金星上发现潜在生命迹象

天文学家称在金星大气中发现了磷分子。由磷和氢原子构成的这些分子最初由工作在远红外和微波波长上的夏威夷詹姆斯·克拉克·麦克斯韦望远镜探测到，随后得到了智利阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列望远镜的证实。在地球上，磷都是由生命在厌氧环境下产生的。金星大气中发现的磷有可能是由高层大气中的生命产生的，但参与这项发现的科学家们称，那里存在生命并无确凿证据。不过他们同时表示，他们尚未发现有别的机理能够产生所探测到的磷。

科学家们呼吁开展更多的观测，包括派出探测器，以确定那些磷到底是由生命产生的还是源自某种其它化学过程。金星探测任务以往一直难以争取到经费。在金星大气中发现与生命相关的一种分子可能会让一些政府和私人金星探测任务的前景变得光明起来。