超声“镊子”有望无创取肾结石

超声波束可以穿过身体移除肾结石了——在猪试验中使用这种方法，一个研究团队能沿着预先设计的路线移动玻璃珠。相关研究成果发表于美国《国家科学院院刊》。

当矿物质溶解在尿液中形成晶体时，就会产生肾结石，它们会卡在肾内或尿道中并产生疼痛。

一种治疗方法是将结石破碎成小碎片，这样它们更容易随尿液排出。一般是将一根细长的导管从膀胱推入输尿管，或者从体外发射超声波来实现，但是这样做会在体内遗留碎片，从而让更多的结石生长，严重的情形需要进行手术。

美国华盛顿大学Michael Bailey 团队一直在寻找一种不同的方法——使用温和的超声波将卡在体内的结石排出。

此前，研究团队尝试的一个做法是给予结石小推力，增加其自然排出的机会。他们在15 名受试者身上首次进行了试验，结果显示，小的结石会有一些移动，从而帮助它们从体内清除。

现在，Bailey 团队发现了一种更好控制结石移动的方法——在结石的周围利用精准定位的超声波制造高压环，从而固定位置。如果高压环移动了，它会拖拽结石随行。“即使只是移动一小段距离，也会有帮助。”Bailey 说。

研究团队在3 只被麻醉的猪身上测试了该方法，他们在猪膀胱内使用玻璃珠代替肾结石，玻璃珠成功地按照预定的线路以超过90%的准确率移动。“这确实是可控的。”Bailey 说。

“相比在如膀胱这样的较大空间内移动球状珠子，移动不规则形状的晶体穿过狭长的导管更不容易。”英国牛津大学的Ben Turney 说，但是他也认为，该技术将有助于将结石从肾脏中容易积聚的地方推出来。