太空旅游，说走就走？

文/ 江山

▲ 公理航天公司的商业空间站示意图

自航天飞机2011 年退役以来，美国和俄罗斯等国航天员往返国际空间站的飞行就一直依赖俄罗斯联盟号火箭和同名载人飞船。“联盟号”一票难求，商业太空旅游被迫中止。

但近来情况发生了变化，随着载人龙飞船成功把美国航天员送上国际空间站并安全返回，波音公司的“星际线”飞船也将开展试飞，全球载人飞天能力显著提升。太空旅游界的两个主角太空历险公司和公理航天公司表示，在2021 年底前后，老牌的俄罗斯联盟号飞船和美国太空探索技术公司的新秀载人龙飞船，准备在3 次飞行中提供9 张飞天船票，其中2 次飞天之旅将与国际空间站对接，为有兴趣参与太空旅游的个人或机构带来了机会。

火爆后的“空窗期”

太空历险公司从近20 年前开始为游客乘联盟号飞船前往国际空间站提供中介服务而闻名于世。在该公司的安排下，从2001 年到2009 年，共有7 人8 次飞往国际空间站，其中丹尼斯·蒂托成为世界上首位太空游客，阿诺什·安萨里为第一位女太空游客，查尔斯·西蒙尼一人飞了2 次。在俄罗斯“联盟号”成为往返国际空间站唯一的交通工具后，上述商业飞行就停了下来。

2012 年曾有传闻英国女歌手莎拉·布莱曼计划乘“联盟号”飞天。2015 年1 月，她开始在俄罗斯星城接受飞行前训练，可惜未能完成训练任务。最终根据俄罗斯与哈萨克斯坦政府间协议，她的座位让给了一位哈萨克斯坦专业航天员。

美国宇航局在航天飞机退役时曾希望波音公司和太空探索技术公司的飞船在2015 年就能启用，后来改到了2017 年。但两家的飞船研制工作数度推迟。这迫使美国宇航局只能以总体上越来越贵的价格购买更多的俄罗斯联盟号飞船的座位。

自2017 年以来，为保证能够继续到访国际空间站，美国宇航局又花了10 亿美元增订了12 个“联盟号”座位。自2006 年以来美国宇航局为70 张“联盟号”船票支出了39 亿美元。

2020 年5 月为防止商业载人运输计划出现变数，美国宇航局以9025 万美元的价格购买了“联盟号”今年10月飞往国际空间站时的一个座位。美国宇航局后续还可能会再订购“联盟号”明年春天发射时的一个座位。

美俄双方计划最终在没有经费往来的情况下互派航天员加入对方飞船的飞行乘组，组成混编机组，确保各自随时都有至少一名本方航天员在站上值守。在这种情况下，普通人的太空旅游的愿望只能停留在梦想之中。

老牌“掮客”再出江湖

太空探索技术公司的载人龙飞船是航天飞机1981 年首飞以来美国第一种轨道型载人航天器。从全球范围看，它是历史上继美国“水星号”“双子星座号”“阿波罗号”飞船以及航天飞机，苏联/俄罗斯的“东方号”“上升号”“联盟号”飞船以及中国的“神舟号”飞船后的第9 种该类航天器。除了承担为美国宇航局运送航天员的任务外，太空探索技术公司还打算用载人龙飞船来赚外快。

2020 年2 月，太空历险公司宣布同太空探索技术公司签署了一项合同，要利用载人龙飞船开展一次专享飞行，预计2021 年底或者2022 年中发射，将把4 位航天飞行参与者送到比国际空间站轨道高两倍多的一条轨道，飞行时间为5 天。太空历险公司和太空探索技术公司均表示，在这次飞行中载人龙飞船将在全自动模式下飞行，无需专业航天员参与，所以4 个座位均可对外出售。在没有专业航天员的引导和支持下进行“自助式”太空旅游的确够刺激，甚至可以说相当冒险。

外界对“联盟号”或“载人龙”的飞天费用知之甚少。有人猜测，如果载人龙飞船的4 个座位都卖给游客，费用应该较低。据太空历险公司首席执行官2020 年6 月透露，每张票的起步价大约为4200 万美元。

2020 年6 月，太空历险公司同俄罗斯能源火箭航天公司签订了一项合同，涉及联盟号飞船前往国际空间站的一次飞行，并设有让一位客户出舱开展太空行走的选项。这是一次将持续14天的短期任务，船上将乘坐两名航天飞行参与者和一位专业航天员。其中一位航天飞行参与者有机会开展出舱行走。

据俄罗斯航天国家集团发布的消息，那位参与者将同一名俄罗斯航天员一道从站上的俄罗斯部分出舱。太空历险公司官员表示，私人完成太空行走将是私人航天飞行向前迈出的一大步。

由私人航天员开展太空行走的想法已提出了多年，目的是要让轨道太空游的内容更加丰富。太空历险公司几年前就开始在推销从国际空间站进行太空行走，将其视为一项独特的体验。迄今为止，所有做过太空行走的都是专业航天员。太空行走项目需要在常规训练的基础上对客户进行额外的培训，很可能还会涉及到数额不菲的费用。

▲ 联盟号火箭发射联盟载人飞船

▲ 乘坐“联盟号”进入国际空间站的美国航天员

后起之秀带来新思路

在太空历险公司推出其未来太空旅游计划的同时，美国年轻的公理航天公司也开始为用户提供飞往国际空间站的旅游服务。该公司由美国宇航局前国际空间站计划负责人牵头，另几位美国宇航局前雇员也在其领导团队中效力。公理航天公司的目标，是在2024—2025 年间运营自己的空间站，并已与泰雷兹·阿莱尼亚公司签署了为其空间站建造首批舱段的合同。同时，该公司还计划与太空探索技术公司合作，每6个月向国际空间站飞一次，每次飞行历时10 天到180 天。

2020 年3 月，公理航天公司宣布与太空探索技术公司签约，要利用“载人龙”开展一次飞往国际空间站的商业任务。这次飞行将不早于2021 年下半年进行，与太空历险公司安排的那次飞行不同，公理航天公司将把一位专业航天员和3位私人航天员送上国际空间站。任务将持续10 天，其中驻站时间8 天。

飞往国际空间站的载人任务完全由一家私人机构来安排人员和进行管理，这是第一次。7 月，美国宇航局宣布其一位资深专业航天员退休仅几个小时后，公理航天公司就宣布任命其为安全和任务保障负责人。有人理解为这是该公司开始选择上面提到的那次飞行的乘员的一个信号。

▲ 龙飞船与国际空间站对接

▲ 太空船二号内部

太空历险公司2001—2009 年安排飞天的7 个人背景各不相同，共同的特点是都很有钱，也乐意出钱支付昂贵的太空旅游费用。新一轮太空旅游更倾向于为大型公司、教育基金会等研究人员开展科学研究提供机会。

公理航天公司开展太空旅游的指导原则，是重点为那些希望在太空开展科学和研究活动的用户提供服务。该公司还计划为那些目前无法进入太空的政府培训的“国家航天员”提供飞天机会，例如阿联酋航天员。该国组建了航天员团队，但目前还没有独立进入太空能力。

迄今为止，太空历险公司和公理航天公司均未透露太空游客的个人信息。太空游客需提前进行培训。两家公司均表示乘坐载人龙飞船的游客大约需要进行3 个月的培训，这些培训将在美国进行。如果要按两家公司公布的时间表进行太空飞行，明年开始培训也来得及。至于乘坐“联盟号”的游客，俄罗斯加加林航天员培训中心表示，培训必须在今年年底启动，因为明年1 月是进行冬季生存训练的唯一机会。

▲ 维珍银河未来可乘19 人的新设计，但何时投入使用尚不得而知

亚轨道旅游值得期待

除了上述轨道太空旅游外，亚轨道太空游也值得期待，维珍银河公司的太空船二号亚轨道航天飞机和蓝色起源公司的新谢泼德亚轨道飞行器有望成为主力。虽然研制计划数度推迟，但这两家公司都表示希望在2021 年开始提供载人商业飞行服务。它们在吸引普通传统太空游客的基础上，也在积极开拓政府商业飞行市场。

维珍银河公司15 年前即着眼于亚轨道商业载人航天飞行。其能乘坐6 人的“太空船二号”由“白衣骑士二号”载机携带升空。载机要在约15 公里的高度把“太空船二号”投放出去。随即“太空船二号”上的火箭发动机点火工作，把飞行器送到亚轨道空间。乘客在飞行中可体验到几分钟的失重，并欣赏到太空黑暗背景下的地球曲线。之后，“太空船二号”在跑道着陆。

据维珍银河公司透露，它已收到7000 份飞行预订登记，潜在用户可以支付1000 美元定金，定金可退还，也可以计入未来票款。据悉每张票价超过25 万美元。维珍银河宣布从7 月20 日起，迪士尼乐园国际公司（负责管理美国等地的迪士尼游乐场）原总裁兼总经理迈克尔·科尔格莱齐尔将成为首席执行官，重点负责亚轨道太空飞行业务，包括客户体验。

蓝色起源公司的新谢泼德亚轨道飞行器由推进舱（助推火箭）和增压乘员舱两部分组成，采用水平发射方式。乘员舱设有6 个座位，每个座位都有自己的舷窗，乘客在飞行中可以欣赏风景。乘员舱与推进舱分离后借助惯性向上飞行，其间约有几分钟的失重环境。推进舱在重回大气层时展开其阻力减速装置，发动机再次点火，降低速度，实现垂直着陆。4 个着陆支架从火箭底部伸出。乘员舱则借助降落伞和反推火箭着陆。该公司每张机票的价格与维珍银河大致在一个数量级上。

总之，随着航天技术的发展，太空旅游离普通人越来越近。然而，太空旅游尚属于起步阶段，在安全性、监管、责任划分等方面还有许多问题有待逐步解决。