宇宙探秘：听说金星上真的存在生命体？

■ 文/ 刘阿刀

从人类开智到现在的漫长岁月里，总有人喜欢仰望星空，好奇着，在浩瀚星海里有没有和我们一样的智慧生命。最近，人类在这个问题上得到了一个突破性的线索——金星上很可能存在生命体。

早前，英国《自然-天文学》杂志发表了一项最新发现，一支国际科研团队首次在金星大气中探测到一种名为“磷化氢”的气体，这意味着金星上可能存在生命迹象。

团队负责人、英国加的夫大学的简·格里夫斯介绍，他们利用架设在夏威夷的JCMT望远镜对金星进行观测，发现了磷化氢的踪迹，之后又通过架设在智利的大型射电望远镜阵列ALMA确认了这个发现。

磷化氢是一种气体，无色、气味臭、易燃，且有剧毒，如果不小心吸入，会中毒，并对我们身体的各个器官造成损害。战争时期，它就曾经被当作化学武器使用，美剧《绝命毒师》里也出现过使用这种气体杀人的情节，它的致命性可想而知。那么剧毒的磷化氢为什么会被认为是“也许金星上有生命”的信号呢？

首先，磷化氢极其容易分解，所以不会发生任何“假阳性”乌龙事件——有时候，非生物现象（如闪电）、地质结构（如火山喷发）可释放甲烷或生物体发生的分子等，让科学家误以为存在着生命体。

其次是磷化氢的数量。磷化氢确实可以通过一些自然现象产生，比如闪电、火山喷发、陨石坠落等。不过，这些自然现象产生的磷化氢数量非常少，几乎可以忽略不计。然而，这次天文学家们在金星上检测到的磷化氢数量非常巨大，而如此多的磷化氢，一般产生的方式只有两种：一种是人们在工业生产过程中合成，比如，制作化学武器；另一种则产生于动物或微生物的活动。地球上的一些细菌等微生物会从矿物等物质中吸取磷元素，在生命活动中产生磷化氢，并排出体外。这种吸收磷，排出磷化氢的行为，和我们人类吸收氧气，排出二氧化碳的行为，并没有本质上的差异。

在金星上存在大量化学武器或相关工厂的可能性微乎其微，那么另一个可能便是金星上存在生命体——如金星上存在某种生物，它们的生存形式也许与地球生命迥然不同，但也能像地球微生物一样制造磷化氢。

看到这里，有人大概会欣喜：终于有外星人存在的证据了！不过，美国麻省理工学院分子天体物理学博士后克莱拉·索萨-席尔瓦在天体生物科学年会上指出，大气中磷化氢的含量仅仅是16000多种生命信号中的一种，并不能直接说明金星上就有外星生命体存在。

金星，作为夜空中除了月亮以外，最亮的一颗行星，一直以来都寄托着人类无限的期待。清晨，它是“启明星”，出现在东方的天空，成为黎明的前奏；黄昏时分，它是“长庚星”，处于天空的西侧，拉下如天鹅绒般轻柔的夜幕。虽然目前，我们还无法证实金星上的磷化氢是如何产生的，但相信在不久的将来，科学会为我们揭晓答案。

火星生命

2015年，美国宇航局的科学家绘制了火星原始海洋的分布图，猜测海洋存在时间大约在43亿年前，几乎全部位于北半球的位置，最深的地方大约为1.6千米。这也就说明了，在此期间，任何在这些水域游弋的生命迹象都可能隐藏在火星的泥土中。

2019月9月，这个猜想得到了进一步证实。美国宇航局发现，目前火星上仍然存在液态水，尽管数量比43亿年前要少得多。美国《天体物理学杂志快报》上的一篇研究报告称，来自哈佛大学和佛罗里达理工学院的科学团队认为，生命可以存在于火星地下深处，人类应该通过钻探来寻找它们。可惜的是，我们现在还不具备可以在火星上进行深度挖掘工作的相应技术。

地球的“双胞胎”

2019年7月，巴西天文学者发现了一颗距离地球11光年的行星。研究指出，这颗在质量上比地球大1.3倍的星体，就像是地球的“双胞胎哥哥”一样。首先，它也处于适宜居住的空间位置；其次，它离自己的“太阳”距离适中，光照条件适宜；更重要的是，研究人员表示，这一星体上拥有液态水的概率很高。因此，它很有可能已经存在原生生命。

细思极恐的塔比星

2009年，天文爱好者和天文学家们发现了一颗奇怪的恒星——塔比星。它并不是一颗具有光变现象的恒星，但根据克普勒望远镜观察到的光度资料显示，它的亮度常常变化着。有时它的亮度下降1%，有时上升高达22%，曾经有过750天变一次，也有过20天变一次，甚至还有干脆消失的时候。这种不规律的变化让科学家们瑟瑟发抖，因为这很符合戴森球的变化现象。

所谓戴森球理论是一个科学猜想。宇宙文明发展到一定阶段，因为巨大的能源需求，智慧生物只能对自己的母恒星进行“大手术”，这个“手术”就是戴森球，一个包裹恒星的巨型壳体，将恒星能源全部收集起来，加以利用。然而，能做出戴森球的智慧生物，势必比我们人类要先进无数倍。如果它真实存在，我们怎么能不细思极恐呢？