，但后来却被判无罪，被释放了。如果他们是良民，怎么会几个月后又犯案呢？

乾隆派人复审此案。一审下去，这才发现，原来在乾隆二十六年，这两个盗贼被抓捕后，竟在官府拟定罪名时翻供，被按察使沈作朋认定无罪。沈作朋释放这两个盗贼后，又给归州知州赵泰交定了“滥刑妄断”的罪名。按察使是大官，在过去的官场，官大一级压死人。会审案件的时候，承审委员会的官员们，除了谢仲坃之外，都签名盖印了。

谢仲坃当时不过是荆州府通判，却扛住了如此巨大的官场压力，没有在事实不清的判决书上签名盖印，可谓铮铮铁骨。这件混淆黑白的纵盗冤良案惊动了乾隆，他下令重新判决，处置了盗贼和相关官员，让赵泰交得到平反，还将不畏强权的谢仲坃升迁为常德府同知。

虽然乾隆在位之时，清朝正鼎盛，被称为盛世，但是，封建官僚体制已固化，其不透明性导致了官场腐败之风屡禁不止。

身为官场中的一员，谢仲坃却能独善其身。他下乡工作，从不侵扰百姓，总是自带干粮，以萝卜干作菜肴。行贿受贿之事，更是从来与他无关。谢仲坃并不是生活在真空之中，他久经官场，常亲身感受到官场不正之风。他从平江任上调入衡阳任知县，他的前任李澎就是一个极其擅长暴敛民财的官员。李澎额外征收漕粮，罪行被揭发。朝廷随即派员查问，并要求彻查深究。熟知官场规则的李澎思谋良久，忍痛拿出搜刮经年累积的钱财贿赂相关官员，想以此恢复官职。道不同不相为谋，李澎的腐败行为让谢仲坃深深鄙视，于是他重治了李澎的丁役，却因此被罢官。

谢仲坃自然明白，以他一己之力，根本无法改变当时官场的腐败，但是他不改初心，一年后再任衡山知县时，依旧保持一贯的清廉作风，不同流合污，没有沾染上官场贪污腐败的不良之气。

判断诉讼案件，一向是谢仲坃的专长。《清史稿》记载：仲坃官湖南先后三十年，长于折狱，大吏倚重。谢仲坃在湖南当了三十年官，奉命审理案件两百多件，很多冤案在他手中得以平反。

封建官僚体制下，久经官场的人，饱经炎凉，奉行的是明哲保身，但求无过。各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，是他们的处世态度。谢仲坃为官多年，却依旧保有一颗公正严明、锄奸惩恶、为民除害的侠义之心，实属难能可贵。

物质享受来得直接而又能令他人艳羡，当官在某些人眼里成了敛财的捷径，因此有“三年清知府，十萬雪花银”这句话。谢仲坃在湖南、湖北做了几十年官，当过襄阳、宝庆、宜昌、武昌、永顺、岳州、永州等地的知府，72岁才辞官回家。回家的时候，他随身携带的行李很多，装满了二十多个木箱。消息传到广东，官场有人觉得，这些箱子里必定有不少谢仲坃在两湖搜集来的金银珠宝。两广总督授意手下官员开箱核验。

二十多个木箱一一打开，核验的官员都瞪圆了眼睛。原来，木箱里装着的压根不是金银珠宝，而是古书和旧衣物。早在乾隆四年，谢仲坃在湖南常宁做知县时，就在衙署门口挂了这样一副对联：纵有馈遗都却去，曾无情面可求来。这副对联就是告诉别人，不要给他送礼，不能通过人情关系办事。谢仲坃行走官场多年，从来没有做过违背这副对联的事，自然就是一个穷官了。因为素无积蓄，他没有在老家置买过房屋田地，为官几十年，竟然一贫如洗。回广东后，他就留在了广州，居越秀书院讲学。

浸润官场多年的“官油子”们当然不能理解谢仲坃：守着权力，却清贫度日，不知道享受物质带来的欢乐。他们看不到的是谢仲坃所享受到的精神富足。他不依附权贵，为人正派，做到“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，所作所为无愧于心。他让无数蒙冤的人昭雪，扩大了红薯的种植范围，活人无数。至今，“茴老爷”依然活在湖南人的心中，也是广东人的骄傲和榜样。他在人间这一趟，真是太值得了。