筑牢专利安全 护航开源发展

2020-11-28 02:18KeithBeigelt
软件和集成电路 2020年8期
关键词:源代码开源专利

众所周知,电子产品大多需要依靠软件才能发挥其功用,尤其是开源软件,不论是谷歌搜索,还是其他应用。例如,自动驾驶汽车就是依靠百度的自动驾驶平台Apollo来发挥作用。

纽约及世界上其他地方的证交所、全球的社交网络、各个城市的自动提款机、无时无刻不在进行的二维码交易、热火朝天的手机带货,都需要大量开源代码的支撑。虽然我们感觉不到,但是我们路过的交通信号灯、空中交管系统,以及所有一切能被激活的电子产品,都是背靠开源而生。

过去30年间,世界发生了深刻的变革,软件日渐崛起,现在几乎没有公司会想把自己定义为单纯的硬件公司。随着软件逐步崛起,软件与硬件之间产生了分化,软件领域呈现出的是一种开源、协作的开发模式。在这种模式下,一加一加一不等于三,而是等于20甚至60。在这种模式下,世界各地的聪明人都聚集在了一起,共同解决软件问题,实现更高层次的创新发展。

多样化的参与者能够凝练出集体的智慧,凝练出软件开发的无限创意。开源项目通过合作来发展前沿技术,这种合作的理念,来源于在软件和硬件领域中的合作与竞争。在某种程度上,合作作为一种有效的策略体现在驱动创新的开源开发模式中。

很多企业正在适应对外开放节奏,掌握自主决定权,决定保护什么,决定导致差异化的核心因素,决定公司发展的核心所在。企业都想拥有自由行动和自由操作的权利,想要确保不会因采用开源代码而被起诉,掌握自主决定权是项目开发的基本原则之一。

在合作的过程中,我们的想法互相碰撞,引发创新,并且让竞争变得更加高效,进而上升到更高层次的合作创新。

世界上,无论是大公司还是小公司,都是通过互相合作创造新事物,但这并不意味着转让知识产权,而是意味着一种二元性,即开放和专有并存。人们可以决定在哪里进行创新,如何进行创新。

专利的使用应该更具有建设性,一方面提供合作开发技术,另一方面提供基于社区的合作解决方案。在减少专利风险的同时,确保自由开放理念得以持续。

Open Invention Network(以下简称OIN)是一个历史悠久的专利非侵犯社区,支持行动自由和操作自由,保证开源不受干扰。OIN建立于2005年,至今拥有超过3200名成员,其中既有初创公司,也有大公司,拥有300万项专利及应用的授权许可。OIN还拥有自己创建的1300多项专利和应用、2800多个软件包等。

在OIN成立之初,我们就定下了目标,要成为一个全球性的组织,现在我们已经成为一个全球性组织,我们开源的脚步遍布全球,我们很自豪世界各地的公司都能加入我们的组织,重视专利风险,和谐共生,共建开源。

公司在参与开源项目的同时,需要尽快寻找到可用的解决方案以消除专利风险,所以它们就选择了加入OIN,进行专利风险缓释。OIN提供的授权很自由,这种自由大多数开源项目在过去十年内都无法提供,因此OIN对于积极参与开源并利用开源代码的人而言是一种自然补充。

最近的十年间,开源世界非常活跃,世界各地的公司都积极参与开源项目,积极利用开源代码。

对于很多公司来说,广泛参与开源项目变得很重要。许多家喻户晓的公司都成为了开源社区的重要参与者,并成为开源领域的成员代表,比如阿里巴巴、微软、Facebook、百度、沃达丰、AT&T,还有一些主流汽车公司,如吉利、比亚迪、上汽集团等。

到目前为止,OIN已经基本打好了地基,创建了专利互不侵犯社区,将专利互不侵犯建设成了一种在Linux及开源中的文化规范。

现在还没有参与到OIN的公司,我们将其分为两类。

一种是由于某种原因尚未开始大力发展开源或开发软件的公司,也许这些公司属于工业领域,比如能源领域。但是我们认为在未来三年到五年内,大多数能源领域公司将参与开源项目,如LF Energy项目,成为开源的积极参与者,并参与到开源专利互不侵犯社区里。

而另一种公司,它们不参加开源或Linux系统,不采用其定义,不归入其范围,不参与其活动,也不使用OIN交叉许可,是反感Linux及开源的公司。它们正寻求保留权利,即对核心Linux和开源功能提起诉讼的权利,但仅有很少一部分公司会如此。

大家可以了解一下微软在开源道路上的经历,通过媒体报道观察微软前后措辞上的变化,观察它现在如何形容和定义自己。如果微软都已经拥抱开源,那么很少会有其他公司能坚持住不开源。

现在微软是世界上最关心开源发展及其意义的公司之一,并且它们已经成为OIN的授权商,与OIN一起建立开源社区,通过合作伙伴关系来打击劣质专利,同时Linux基金会和IBM也与OIN和微软在开源领域展开了深度合作。

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