美国阿雷西博望远镜塌了

当地时间1日，美国国家科学基金会（NSF）确认，被誉为地球“两大眼睛”之一、位于波多黎各的阿雷西博射电望远镜塌了。

据美国有线电视新闻网（CNN）1日报道，NSF当天在推特上说，“阿雷西博射电望远镜的平台一夜之间坍塌，所幸没有人员伤亡报告。”工程师已评估了损坏情况，确定望远镜的三个支撑塔全部断裂，重达900吨的接收平台坠落到下面的碟形反射盘上。此外，望远镜的支撑钢缆也已断裂。

长期在阿雷西博天文台工作的物理学家门德斯对美国《商业内幕》表示，“现在唯一在做类似研究的地方是中国500米口径球面射电望远镜，它比阿雷西博要灵敏。失去阿雷西博，就失去了一天24小时监控微弱无线电信号的能力，现在我们只有一只眼睛了。”

CNN称，坍塌是对地球上最强大的望远镜之一的最后一击。几十年来，阿雷西博望远镜一直在为天文发现提供帮助，并经受住了飓风、地震和热带风暴的考验。不过，它已经伤痕累累。就在望远镜坍塌前的11月19日，NSF宣布，该望远镜将被关闭并以可控方式拆除。阿雷西博天文台将被关闭的消息宣布后，曾有3.5万人参与网络签名活动，请求拯救该望远镜。

CNN称，该望远镜对射电天文学的重要发现以及行星和太阳系的研究贡献巨大。阿雷西博在发现太阳系外第一颗行星的过程中发挥关键作用，并帮助天文学家识别了飞越地球的潜在危险小行星。1974年，阿雷西博发现了第一颗双星脉冲星，间接证实了广义相对论的预言。此外，该望远镜还绘出第一幅金星表面的雷达图，并在1992年首次发现太阳系外的行星系统。▲

（任重）