新冠病毒可通过眼结膜感染

中国医学科学院医学实验动物研究所秦川团队首次发现新冠病毒可通过结膜途径传播的实验证据，即恒河猴可通过眼结膜途径有效感染新冠病毒，这为病毒预防，尤其是医护人员的防护提供了重要理论支持。

基于临床症状、病毒载量检测和血清学检查，作者们发现，恒河猴可以通过结膜途径感染新冠病毒，且病毒会在感染1 天后，从结膜转移到呼吸道和其他组织。

该研究的作者团队来自中国医学科学院医学实验动物研究所以及首都医科大学附属北京安贞医院，通讯作者为中国医学科学院医学实验动物研究所所长，国务院特殊津贴专家秦川。作为比较医学、病理学专家，秦川曾于2003 年负责参加“SARS感染动物模型的建立”，此外还带领团队进行过多种传染病的动物模型实验。

COVID-19 的暴发具有很高的传染性，目前普遍认为新冠病毒主要通过人与人之间的呼吸道飞沫或直接亲密接触进行传播，然而其他潜在的传播途径仍有待进一步研究。

在此前的临床病例中，患有SARS（严重急性呼吸综合征）和COVID-19 的结膜炎患者都有在眼泪和结膜分泌物样本中检测到病毒RNA 的情况。

在最新的研究中，研究人员将一定半数组织培养感染剂量（TCID50）的新冠病毒药剂接种给3 只3 到5 岁的恒河猴（rhesus macaques），随机选择其中两只进行眼结膜接种，而另一只通过气管内注入进行接种，从而比较通过不同途径感染新冠病毒的宿主体内病毒的分布和发病机理。研究人员仅通过单一途径将病毒接种给恒河猴，以保证其确切的感染途径。

研究人员每天观察恒河猴的临床体征发现，通过两种途径感染病毒的恒河猴的体重和温度都没有明显的临床变化。研究团队在接种后的0、1、3、5 和7 天（dpi）收集常规标本，包括鼻拭子和咽喉拭子。

此外，研究团队还收集了恒河猴的结膜拭子和肛门拭子，以探索宿主体内新冠病毒的潜在排出途径。

值得注意的是，接种后第1 天，研究人员能够在通过眼结膜途径感染的恒河猴的结膜拭子中检测到病毒载量，但随后就无法再在结膜中检测到病毒。研究团队认为，这意味着接种的新冠病毒可能会从结膜转移到呼吸道和其他组织。