哮喘药物可治疗阿尔兹海默症

一项新的研究表明，常见的哮喘药物沙丁胺醇可能提供治疗阿尔茨海默氏病的潜力。

阿尔茨海默氏病是痴呆症最常见的形式，在全世界影响4700 万人，预计到2050 年其患病率将增加两倍，达到1.3 亿例。目前尚未发现治愈该疾病或减慢其进展的有效疗法。但是，这项新的早期研究表明，重新使用现有的药物沙丁胺醇具有低成本和快速反应的巨大潜力。

这项由兰开斯特大学研究人员领导的研究使用了一种新的自动化“高通量”筛选方法，通过一种特殊的分析技术研究错误折叠的tau 蛋白的结构。借助这项强大的技术，他们能够同时查看80 多种现有化合物和药物，以筛查它们在防止tau 纤维形成方面的有效性。

广泛的体外分析实验表明，沙丁胺醇可有效减少tau 蛋白的不溶性纤维积累，这种蛋白在阿尔茨海默氏病患者的大脑中常常存在。这些微观纤维积聚成神经原纤维缠结，可导致神经元不稳定，脑细胞死亡，并且是疾病进展的关键特征。

该方法证实了肾上腺素在稳定tau 蛋白和预防tau 缠结方面有效。但是，我们的身体不容易吸收肾上腺素，它会迅速代谢，因此科学家随后研究了一系列具有相似化学结构的现成化合物，其中就包括沙丁胺醇。

使用多种分析技术进行的进一步测试均显示沙丁胺醇可在体外抑制tau 聚集。将沙丁胺醇添加到含有tau 的溶液中会导致负责tau 神经原纤维缠结的tau 结构纤维密度大大降低。

研究人员认为，沙丁胺醇与tau 原纤维形成的早期阶段相互作用，从而降低了它们形成初始核的能力，驱动了聚集过程。

由于沙丁胺醇很容易被摄入，吸收到大脑中并在体内保留数小时，因此它具有治疗阿尔茨海默氏病的潜力。